На, а что? Здорово же есть собственные сладости бесплатно. Док бесплатно дал бы только пирожные, не подлежащие продаже. А хотелось ведь красивое…
— Ой, какие у вас интересные браслеты! А звери так похожи на вас!
— Вы так думаете? — Афина с улыбкой смотрит на статую кошечку у себя, а я, угрюмо, на зайчика. С мамой нужно серьезно поговорить. Кого не встречу, все утверждают, что я так похожа на этого зверя. Нет, зайчик милый… но вечное сравнение с ним обижает мою вредную натуру. И это только первый день…
— Интересные вы девочки. Живые, с настоящими эмоциями, — старушка шумно отхлебнула чай, и внезапно застыла, глядя куда-то вдаль пустым взглядом. Признаться, мы с Афиной даже испугались, но это длилось всего лишь пару секунд, и графиня заморгала.
— С вами все хорошо? — обеспокоенно спросила я. — Может, стоит позвать слуг или лекаря?
— Нет-нет, сиди! — та категорично замахала рукой, и потянулась к самому маленькому пирожному — Не хотела я вас напугать девочки. Это все мой шаловливый дар!
— Вы говорили, что ваш дар — «читать» людей..
— Именно, деточка. И я это делаю разными способами. С помощью наблюдений, а так же с помощью дара ведьм. А вы подумали, что я сама себе придумала такое прозвище? А вот и нет. И приходится идти на жертвы.
Иногда в мире рождались люди без магического дара, но имели некоторые способности, которые не присущи магам. Умение видеть саму истину каждого человека, гадание на картах и по руке, видения будущего. Дар чаще всего проявлялся у женщин.
— На жертвы? — переспрашиваю, и, графиня, тяжело вздохнув, со смесью стыда и смущения смотрит на нас.
— Девочки, простите, но когда мне кто-то нравится, мой дар всегда выкидывает «сюрприз». Я должна пригласить понравившихся людей сюда, в поместье, где он может проявить себя. Если я не приглашу понравившегося человека, или людей, то потом буду долго мучиться бессонницей.
Ну… по крайне мере это объясняет, почему она так быстро пригласила нас. Если вспомнить ее знакомство с Евеликой… Они как раз должны познакомиться на балу в императорском дворце на следующей неделе. Героиня уже после бала была у графини..
— А как он проявляет себя, этот дар?
— Каждый раз по-разному. Я видела отрывки вашего будущего, — от пристального взгляда старушки, мне и Афине становится не по себе. Дочь герцога шумно сглотнув, прошептала:
— И что же за будущее у нас?
— А вот и не скажу! Меньше знаете, крепче спите! Но дам вам советы!
Что? Что значит «не скажу»? А ну выдавай все секреты! Я теперь не точно не усну, как бы она не утверждала в обратном! Я не успеваю возмутиться вслух, как послышался скрип ворот. Повернув голову, заметила, как на территорию поместья появился гость, верхом на белом коне. Брайан.
Старушка, увидев своего внука, раздраженно цокнула языком.
— Легок на помине. Я же вроде уволила всех его шпионов!
— Полагаю, что это невозможно, если ваш внук глава рыцарей, — хмыкнула я. — Возможно, что шпионом окажетесь вы сами.
Графиня с удивлением смотрит на меня, а затем в ее глазах загорается восторг.
— Деточка, ты так красиво говоришь! Сразу столько пищи для размышлений!
— Госпожа Лилина, а почему вы так категоричны по отношению к своему внуку? — поинтересовалась Афина, наблюдая, как герцог спрыгивает с коня, и стремительно поднимается по крыльцу.
— Этот молодой человек слишком грубый! — пожаловалась та. — Он думает, что я провожу посиделки только с пиратами, да аферистками! Представляете, как тяжело убеждать его в обратном? Да еще и имеет наглость быть уверенным, что я прямо сейчас пытаюсь провернуть незаконную сделку.
Переглянувшись, мы с Афиной усмехнулись. Такие забавные отношения между бабушкой и внуком. Но, признаться, подозрения герцога небеспочвенные. Если бы у меня была такая бабуля, то я бы установила за ней круглосуточную слежку. Как-то потом не хочется объясняться ни перед тайной канцелярией, ни перед императором, откуда тут такая богатая коллекция.
Брайану вообще тяжело наверное. Глава рыцарей, и не выдает свою бабулю преступницу.
Дверь в кабинет с грохотом распахивается, да с такой силой, что ударяется об стенку. Графиня недовольно прикрикнула:
— Еще раз так откроешь, я тебе сама дверь на голову надену!
— И я тоже рад видеть тебя, бабушка, — вежливо улыбнулся герцог, выходя на балкон, и с подозрением уставился на меня и Афину. Мне показалось, что он даже испытал растерянность.
Ну да… мы, дочери аристократов, с трудом походили на пиратов… И без чемоданов контрабанды…
— Леди Афина и Элиана, рад приветствовать вас, — вежливый поклон, а затем сухо произнесли. — Я должен извиниться перед вами за грубость, но я вынужден прервать ваше чаепитие. Появились некоторые дела, которые могут быть решены только с участием госпожи Лилины. Мне жаль, что так вышло, и я вызову экипаж и провожу вас до дома.