В и без того тесное расписание я беспощадно воткнула посещение тренировочного зала трижды в неделю. Официально — собиралась поработать над контролем магии Тёмных искажений, как и советовал Сток. Поскольку расписание я вертела в руках за завтраком, то мой гениальный план не укрылся от наблюдателей. Колетт в ужасе потерла веки, Арону было плевать, он наблюдал за тем, как Вельма меланхолично завтракает рисовой кашей. Он почти поперхнулся, когда она сообщила, что ей тоже нужны дополнительные занятия по контролю, и даже возьмет на себя задачу забронировать зал для вечерних занятий.
— Не возражаешь же, Рин, если я присоединяюсь к тебе? — выдохнула она.
— Конечно, нет.
— Кошмар! Но меня вы точно не заставите, у меня есть дела интереснее, — Летта с жалостью глянула нас, а затем обернулась через плечо, подмигнув какому-то парню.
— Я тоже с вами.
Вот кого я не ожидала, так это Уорфа. Он криво улыбнулся и Арон, который сидел напротив него, угрожающе сжал стакан так, что тот едва не заскрипел.
Глава 5. Часть 1
Элейн Ди Луа:
— Просто вычеркнешь меня из семейного реестра, — Элейн вытянула затекшие ноги, уложив пятки на пуф. Юбку она тщательно расправила, хотя приличный внешний вид, волновал её сейчас меньше всего.
Фарфоровая чашка в руках Морин Ди Луа дрогнула, и чай потек по пальцам. С каменным выражением лица мать встряхнула правой рукой, переправив чашку в левую, а затем и вовсе отставив на круглый столик.
— Он уже сделал тебе предложение?
— Скоро.
Без пяти минут невесте полагалось сиять довольной улыбкой, но вместо этого на лицах матери и дочери проскользнули одинаковые кислые выражения. Элейн пошевелила пальцами ног и поджала нижнюю губу.
— Тебе нужно поторопиться. Мне трудно это говорить, дочь, но тебе стоит перейти к более активным действиям, прояви чуть больше легкомыслия и останься у него на ночь… Время идет, Ленни, и оно против тебя.
Элейн вздрогнула. Время действительно наступало на пятки. Сегодня ей пришлось пойти на отчаянный шаг. Нет, не сбросить платье к ногам и не поманить Кирана в постель. Хотя, признаться честно, его поцелуи грели и распаляли, как и осторожные прикосновения. Сегодня она заявила, что между ними всё кончено. Если он действительно её полюбил, то прибежит за ней даже на край света. Ровно на это она отсчитала ему два дня.
Если же нет — останется только запасной план, это побег в буквальном смысле. Чемоданы стояли собранными. О том, что Карден Вармс возвращается через четыре дня, Морин знать не обязательно. Через четыре дня он подтвердит, что она согласилась стать его женой, а она не сможет опровергнуть обратного. Они обменялись кровью в храме полгода назад — незыблемое обещание быть вместе. Элейн собиралась его обмануть, как Карден обманул её.
— Он тебе хоть нравится? — уныло спросила мама.
— Мне нравится, что магия Темных искажений поглотит все тайны.
Идеальный план, который дал трещину. Самую большую и ровно по центру её сердца. Поначалу водить за нос Кирана казалось веселым занятием. Играть с ним в игры случайных встреч, оставлять намеки для следующих… Ей нравилось, с каким жаром ледяной маг смотрит на неё, насколько горячи его руки. Он относился к ней с интересом, воспринимал всерьез и вместо скупых слов, позволял говорить своим поступкам. Сердце Элейн билось рядом с ним чаще и единственное, что её пугало по-настоящему, что он узнает обо всём.
— Вармс не оставит тебя.
— Оставит, когда я заставлю его поверить, что он ошибся.
— Ты ведь понимаешь цену, Ленни.
— Человеческая жизнь не такая уж и короткая, мама. Я понимаю, на что иду. И понимаю, на что идёшь ты.
— И всё же я хочу надеяться, что ты проведешь её счастливо, ни о чём не жалея.
Элейн улыбнулась. Оставалось надеяться, что получилось искренне, и мама не заметит её дрожащих глаз. Они всегда были близки, и всё же брак с магом разлучит их навсегда. Матери предстоит разыграть историю с неприятием мага-зятя, официальный отказ, а с Элейн — громкий хлопок дверью родительского дома. Это если Киран придет. А если нет, то отец поможет с побегом, он обещал. У него такая судьба — вытаскивать их с матерью со всех передряг.