Глава 5. Часть 1
Первые выходные под знаком «домашнего ареста» прошли на удивление хорошо. Девочки решили меня поддержать и категорически отказались покидать академию. Мы устроили настоящий девичник: отправили Арона за вкусняшками в город, достали лучшие пижамы, приготовили маски для лица и свежие сплетни. В основном сплетничала Колетт, а мы с Вельмой только поддакивали, и время от времени многозначительно тянули «о».
Она рассказывала о том, что мы пропустили, пока строили из себя хороших девочек:
— Тот высокий дракон — Шэйм. Он, когда улыбается, у него ямочки на щеках появляются. Такой красавчик! Он сказал, что сможет подтянуть меня по рунам.
— А разве у тебя не была пятерка в прошлом году? — Вельма наивно захлопала длинными ресницами. — И курсовую ты писала по рунологии.
— Вельма, ну ты что! — я махнула руками, сидя на подоконнике, в то время как девчонки полностью заняли кровать. — Не знаешь, как это делается? О, милый, я такая глупенькая… Совершенно не понимаю… А это что значит? — я обмахнулась ладонью, изображая жар, кокетливо взмахнула ресницами и дотронулась пальчиками до пуговки на рубашке пижамы, делая вид, что расстегиваю верхнюю. — Ты такой умный, милый!
Мы дружно рассмеялись.
— Рин, почему ты до сих пор одна? — Колетт сделала вид, что ответ её не слишком-то интересует, не больше, чем собственный маникюр.
— Я же уже сказала, что немодно быть чьей-то будущей женой. Дорогу красивым и самостоятельным.
— То есть тебе совершенно плевать, что среди драконов про тебя ходят сплетни? — рыжая хитро прищурилась. — Они зовут тебя ледяной красавицей.
Теперь я уже пыталась сделать вид, что не слишком заинтересована в её словах.
— Если быть точнее, то ледяной красавицей с хорошим аппетитом.
Не знаю, пошла ли я пятнами, но предательница Вельма рассмеялась. Колетт к ней присоединилась. Они надрывно откровенно ржали, вызывая во мне чувство неполноценности и голода.
— И всё же красавицей, — ответила я, не желая проигрывать этот бой. — А как они называют Харваз?
— Богиней, — фыркнула Летта. — Кстати, я знаю минимум три пари на божественного куратора. А это ещё только начало года. Того самого, Рин, который помог тебе с тележкой. Блестящий ход, кстати, всё время забываю тебе об этом сказать.
— Это не ход, — я меланхолично пожала плечами, — так получилось. Если был бы ход, то я бы уже просила его подтянуть меня по рунам.
— Ну и зря. Он действительно хорош собой, — неожиданно добавила Вельма. А потом как бы невзначай виновато дотронулась до кончика косички и тут же отдернула руки.
Ага, а ещё спас меня. Ещё несколько таких совпадений и я начну верить, что сама судьба толкает его в мои объятья.
— А что про него говорят? Про этого куратора?
— Ну… — Колетт принялась загибать пальцы. — Что он чертовски хорош собой. И, как и всё хорошее — совершенно под запретом. Кураторы хоть и не преподаватели, но крутить с ними романы запрещено.
— А спорщицы?
— Готовы положить на плаху образование взамен выгодной партии. Но тебе это вряд ли интересно, ты ведь теперь самостоятельная и независимая.
— Именно. А как дела у Роза?
После взаимного обмена колкостями Колетт оставила нас с Вельмой, её ждала вечерняя пробежка. По её словам, к бегу присоединялось всё больше студенток, даже с других факультетов. Что собственно мы и наблюдали из окна комнаты, пока доедали конфеты, сидя на подоконнике.
Во вторник я, наконец-то, заглянула в конверт от артефактницы. Сработала заботливая напоминалка, и официальный бланк с утра издал противный писк. Пришлось его открыть, и к собственному неудовлетворению, обнаружить, что меня ждут уже сегодня.
Для похода к ботаникам я выбрала белоснежную блузку, накинула поверх форменный пиджак и влезла в черные брюки, которые обтягивали каждый миллиметр бедер. Достойно, и в то же самое время понятно, что я не ханжа. Волосы я оставила распущенными, потому что сейчас добрая половина академии предпочитала высокие хвосты.
