— О, — только и смогла выдать я.
С приходом корпуса драконов в академию Розарда Белого, повара столовой вынужденно выходили в третью смену. Сейчас столики практически пустовали, но все же были студенты, которые коротали последний час перед закрытием. В основном обычные человеческие студенты. Драконы предпочитали перед закрытием брать еду с собой и уносить в комнаты. Если судить по количеству съестного, то посыльный набирал на всю шестерку. Поэтому у поваров и тех, кто находился на раздаче, работа всё ещё была в разгаре.
Шэйм мило позаботился о том, чтобы я взяла достаточно мяса. Рагу из ягненка с пряными травами пахло прекрасно. А тут знают, чем кормить на ночь! Помимо прочего, он уложил мне на тарелку два куриных бедрышка, в то время как себе взял целых пять.
С тремя он расправился на удивление быстро и довольно откинулся на спинку стула, зажав острый кончик зубочистки во рту.
— Знаешь, я всё же надеялся, что ты просто поняла, что я мужчина из твоей мечты, а ты хочешь использовать меня как бесплатную энциклопедию.
— Пока ты мне не дал шанса, рассмотреть мужчину мечты.
Он удивленно заломил бровь и негромко фыркнул:
— Это ещё почему?
— Как думаешь, почему я одна?
— Потому что твое сердце кровоточит, и ты ждешь того, кто сможет залечить твои раны?
— Нет, Шэйм. Сейчас слишком много забот, чтобы думать о своем несчастном сердце. Мне будет достаточно знать, что человек или дракон, который окажется рядом со мной, не вонзит мне нож в спину. Это такая роскошь в наше светлое время…
Я не собиралась заводить серьезных разговоров, к тому же время поджимало. Шэйм выдохнул, грудная клетка под формой корпуса тяжело поднялась и опустилась.
— Ой, Рин! Хорошо, что ты здесь! — Мэдс появилась в столовой в своем лучшем виде. Волосы затейливыми кудряшками торчат в разные стороны. На кончике носа очки-артефакты, а в руках свернутый лист бумаги. Она явно запыхалась и радостно плюхнулась третьей за столик. — Слушай, что касается этой бомбы, — она говорила шепотом и крутила головой так, словно опасалась, что нас смогут подслушать. — Для деактивации нужен человек, который сможет ослабить рунический рисунок. Сделать это в одно сложно, я ведь буду пытаться сохранить её энергетическое поле целостным.
— Бомбы? Интересное у вас обучение… — Шэйм вернулся в исходное положение и принялся заканчивать с курочкой. Кости он обгладывал так, словно это было лучшее, в его жизни. Клянусь, по этим любовным лобызаниям можно подумать, что он нежен в постели.
— Ой, привет, Шэйм! — Мэдс натянуто улыбнулась. Встреча с подопытным номер два её не сильно впечатлила.
— Вечер добрый, красавица.
— Ты ведь сдала руны? Посмотришь? Если будет действовать в связке, то получится надрать Уорфу задницу.
— Так это не по учебе? — Шэйм не мог не вмешаться.
— Это для битвы за корону факультета. Слышал о такой? Я собираюсь стать королевой, — очаровательная улыбка легко слетела с губ. Дракон кивнул, а я продолжила: — Кстати, Шэйм, ты ведь хорош в рунах? Мне говорили, что ты даже подтягивал кого-то из наших?
— Разбираюсь, — протянул он, но не сразу.
Если знать, что дракон лжет или преувеличивает, то можно легко заметить, как его взгляд метнулся на секунду влево. Говорят это признак лжи.
— Здорово!
— Вот, — Мэдс положила на стол листок, который до этого держала в руках и развернула. Набор рун выведен аккуратным подчерком, но полной картинки не давал. — Попробуй разорвать цепочку.
Глава 9. Часть 7
Артефактница сняла очки и протянула дракону, а тот неспешно нацепил их на кончик носа, рассматривая рисунок. Для него он сейчас вполне себе объемный, можно рассмотреть со всех сторон.
