Подсаживаюсь на лавочку, и, откупорив бутылку, разливаю по бокалам вино.
— Ну, за что будем пить?
— Давай… — дочь герцога на миг задумалась, глядя на звездное небо. — За счастье принца.
— Уверена? Моет лучше за твое счастье?
— Нет, сначала пожелаем всем счастья, а потом мне. Говорят, так удача притягивается.
— Как пожелаешь, — пожимаю плечами, хотя этот тост не хочется поддерживать. Но желание подруги — закон!
Пригубив вино, я поперхнулась и закашлялась, а через секунду Афина громко смеялась теперь утирая слезы смеха.
— Что за чертовщина!? — кричу я, и хватаю бутылку. Прищурившись, пытаюсь прочесть надпись.
«Вишневый сок для маленьких детей.»
— Я убью тебя, дьявол! Откажу Башне в заказе сладостей!
— Ой, не могу! Элиана, видела бы ты свое лицо! — девушка даже согнулась от смеха, а бокал в руках трясся, чудом не расплескав содержимое.
Увидев улыбку подруги, я быстро остыла, чувствуя, как возвращается спокойствие и хорошее настроение. Главное, что Афина повеселела.
Но мага попытаюсь убить. Хотя… может через тортик отравить?
Обидно ведь! Обманул честных людей! Вино… где ты?
С досадой пригубила сок. В принципе неплохой. Дорогой. Хоть последний факт немного утешает.
С удивлением наблюдаю, как Афина: выпив сок, снова наливает его.
— Что? Вкусный сок, — лукаво усмехнулась. — Лучше расскажи, что ты делала с Повелителем Башни?
— Ничего я не делала. Скорее он делал… — буркнула, и с красках пересказала встречу с госпожой Ширил и императором, а также про танец, а затем про странную реакцию. Афина была в курсе моей странной подработки, но по моей же просьбе молчала, и не отвесила старшему брату подзатыльника.
— Реакция необычная… — дочь герцога задумчиво потерла переносицу, нахмурившись. — Но, признаться, мне ничего на ум не приходит. Может, разозлился, потому что путь принца к Евелике стал проще? Кстати, а вот и она. — Афина указывает на тропинку парка, где неспешным шагом прогуливалась парочка. Евелика и полубог, Джоэл. Девушка, активно жестикулируя, что-то рассказывала мужчине, и тот постоянно кивал с улыбкой.
Мы задумчиво наблюдаем за парочкой.
— Пока что выигрывают твои ставки, Афина, — лениво проговорила я, откидываясь спиной на спинку лавочки, и свободной рукой опираясь вдоль спинки.
— Вполне возможно. А ты не хочешь изменить ставки?
— А чем ты?
— К примеру, убрать Арвила из списка ставок?
Имя мага звучит непривычно. В моих мыслях он был как дьявол-маг и Повелитель.
— А зачем? Он же заинтересован в Евелике.
Афина качает головой, глядя на меня странным взглядом, и вздыхает.
— Ладно, поговорим об этом позже…
— Афина, Элиана! — мы вздрагиваем от звонкого голоса Евелики, и смотрим, как девушка торопливо поднимается по лестнице, на мгновение, пропав из поля зрения из-за деревьев, но вскоре стояла рядом с нами. — Наконец я вас нашла! Вы так внезапно пропали, так долго не возвращались, и я заволновалась. С вами все хорошо?
— Конечно, Евелика, — улыбнулась девушка Афина. — Мы немного разбрелись по своим делам, и вот недавно встретились в… парке, и решили посидеть тут.
— Я прекрасно понимаю вас. Разрешите присоединиться? — она неуверенно смотрит на лавочку, и я, пододвинувшись поближе к Афине, похлопала по свободному месту. — Ах, спасибо! Но девочки, нехорошо так пить.
— Это сок.
— Да ладно? — сзади раздался скептически голос полубога. Мужчина оперся руками о спинку лавочки, недоверчиво глядя на наши бокалы. — Просто признайтесь, что вам жалко поделиться.
— Вот, проверь, — дочь герцога протягивает ему бутылку.
Святой канцлер, даже не позаботившись создать себе бокал, сделал глоток прямо из горлышка, чем вызвал хмурый взгляд Евелики, не одобряющей такое поведение. Мужчина, распробовав, задумчиво смотрит на бутылку, и усмехнулся:
— Проделки Повелителя?
— Откуда узнал? — изумилась я, мысленно продлевая срок нахождения Башни магов в черном списке кондитерских. Думаю, дня на два хватит, иначе родители не поймут. Башня щедро платит.
— Да так, несколько раз подсовывал мне сок, — хмыкнул полубог, и отпил несколько глотков. — Жадный он.
— Вовсе он не жадный, — покачал головой Евелика, внезапно заступившись за мага. — Наоборот, прекрасно понимает, что злоупотребление алкоголя, да еще и во время бала императора, весьма чревато! И, девочки, вы случайно не видели Аделаиду? Я как-то упустила ее из виду…