«Ууууу» сменилось на резвое «Уииии». Они почти, что хлопали в ладоши, и чуть ли не каждый день меня спрашивали о самочувствии и чешуе. Мой фан-клуб потихоньку рос, но завистников по-прежнему носила земля, поэтому я не расслаблялась.
К тому же самым большим испытанием для меня оказалось не изучающие взгляды студентов и преподавателей и даже не дополнительное расписание, которое прислали на днях, а внимание драконов.
Чувство голода сопровождало постоянно, а окна между занятиями позволяли спускаться в столовую почти в то же самое время, когда обедали драконы. Раньше это не беспокоило, но теперь я чувствовала на себе внимательные взгляды. От которых хотелось сжаться и стать незаметной. Пока я была просто красивой студенткой-человеком, их взгляды меня мало волновали. Я понимала, на что они смотрят, я ведь не зря два раза в год посещала кабинет чудес. Но теперь — они изучали меня не с праздным интересом.
Если сказать больше — они принюхивались. И меня это откровенно пугало, поэтому Вельма взяла на себя обязанность приносить из столовой перекус, и подключила к этому первогодок, которые с радостью выполняли её поручения для меня. Доставка в комнату или прям к кабинету — очень удобно.
Первые занятия с драконами поставили на пятницу. Для начала меня ждал куратор Холд, а в субботу рыжий-профессор. Не знаю зачем, но я решила принарядиться. Поскольку корпус не связан с академией, то я посчитала, что смогу переодеться в темно-зеленое платье, которое не только выгодно подчеркивало цвет глаз, но и тонкую талию. На остальное оно только намекало.
— Ква! — Жоржетта была, как всегда, на страже.
— Я не собираюсь его соблазнять. Просто хочу, чтобы видел, кого он спас. И что я красивая девушка, а не просто какое-то бревно.
— Ква-ва!
— Я поняла, не дразнить дракона. А что он мне сделает? Он ведь куратор и ему нельзя западать на студенток, вот пусть и мучается.
— Ква…
На это я только хмыкнула, поправила прическу и нанесла приглушенно розовую помаду на губы. Образ завершили туфли на невысоком каблуке. Формально — было сложно докопаться до внешнего вида. Платье ниже колен, вырез — целомудренный, но общее впечатление я оставляла что надо.
Уже стоя перед дверью в кабинет в голове пронеслась мысль, что это глупая затея. Не говоря уже о том, что кольцо на пальце отдало холодком, напоминая о словах отца. Конечно, не стоит забывать, куда я иду.
Впрочем, мне и не дали. Дверь кабинета открылась раньше, чем я успела постучать. Куратор Холд окинул меня задумчивым взглядом. Мне показалось или он действительно закатил глаза, как только я прошла вперед?
Глава 7. Часть 6
— Добрый вечер, студентка Риар, — голос звучал нейтрально. Просто дежурная фраза.
А на что я рассчитывала? Это половина Розарда Белого считала, что мне повезло. Он же наверняка расценивал меня как ещё одну обузу. Да и вообще, какая разница, что он обо мне думает? Я ему обязана за свое спасение — отблагодарю, и хватит с меня.
— У меня не было возможности сказать «спасибо» ранее. Я хотела сказать…
У меня опять всё скрутило под ребрами. Не знаю, что происходило, но в присутствие дракона руническая вязь засветилась мягким светом.
— Урок номер один, студентка Риар. Если руны излучают свечение, значит, зверь внутри вас волнуется, назовем это так. При обычном сценарии вам нужно успокоить его, чтобы вы случайно не призвали пламя.
— И что мне делать? Полагаю, обычные щиты не подойдут, — съязвила я. Держать внешнее спокойствие удавалось, в то время как распирающее чувство под ребрами только нарастало. Я стояла посреди полупустого кабинета, три стола были сдвинуты дальше от центра, а стену украшали какие-то плакаты для лекарей. Недавно вымытая доска ещё подсыхала, а в воздухе пахло легким цитрусовым ароматом.
— Урок второй. Руны и есть ваш щит, — Холд говорил холодно, обходя меня по кругу. Двигался нарочито медленно, спрятав руки за спину. Только от этой вальяжной прогулки у меня холодело всё внутри. Клянусь, в какой-то момент у него блеснули красным глаза, а по стене с плакатами пронеслась тень дракона. — Чем ярче они сияют, тем сложнее им сдерживать пламя.
