Когда все вновь были в сборе, то мы незамедлительно отправились в лабораторию в учебный корпус и уже там с замиранием сердца следили за уверенными манипуляциями главы исследовательской группы. Как только Стивен перешагнул порог лаборатории, он тут же вытянулся и расправил плечи. В зрачках даже почти интригующе блестело отражение магического экрана. Одна информация быстро сменяла другую, а Стивен передвигал магические клавиши с видом истинного музыканта. В этот момент все притихли, буквально вцепились в край стола, сумевшего остаться пристанищем чистоты и порядка среди остального бардака.
Стивен едва заметно щурился; ровными столбцами снизу вверх побежали цифры и буквы. Похоже, его мозг довольно быстро обрабатывал информацию. Он лишь пару раз сверился с листком, добытым в честном бою Вельмой, и уверенно выделил нужный цифробуквенный порядок на экране. Информация обновилась, но разобраться без бутылки не получилось бы и за месяц.
Глава 9. Часть 3
— Это прошлогодний проект Круча, — пояснил Стивен.
— Класс: бомба из тех, которые реагируют на приближение объекта? — Мэдс взъерошила кудрявые волосы и убрала руки в карманы на брюках, отчего те оттопырились.
— Всё верно. Он получил высшую оценку за этот проект и обошел меня на семь баллов.
Вельма горделиво задрала нос. Всем видом показывая, что в курсе какой у неё крутой парень. А Мэдс положила ладонь на плечо Стивена. На какие-то доли секунды он обернулся, а она ободряюще улыбнулась.
Какая идиллия! Только хорошо бы вернуться к моей проблеме!
— И чем мне это грозит? — я вопросительно вскинула брови, привлекая к себе внимание.
— Они сработают не при прямом взаимодействии как в классическом варианте. В данном случае будет достаточно просто приблизиться к бомбе, и она активируется моментально. Рассчитано на тех, кто предпочитает дальний бой.
Игра в вышибалы строилась по простым правилам. Две или больше команд начинали своё движение с определенных точек, которые назывались Домами. В Доме не работала магия «вышибал», стоило только выйти за черту, и специальные чары начинали действовать в радиусе первого круга. Чтобы попасть в общую зону, нужно было пробраться во второй круг. На третьем — самые сложные «вышибалы» и золотой шар. Побеждали или «выжившие» или те, кто смог уничтожить другие команды, в исключительных случаях те, кому удалось захватить шар, но это практически невозможно.
— Он уверен, что успеет выйти во второй круг раньше остальных, — подытожила я. — Меня восхищает его самоуверенность. — Тут главное — сделать вид, что я нисколько не боюсь. В качестве аргумента я широко улыбнулась и подмигнула Вельме. На деле же мне хотелось бежать к Руггу и отменять весь этот… цирк!
Да, Уорф намерен опередить всех и заложить бомбы до того, как мы справимся. Иначе он бы выбрал для себя другой способ. Мы оба с ним предпочитаем неконтактный бой, в отличие от Сайфера. Значит, милые бомбы для меня, а что он приготовил ему? Или рассчитывает на то, что справится собственными силами?
Я прикусила нижнюю губу и спросила на всякий случай:
— А эти бомбы они подойдут для воздушной атаки? Например…
— На небольшое расстояние можно. Я бы не стал, у этой модели: в полете радиус меньше и есть шанс, что не сработает ударная волна. За этот показатель, Кручу как раз сняли бал на экзаменационном тестировании. Но ты лучше спроси, какой у них урон.
— И какой же у них урон?
— В общем, их нужно уничтожать, не приближаясь, — заключил Стивен. Правда, перед этим он назвал какую-то цифру с кислым выражением лица. Я пришла к выводу, что за этот показатель Арону добавили баллов.
— На расстоянии — не проблема, — прозвучало уверенно. Я даже представляла, что смогу это сделать примерно тем же заклинанием, которым создавала каток.
