Глава 9. Часть 1
До вечера воскресенья я дожила с трудом. Мне нужно было срочно поговорить с Вельмой, но оказалось, что она ждала возращения в академию не меньше. Правда, для начала я безуспешно стучала в дверь её комнаты, в надежде, что она уже вернулась, и лишь потом обнаружила подругу у собственного порога. Мы обе облегченно вздохнули при виде друг друга и, не сговариваясь, крепко взялись за руки.
— Рин, — взволнованно протянула она, затем закусила губу и кивнула в сторону комнаты.
Намек был ясен без слов, и я быстро толкнула дверь, которая пропустила нас внутрь.
— Арон проболтался! — сбивчиво начала она, уперев руки в бока. — Ну, каков жук! Не могу поверить, что он всё это время молчал… Уорф… Он…
— Мне кажется, я знаю, какое испытание он задумал…
— …вышибалы, — закончили мы синхронно и резко замолчали.
Догадаться не так уж и сложно. В классическую игру соревновались команды по четыре человека — первое совпадение. Второе — Уорф с первого курса обожал эту игру. Третье — они явно тренировали скорость реакции и ловкость, а в вышибалах эти моменты чертовски важны. Ну, и нетрудно сообразить, что он был хорош в этой игре.
— Откуда ты знаешь?
— Случайно увидела, как он тренируется с дружками.
Я красочно рассказала о молнии, которая прилетела в защитную сетку — лучше предупреждения не придумать. А Вельма о том, как практически раскаленными клещами достала из жениха правду о том, что Уорф наведался к нему и попросил изготовить для него кое-что. Она показала мне листочек с названием, которое мне ни о чём не говорило. Буквы и цифры знакомые, но общий смысл не доходит. Мы долго и безуспешно смотрели в него, хлопая длинными ресницами.
— Пошли, — скомандовала я.
— Куда?
— Туда, где нам это переведут на человеческий язык.
Я знала только одну комнату на пятом этаже в женском крыле, куда могла ворваться с подобной просьбой. Хорошо, не сильно знала… Для начала пришлось изучить на доске объявлений листок с фамилиями и номерами комнат.
Мур. Я ткнула в три буквы указательным пальцем и провела правее: 524. Понятно, почему мы никогда не пересекались, совершенно другая сторона корпуса.
В дверь мы стучали с Вельмой с двух рук очень настойчиво. Не удивительно, что открыла нам слегка испуганная студентка. А вот пижама в виде зайчика — стала сюрпризом. Причем смутились одновременно все, особенно оттого, что на копну кудряшек был натянут капюшон с забавными ушками. Честно, я не задумывалась, в чём студенты артефакторы ходят в обычное время, кроме безразмерных свитеров. Что ж, эффект неожиданности удался.
— Девочки? — изумилась она.
Мэдс прижимала к груди книгу, которую тут же отложила в сторону. Из-за приоткрытой двери торчал край тумбочки, на которой притаился корешок знакомой книги. Нет, не заумная по артефакторике или другой дисциплине, совершенно несвязанная с учебой.
Запретная страсть! Я читала такую на каникулах, среди тонны подобной макулатуры.
— Некромант на самом деле её любит, а за всем стоит жена её брата, потому что до брака она крутила с ним роман, — я бессовестно пожала плечами. — Теперь, когда ты совершенно свободна, есть дело.
— Но…
— Слушай, как тебя? — Вельма обогнула растерянную хозяйку комнаты и прошагала внутрь, завертев головой по сторонам.
— Мэдс, — подсказала я подруге, заходя следом. — Это Мэдс Мур, а это Вельма Хазерхофф. Да, её дядя тот самый Хазерхофф… Это сейчас неважно! Лучше скажи, что это такое?
Да, девчонка не сразу ринулась исполнять просьбу, для начала она посмотрела на Вельму как на божество, а не на ворвавшуюся чужачку с факультета Темных искажений. Конечно, мы проходили это не единожды, артефакторы всегда впадали в транс, когда слышали его фамилию. Интересно, Мэдс также восхитится, когда узнает, что дочери их кумира я попыталась отморозить ноги?
— Ладно, подождем, — протянула я, и без приглашения уселась на кровать. Сложила руки на груди и принялась нетерпеливо барабанить пальцами.
Комната ничем не отличался от тех, в которых жили мы с Вельмой. Из приобретенного на баллы тут поселился большой книжный шкаф и кресло-качалка.
