Сирота.
Но я была счастливой сиротой — у меня была любящая бабушка. А у него никого… Только трущобы.
В сердце просыпается непривычное чувство жалости к мужчине, вытесняя привычное раздражение, и, осознав это, замираю.
Так, Элиана, стоп! Мы же всеми конечностями за герцога, а не за мага! Перестань думать о маге!
Да и подозрительно часто пересекаемся…
Подозрительно…
— А ты… собираешься посетить охоту?
— Кто знает.
Мне не нравится такой ответ! А иначе кто будет защищать героиню от лесного тролля?
— Господин маг: я слышала…
— Арвил, — и, поймав мой недоуменный взгляд, с раздражением добавил. — Зови меня просто по имени. Не нужно титулов.
Такая реакция заставляет меня невольно улыбнуться. Это… приятно.
Так, дорогая Элиана, тебя снова снесло не в ту сторону! Нужно серьезно поговорить с самой собой дома.
— Я слышала, что дочь виконта, Евелика, будет принимать участие в охоте.
Ноль реакции… Серьезно?! Но почему? Что-то не так… Повелитель лишь скрестив руки на груди, выгнул бровь.
— И? я должен это как-то прокомментировать? Женщины очень редко, но все же принимают участие в охоте. В этом нет ничего необычного.
Ну да, в последний раз принимала участие этак, лет пятьдесят назад. Но… такая холодная реакция! Всю романтику истории испортил!
Тяжело вздыхаю, силясь понять, что же пошло не так…
Да и у брата бы выпытать, что же ему не понравилось в Евелике. Афина и принцесса пришлись ко двору, а героиня нет. Нужно попробовать еще раз устроить допрос.
Подумав об Энджи, понимаю, что больше не могу ждать. Нетерпение словно кричало поскорее приступить к неотложным делам.
— Госп… — поймав предупреждающий взгляд мага, осеклась, и продолжила уже правильно. — Арвил, если у тебя нет больше дел ко мне, не мог бы, пожалуйста, телепортировать домой? Я тут вспомнила про одно срочное дело! — и, видя, как мрачнее лицо мужчины, поспешила добавить. — Но если это вас утруждает, я могу использовать талисман!
Маг еще больше помрачнел. Эм, кажется, я сказала совсем не то…
— Как пожелаешь.
Щелчок пальцев, и через мгновение я стою на дорожке рядом с порогом поместья. Почувствовав шорох сбоку, обернулась. Повелитель Башни телепортировался вместе со мной.
Зачем? Ой! Точно!
— Прости, я совсем забыла! — поспешно снимаю плащ, и с улыбкой протягиваю магу. — Спасибо за него. Мне было тепло.
— Всегда рад помочь.
Ответ мужчины был сухим, коротким, и я почувствовала необъяснимую вину. Словно я… чем-то обидела его. И это чувство мне не нравилось.
— Арвил… — алые глаза хмуро уставились на меня. — Прости, если я была резка, но не понравился ночной город. Это поистине невероятное зрелище.
И, увидев слабую улыбку, обрадовалась, чувствуя облегчение. Раздался едва уловимый скрип двери, и на пороге появились родители. Маг вежливо кивнул.
— Доброй ночи, господин и госпожа Дариша. До встречи, Элиана.
И, щелкнув меня по носу, едва слышно прошептал:
— Милый зайчик на браслете. Похож на тебя.
И с насмешливой улыбкой исчезает в портале, оставляя меня в одиночестве с нереализованными проклятиями по его голову.
Вот же… гад!!! Дурак! Я тебе этого зайца еще так покажу, что мало не покажется!!! Да и зачем ты щелкнул меня по носу перед родителями? Меня теперь не оставят в покое до самого утра!
— Дорогая дочь, не соизволишь ли объясниться перед родителями? — мама мило улыбнулась, но так, что мы с отцом с опаской покосились в ее сторону. От нее стала исходить та самая аура строгой матери, которую боятся все дети.
К счастью, соображала я быстро, и хорошо врала.
— Легко! Повелитель друг Андреса! Так уж совпало, что я покидала поместье герцогов одновременно с магом, и он, как истинный джентльмен, предложил телепортировать меня, и не тратить время на ожидание экипажа.
Прекрасная полуложь! Про дружбу не солгала.
— Разве Повелитель отличается добротой и светскими манерами?
— Конечно! — а вот это произнести было уже сложно. Сама в это не верила. Хотя… он же отдал свой плащ, чтобы я не замерзла… — Мам, ты же знаешь, что слухам не стоит верить.
— Надеюсь, ты права, дочь моя, — улыбнулась мама, заходя в дом, пока отец держит дверь. Я поспешила юркнуть следом за ней. И с подозрением покосилась на хитро улыбающуюся маму.
— Мам!
— Элиана, я бы тебе поверила, если бы ты не провожала его таким взглядом, словно хочешь лично прибить его, и даже не поленишься закопать его… где-нибудь в саду за домом, — виконтесса, переглянувшись с супругом, тихо хихикнула. — Что он тебе такое сказал?