Правильно. Руны засияли ещё ярче, а мой мучитель на это только едва заметно улыбнулся. В то время как у меня на затылке волосы встали дыбом.
— И что мне делать? — опять пришлось повторить вопрос.
Наверное, во время Весеннего бала я и то чувствовала себя меньшей дурой. От меня что-то хотели, но я не понимала, что именно. А прямые развернутые ответы тут, похоже, под запретом. Оставалось только следить за мучителем, который продолжал двигаться по кругу.
На этот раз в кабинете что-то низко завибрировало. Это был странный звук, к которому я вначале прислушивалась, чтобы понять его источник, и только затем заметила, что дрожу. Руки покрылись мурашками, и по позвоночнику скользнуло настолько непринятое ощущение, что я почти завизжала. И только потом до меня дошло, что звук исходит от дракона.
— Зачем вы делаете это? — растерянность сменилась злостью. Кончики пальцев похолодели. Я уже прикидывала, будет ли гуманно заморозить пол под его ногами, чтобы он распластался прямо у меня на глазах.
— Делаю что?
— Издаете этот звук. Это что рычание?
— Это был урок номер три, студентка Риар, но как я и предполагал, он вам знаком.
— И что это за урок?
Ответа не последовало. Кто бы сомневался?
Я покачала головой, но Холд продолжил:
— Вы заметили, что в корпусе драконов среди студентов довольно четкая иерархия. Есть обычные кадеты, есть командиры и далее. В целом это модель общества в миниатюре.
Пришлось кивнуть, словно я понимала, к чему он ведет. Однако Холд прекратил свое хождение и застыл напротив меня. Он выбрал один из столов и не слишком педагогично уселся на него.
— Пока ваш дракон мал — вас никто не тронет, это как обидеть ребенка. Но как только он подрастет, особо любопытные попытаются испытать на прочность. Даже не сомневаюсь в этом. Показать свой страх — проиграть, понимаете, к чему я клоню?
Я почти фыркнула. Мне ли не знать?
Это я куратору Холду могу провести мастер-класс по тому, что делать, если на твоих глазах любимый человек делает предложение другой, а потом ты танцуешь с его приятелем. При этом никаких слез или проклятий в чужой адрес. Расскажу, как это дотерпеть до конца вечера под острыми взглядами тех, кто безумно рад, что тебе сейчас больно. Потому что он прав, стоит только дать повод себя унизить — это станут делать все кому не лень.
— Прекрасно, — он прочитал меня как открытую книгу.
Может, и лучше, что так. Если я сейчас открою рот, то он узнает о себе много интересного.
— Сегодня вы будете учиться чувствовать зверя. Впрочем, не только сегодня, — он спрыгнул со стола и указал на него рукой. — Пока можете присесть сюда.
Я забралась на стол, усевшись на него пятой точкой, ноги теперь не доставали до пола, а куратор занял место сбоку на достаточном расстоянии, чтобы я не чувствовала неловкости. Впрочем, злость ещё клокотала внутри, так что меня скорее раздражало его присутствие, но никак не смущало. Даже благодарить за спасение не собираюсь — не дождется.
— Прикройте глаза, студентка Риар.
Глава 7. Часть 7
Хорошо, я закрыла глаза. Мир сразу же погрузился в темноту. Конечно, я слышала, как скрипнула половица под Холдом, очевидно, он переминался с ноги на ногу. Тихо шелестела одежда. А больше ничего.
— Я начну читать напевы. Древний язык, он поможет вам сосредоточиться и настроится.
Вначале мне откровенно было весело. Холд грудным голосом заговорил на незнакомом наречии, вначале шепотом, затем начал тянуть гласные, и это только отдаленно походило на песню. Я старалась не подавать виду, фактически просто сидела с закрытыми глазами. Если бы он просто соизволил мне рассказать, хотя бы что делать…
Что значит настроиться на зверя? Как я вообще должна его почувствовать? Если как при беременности шевеления внутри, то я точно пасс. В общем, я продолжала сидеть с закрытыми глазами и ничего не происходило. У меня начали затекать ноги, и я заерзала на месте, а песнопения продолжались. В какой-то момент удалось расслабиться, но только потому, что за монотонным ритмом я перестала слышать скрип половиц и переминающегося Холда.