— Понятно, почему Круч, всё время раздуваем щеки от важности! — Мэдс ожила и принялась ходить по комнате. — А твой дядя…
— Бумажка… — напомнила Вельма. — И Арон, не раздувает щеки. Он способный! Так дядя говорит. Именно так и говорит! — она упрямо сверкнула глазами, готовая защищать честь парня до смерти противницы, если потребуется.
— Они знакомы?
Глава 9. Часть 2
Это был вздох, полный разочарования и чувства вселенской несправедливости. Похоже, что пижама в виде зайца, её уже ни капли не смущала. В этом дефиле Мэдс продемонстрировала, что помимо молнии на заднице, там располагался ещё и миленький хвостик.
— Конечно, знакомы, — Вельма дернула плечиком. — Так, что сможешь сказать, что это такое, или нам пойти к Арону?
Ура! Мэдс внимательно уставилась в листок, уже через секунду выдала диагноз:
— Это серийный номер магического патента.
— А как нам узнать, что это именно за изобретение?
— Посмотреть в каталоге. Вам нужно будет подойти к декану Сопрусу, и он сможет подсказать, но обычно для этого нужен официальный запрос.
Где нужен официальный запрос, то ждать обычно не меньше недели, а у меня столько времени нет. Уверена, что в понедельник в любой момент, статуя Розарда Белого объявит о первом испытании. Повезет, если оно будет не авторства Уорфа.
Я знаю два задания из трех. О третьем не имею понятия, потому что подслушивать Сайфера я не стала. У нас вроде как установился неплохой нейтралитет.
— А кто-то другой сможет это сказать? — с надеждой спросила я.
— Ну, Стивен…
— Супер! — обрадовалась Вельма. — Пошли к нему.
— Арон должен, он ведь тоже старший в научной группе, — Мэдс вцепилась в спинку кровати обеими руками, заранее страхуясь, если мы попытаемся вынести её из комнаты, против воли. А к этому пока всё шло.
— Этот… Мой жених не скажет. Он вроде как поклялся… Магически.
Вельма опустила взгляд в пол и развела руками.
— Слушай, Мэдс, помоги, пожалуйста. Это касается короны факультета. Уорф начал подготовку к вышибалам. Если я буду готова к двум испытаниям — значит, могу рассчитывать на две победы. Ты ведь согласна, что парням уже пора показать, кто здесь главный? Они столько лет держали нас на кухнях, разве это то, чего мы достойны?
Не знаю, кто держал этого кудрявого зайчика на кухне, но она резво затрясла головой. Эта мысль её особенно вдохновляла. Возможно, хотела быть старшей в научной группе, но её срезали только потому, что она девчонка?
— Идем?
Речь удалась. Мэдс вела нас на мужскую половину корпуса. Хвостик подпрыгивал при каждом уверенном шаге. У самой двери она на секунду замешкалась, но потом, поспешно отогнав кудрявые прядки от лица, грозно постучала.
Клянусь, Стивен даже в своих фантазиях вряд ли рассчитывал на такое. Наверное, он изредка мечтал о горячих красотках, что на ночь глядя врываются к нему в комнату и умоляют показать свои лучшие работы. Однако от чаровницы в костюмчике у него явно закипел котелок. Стивен явно потерял дар речи, он сглотнул и покрылся красными пятнами. Адамово яблоко характерно поднялось и опустилось. И мы с Вельмой узрели живого парня из плоти и крови.
Мэдс это, конечно, не заметила. Она теребила уши на капюшоне, пока застенчиво объясняла цель визита.
Мы же за её спиной только поддакивали на каждое слово и очаровательно улыбались по привычке, потому что в реальности этого не требовалось. Стивен — уникальный парень — это точно, к нему пришли две красавицы, а он видит перед собой только её. Никакого кабинета Чудес или даже порядочного бальзама для волос… Загадочная мужская душа.
— Ты же не пойдешь в этом? — всё, что он смог спросить по итогу. — В лабораторию… Только так смогу посмотреть…
— Ой, да!
Пришлось подождать, пока девчонка сбегает до комнаты и натянет нечто вместо пижамы. В этот момент мы неловко стояли под дверью Стивена, ему в том числе требовалось время переодеться. Как назло, за эти семь минут мы встретили половину мужского населения факультета Артефакторики, которые возвращались с выходного в родные пенаты. Уверена, уже утром у Стивена будет толпа любопытствующих, которые захотят узнать, в чем его секрет.