— Я тоже тороплюсь, — он выдержал театральную паузу и продолжил: — Раз уж мы оба заняты, то возьму на себя смелость и приглашу вас за мой столик, — и вот она, долгожданная «улыбка». Кирана словно перекосило, но он хотя бы пытался.
Официант почти что просиял, умоляюще заглянув в глаза Элейн, и та картинным жестом указала на свободный стул, который маг и так отодвинул:
— Буду рада компании.
— Тогда позвольте представиться. Киран Риар.
— Элейн Ди Луа, — она протянула руку, и незваный сосед, замешкавшись, легонько пожал её. Прикосновение вышло горячим, хоть магу и подчинялась ледяная стихия.
— Как так вышло, что вас интересуют деревья? — сухо спросила она, совсем не рассчитывая на ответ.
Разговор потек неспешно. Хоть чаще они и замолкали, бросая друг на друга оценивающие взгляды, но всё же не спешили доедать остывающие стейки. После того как Элейн отложила столовые приборы, она, улыбнувшись, пожелала новому знакомому хорошего дня и, покачивая бедрами, удалилась из его вида, хоть он и прожигал её взглядом ледяных глаз, пока она не исчезла.
Слухи о Киране Риар ходили неприятные. Ранее он представился ей бесчувственным чурбаном, слишком зацикленным на репутации. Даже когда они столкнулись в опере, он ей не понравился, хоть Элейн и видела его мимолетно в ложе. Хватило слухов и отсутствия эмоций на красивом лице. Хорошо, пусть он будет не такой, как твердят все вокруг, тем более она собирается выйти за него замуж.
Нет, не так. Ей нужно выйти за него замуж. Элейн вытащила из кошелька несколько купюр и отдала официанту в закутке заднего двора:
— Спасибо, вы отлично справились.
Тот кивнул, покраснев, и быстрее спрятал деньги в подкладке выглаженного лимонного жилета.
— Больше не нужно предупреждать меня о его визите. Если будет спрашивать мои контакты, скажите, что я часто посещаю картинную галерею в Хрустальном саду.
— Вас понял, благодарю, госпожа. Вы невероятно щедры.
Глава 2. Часть 2
На выходные академия обычно пустела, число студентов резко сокращалось: или уезжали домой, или искали веселья в городе. Заядлые ботаники могли, конечно, по дополнительному согласованию бронировать учебные классы или лаборатории. Я же выбрала для себя неспешные выходные, а именно: легкая пробежка с утра, завтрак, доделать домашние задания по предметам, и, наконец-то, открыть книгу про драконов.
Общее введение про виды, способные менять облик и имеющих две ипостаси, я прочитала вполглаза, так же как и все благодарности автора неизвестным мне людям, без которых эту книгу бы не увидел свет. Дальше была глава, посвященная спорам в научном сообществе, о происхождении драконов. В основном спорили, что было раньше: яйцо или человек. Магия объединила крылатого ящера с человеком или человека с ящером. В этом духе. Затем я пролистнула ещё несколько страниц и погрузилась в историю драконов: не детально, как в учебнике истории, скорее основные этапы и взгляд автора на них. Он много размышлял о закрытости общества драконов и о том, почему это произошло. Дальше шли неприятные моменты, которые на уроках человеческой истории обычно обходили стороной или озвучивали исключительно в двух предложениях. Люди охотились на драконов, чтобы заполучить их чешую и драгоценности. Неумолимая статистика погибших от людских рук заставляла меня морщиться и опять листать. Там же промелькнули фразы про то, что в попытке защитится, драконы стали пребывать большую часть времени в людском обличии, потому что люди старались уничтожать всех, кто не похож на них.
Пока я дочитала до истории последних двух сотен лет, у меня окончательно испортилось настроение. Частые воины, гибнущие люди и нелюди, бесконечная борьба за ресурсы и место под солнцем. Ни одного позитивного момента! И опять же, даже мир между видами был достигнут за счет переворотов и смены власти, а значит, неминуемой гибели несогласных. Начиналась история нового правительства, что объединило под собой три разбитых королевства, и я беспощадно вновь перелистнула страницы.
Спустя ещё главу, наконец-то, стало интереснее, но к этому моменту я уже окончательно притомилась, а голова начала побаливать, да и в животе заурчало. В столовой толкались люди и драконы, небольшими группами была замечена парочка преподавателей. Обедала я одна спокойно, даже вид знакомого блондинчика, которого Сайфер притащил в свою команду на Вышибалы, не лишил меня аппетита. Кажется, Ди Райт, имени не знаю. Печально знакомый блондин с острым подбородком, который портил лицо. Меня он сверлил взглядом практически постоянно, но с безопасного расстояния, не пытаясь вылезти из окружения дружков. В конце я не выдержала и помахала ему рукой, послав радостную улыбку, на которую он отвечать не стал. Зато в понедельник с утра, Ди Райт уже улыбался мне охотнее, так же широко, как и я ему накануне в столовой.