Делать вид, что между нами не повисло напряжения, становилось сложнее. Особенно когда он подошел ко мне практически вплотную. Пахло цитрусовыми деревьями, нагретыми на солнце. Я позволила себе на секунду зажмуриться, как кошка, что нашла идеальное место на теплой скамейке в саду.
Неправильно.
Я не знаю ни одного из мотивов мужчины передо мной. Знаю только то, что я испытываю острое желание обладать им. Чтобы он смотрел исключительно на меня, не сводя взгляда, и больше ни на кого другого. Сердце колотилось в груди бешено, выдавая меня с потрохами.
Холд не спешил начать урок. Я слышала его дыхание, такое же неровное, как у меня. А еще я боялась открыть глаза, потому что не доверяла прежде всего себе. Или просто не желала видеть то, как он идеально контролирует себя. Как-нибудь в другой раз.
Как же хочется сорвать с него эту маску и посмотреть, что под ней.
Я закинула ногу на ногу, рассматривая носки его грубых ботинок.
— Ну а на праздник вы хотя бы пойдете? — спросила я.
— Это часть моей работы.
Частичная трансформация — это не больно. Внешне выглядит странно то, как удлиняются ногти, превращаясь в звериные когти, как кожа становится твердой, похожей на чешую. Такую руку, трансформированную по локоть, я подала Холду и он принял ее.
— Даже без паразита вы быстро учитесь.
Комплимент или нет, я так и не поняла.
Его ладонь сейчас была как моя ярко-красная, только значительно мощнее. Было странно держаться за руку подобным способом, и все же я чувствовала его тепло, огонь, что мечется внутри. Горячий, и только я могу его выдержать. Может все дело в этом? Меня просто тянет к нему как к идеальной противоположности?
Все же слова про «паразита» вернули меня в реальность.
— Вы знаете, кто это сделал со мной?
Холд сжал мою руку ощутимее.
— Вы умны, Тайрин, но сейчас будет лучше, прежде всего для вас, притвориться очаровательной глупышкой. И глупышка бы не стала задавать подобных вопросов. Впереди праздник, радуйтесь, наслаждайтесь, блистайте. Остальное оставьте тем, кто на вашей стороне.
— А на моей ли?
Я кокетливо затрепетала ресницами.
Тишина расползлась по кабинету. Были едва слышны чужие голоса, кто-то очень громко разговаривал и смеялся, проходя под окнами. Я же смотрела на Райзера Холда, не отводя взгляда, пытаясь различить на дне темных глаз хоть какие-то эмоции. Мне нужен был ответ.
Я смотрела в красивое лицо, столь притягательное для многих учениц Розарда Белого и не только. И все же только я сейчас к нему так близко. Если я соскользну с парты, то тут же окажусь в его объятьях. Я вцепилась пальцами в край столешницы. До боли. Уголки моих губ дрогнули, и я выразительно подняла брови. Браво. Маскировка высшего уровня. Словно не видно, что я сейчас борюсь с собой.
— Клянусь, что никому не позволю причинить вам вред. — Рука Холда стала вновь человеческой, как и моя.
И это словно было табу, он сделал шаг назад.
— Слова звучат нежно, а яд как нектар, влюбилась глупышка в того, кто предал… Знаете это стихотворение? Пару лет назад оно было очень популярно… Я как-то даже была на выступление этой поэтессы, — с парты я все же спрыгнула, заходив кругом по кабинету.
— Не думал, что вас интересует поэзия.
Мой мучитель же остался стоять на месте, не отрывая от меня взгляда.
— Не так чтобы интересует, — я пожала плечами. — Рик считал, что мне должно понравиться.
— Теперь у вас другой парень…
— Ошибаетесь, я совершенно свободна.
— Плохо, — шепнул Холд, проведя указательным пальцем под воротом формы, словно ему не хватало воздуха. — Лучше найдите себе кого-то по душе, Тайрин.
______
Поздравляю вас с Новым годом!
Здоровья и счастья вам и вашим близким!
Глава 14. Часть 1
Кого-то по душе.
Было сложно избавиться от этой мысли всю следующую неделю. Она душила меня непредвиденной обидой, и даже тревога о короне факультета отошла на второй план. Хотя академия бурлила пересудами и ставками на победителя. Вся информация до меня доходила урывками, в основном от Колетт, но я чаще даже ее не слушала. Пропускала слова мимо ушей и кивала невпопад.
С Уорфом и Сайфером мы все еще держали нейтралитет. Обстановка не накалялась, мы ведь уже ни на что не можем повлиять в этой гонке. Поэтому вопреки всем злым языкам, которые судачили, что мы в шаге от перехода из «честного спора» в «мордобитие», драки не намечалось. Мы просто ждали и тщательно старались не трогать друг друга. Также ели за одним столом, общались, как обычно, ходили на пары, просто все, что было связано с битвой за корону, было под строжайшим запретом.