— Нет, Рин, проблема, — Мэдс раскачивалась с носка на пятку и обратно. — Когда ты обнаружишь их магией, они сработают. И волной зацепит тебя в любом случае. Они за этим и создавались. Конечно, чем длиннее у тебя зона досягаемости — тем меньше тебя заденет, но урон всё же будет, хоть это и студенческая разработка. В идеале их нужно гасить с расстояния через разминирующий артефакт. Потому что при любом случае они погасят твою магию на двадцать секунд или около того. А для вышибал это очень много времени!
Стивен уверенно кивнул, подтверждая каждое слово однокурсницы.
— А ты умеешь с ним работать? — Вельма подалась вперед и улыбнулась так, что даже мне стало не по себе. При этом она смотрела исключительно на Мэдс, которая непроизвольно сглотнула.
— Да, — ничего не подозревающая птичка завороженно кивнула. — Не самое сложное на деле, если понимаешь, с чем имеешь дело.
— Тогда с этого момента ты в нашей команде и отвечаешь за бомбы, договорились?
— В вашей команде? — удивилась она.
— Конечно, наша команда мечты. Женская команда!
Подруга очень быстро разобралась, за какие ниточки дергать, а Мэдс со страдальческим видом кивнула. Она поняла, что загнана в ловушку, и отказаться поучаствовать в том, за что она боролась — как-то странно.
— Мне надо будет потренироваться, — неуверенно протянула артефактница.
— Супер, начинай тренироваться прямо сейчас. В идеале нам нужно ещё успеть сделать пару общих тренировок. Я сегодня же составлю расписание и завтра вышлю вам всем с утра.
Теперь даже мне стало страшно.
Глава 9. Часть 4
Про четвертую участницу команды мы не успели поговорить, к тому же заочно она у нас была. Осталось только заставить Колетт перестать дуться по известному только ей поводу. Как ни крути, она нужна нам. У неё сильная магия разрушения, которая определенно пригодится в этой битве.
— А твоё испытание, Рин? К нему ведь тоже нужно готовиться? — спросила Вельма, когда мы возвращались в жилой корпус.
— Да, но оно подразумевает одиночное прохождение.
Подруга бросила на меня внимательный взгляд.
— Мы одна команда, Рин, — выдохнула она. — Помогу тебе с подготовкой. Я, конечно, не двигаю тему, что девчонки круче парней, но почему бы что-то и не поменять в этой дурацкой традиции?
Мы улыбнулись друг другу, пожелали хорошего вечера и распрощались до следующего утра.
Примерно через тридцать минут после этого в щель под дверью комнаты Сайфера Блада тонкая женская ручка просунула тщательно сложенную записку с коротким содержимым насчет испытания Уорфа. Пара слов и серийный номер магического патента.
Это меньшее, что я могла для него сделать. К тому же как оказалась анонимная записка вообще проще, чем что-то сказать в глаза.
Я успела скрыться за углом, прежде чем услышала, как открылась дверь, и раздался голос Сая, который решительно спрашивал, есть ли здесь кто-нибудь. Пустой коридор эхом донес шаги других босых ступней и знакомый женский голосок:
— Что такое, малыш? Возвращайся скорее в постель…
Я узнала Колетт. Её голос, который я слышала на протяжении четырех лет, вряд ли можно перепутать.
Что ж, Сайфер Блад, считай, что я с тобой расплатилась. Теперь уж точно ничего не должна.
***
Я оказалась ужасающе точна, только с условием, что статуя Розарда Белого очнулась не в понедельник, а во вторник. Покровитель академии открыл каменные глаза ровно в тот момент, когда Сайфер, Уорф и я оказались единовременно в гостиной факультета.
Меня окружала толпа первокурсников, которые не теряли ко мне интереса и продолжали подрабатывать доставщиками еды. Уорф ютился с приятелями на диванах возле камина, а Блад торжественно выплыл с лестницы, как раз над статуей. Покровитель открыл глаза и разомкнул белые губы. У первокурсников практически остановились нетренированные сердечки, они, как клубок котят, одновременно подпрыгнули и разбежались в разные стороны.