Что ж, вполне неплохо. Очень надеюсь, что это будет стоить балов и рекомендации от Стока. Профессор, кстати, вел себя со мной как ни в чем не бывало. Всё та же вынужденная вежливость. И это просто великолепно, потому что изначально я планировала чувствовать неловкость и покорную благодарность, но этого не потребовалось, после первого кислого «Риар».
Глава 5. Часть 2
Дверь в лабораторию с номером тридцать четыре оказалась заперта, мне пришлось постучать три раза, прежде чем на пороге появился взъерошенный парень, с круглыми очками на носу. Он присвистнул и что-то прошептал себе под нос.
— Нет, Фредди, это не ангел спустился с небес. Эта наша темная подопытная.
За его спиной появилась Мэдс. Она разгуливала в зеленом халате, который был на два размера больше, чем она сама. Рукава не закатаны, а просто собраны, причем на каждой руке по-разному. И я не собиралась даже ломать себе голову над тем, мыла ли она с утра колтуны на голове.
— Привет, Тайрин.
— И вам добрый вечер, — я прошла внутрь, оценивая обстановку. Кроме паренька и Мэдс, здесь был еще один высокий артефактник, довольно симпатичный, но с ужасно постным выражением лица. Он просто кивнул при взгляде на меня и тут же уставился в свои записи, нахмурив темные брови.
Раздалось тихое нечленораздельное бурчание.
— Да, Фредди, сейчас начнем. Сейчас подойдет дракон и начинаем.
— Дракон? — удивилась я.
— Да, нам в последний момент удалось согласовать подопытного номер два из корпуса. Ой, извини, пожалуйста, — она взмахнула руками, став похожей на маленькую птичку, которая отчаянно пыталась взлететь. — Это просто термин, ничего личного.
— Номер один — меня устраивает.
Мэдс широко улыбнулась, а мне удалось скрыть неловкость. Удивительно, что после случившегося меня вообще не сняли с этой практики. Как будто ничего и не произошло.
— Может, пока расскажешь мне, в чем суть?
Малыш Фредди подсунул мне листок бумаги, на котором аккуратным подчерком уже было заготовлено, что я Тайрин Риар клянусь не разглашать полученную информацию, в корыстных или компрометирующих академию целях. «Стандартная форма № 6» — гласила приписка в правом верхнем углу.
Парень говорил неразборчиво, себе под нос, и тыкал слегка кривоватым пальцем в бумагу.
— Ручку?
— Ручка, — протянула Мэдс, достав её откуда-то из-за завала исписанных тетрадок. — Это подписывают все, кто с других факультетов. С твоим деканом согласовано.
Оставалось только найти свободный участок с ровной поверхностью, потому что кругом было завалено абсолютно всё. Коробки, проводки, пружина, драгоценные камни валялись просто так на мягкой обивке стула, мамино воспитание во мне чуть не завыло в голос от ужаса, а я стойко сдержалась.
Фредди подставил мне спину и бодро указал большим пальцем назад, давая подсказку, что это единственное место, на котором ничего не навалено. Совру, если скажу, что я не испытала дискомфорт в этот момент, но магическую подпись всё же оставила. Причем листок тут же переместила поверх какой-то коробки. Как они тут ориентируются — загадка природы.
Впрочем, артефактиники тоже разные: вот Арон — приятный парень, никогда не видела его неопрятным, а мне досталась непонятная кучка, за исключением высокого, однако, при взгляде на него хотелось выть от тоски. Однако стоит отдать ему должное, он взял бланк с моей подписью и убрал в папку, которую тут же переместил к себе на стол. За этим хламом я и не увидела, что тут, оказывается, есть последний оплот чистоты. Всё с геометрической точностью лежало на равном расстоянии друг от друга. Да, они тут точно все больные.
— Знаешь про многозарядные амулеты стихийной магии? — спросила Мэдс, поправляя рукава зеленого халата. Дождалась, пока я утвердительно кивнула и продолжила: — Мы хотим сделать такие же с магией темных искажений. Весь прошлый год, мы посвятили расчетам. Теперь же нам согласовали проведение экспериментов. Если всё удастся на практике, то мы сможем запатентовать разработку. Это выведет нас на уровень…