Как вчера пояснила Вельма, то Мэдс и Стивен внимательно изучили артефакт и пришли к выводу, что он, в том числе защищен меняющимся руническим щитом. Один, кто обезвреживает, должен держать стабильным энергетическое поле, и вот тут как раз нужен второй маг, который разбирается в рунах, чтобы разорвать защитную цепочку. Стабилизировать и снимать защиту одновременно — мы не ещё не настолько крутые, чтобы рисковать. Вельма решительно отказалась от этой роли, потому руны сдала не на отлично, а мне и так была уготовлена другая участь. Нам непременно нужен тот, кто разбирается в рунах и сможет одновременно с этим надрать зад всем противникам.
Я смотрела на Шэйма, который пытался совладать с задачей. Пристальное внимание его явно нервировало. Со стороны казалось, что он просто пальцами тычет в воздух, и в какой-то момент я уловила, как его зрачки на секунду стали вертикальными. Я бы тоже злилась, признать при двух девушках, что ты чего-то не можешь… Эх, тяжело.
Поправка, при четверых.
К столику приближались Вельма и Колетт.
Рыжая даже не пыталась сбежать или отвернуться. Заметив дракона, который удрученно смотрел сквозь очки, она напряглась. Особенно когда я накрыла ладонью его руку:
— Не спеши, уверена, у тебя всё получится.
Нужно отдать должное его выдержке, он даже улыбнулся в ответ.
— Привет, — поздоровалась Вельма. Подруга слишком радостно смотрела на меня и, неестественно улыбаясь, перевела взгляд на дракона.
— Привет, — приветствие Колетт вышло кислым. Она замерла рядом с Мэдс, не решаясь присесть. Артефактницу она игнорировала, но листок с рунами и очки привлекли внимание рыжей ведьмы.
— Девушки, — Шэйм если и не был рад встрече, то никак это не демонстрировал. Только ослепительно улыбнулся, на автомате продемонстрировав ямочки на щеках.
Колетт скользнула по листку рунами почти, что ленивым взглядом, скривила губы, а затем наклонилась чуть сильнее, уперев ладонь в стол. На дне голубых глаз что-то вспыхнуло, и она кончиком языка задумчиво провела по верхней губе.
— И что же скажет гуру Рунологии? — не удержалась она, сверля Шэйма взглядом.
— Это не так просто, как кажется на первый взгляд.
— Да, конечно… Можно? — она сняла очки с дракона и приставила к глазам, даже толком не надевая. Затем хмыкнула ещё раз и указательным пальцем сделала два ленивых движения, словно передвигала что-то местами. Затем щелкнула в пустоту, и мы все увидели, как на листке цепочка рассыпалась… Ранее была уверена написана и в момент оказалась не больше чем просто пылью от грифеля простого карандаша, которую она тут же смахнула.
— Ты прав, не так просто, — довольно сообщила она. — Но я справилась, учитель…
Последнее что-то явно из личного. Отсылку Шэйм понял: если бы он мог сейчас полыхнуть огнем, он бы это сделал. Я не сомневалась, судя по тому, как изогнулись его губы.
— Ученик превзошел учителя, — протянул он крылатую фразу, обнажая клыки, которые слегка заострились и вытянулись. Взял он себя в руки довольно быстро, но это уже никого не волновало, всё внимание получила Летта.
— О, Колетт, ты восхитительна! Ты должна быть в нашей команде! Правда? — Вельма радостно повисла на её плече, но та смотрела прямо на меня.
— Поможешь? — спросила я.
Она поджала губы, но всё же кивнула.
Этого оказалось достаточно. Дальше тему с рунами мы не затрагивали. На Шэйма обрушился поток расспросов про нелегкую жизнь драконов, особенно интересовалась Вельма, который доступ к чешуйчатым был заблокирован собственным женихом. На вопросы дракон отвечал охотно, но на меня периодически бросал осуждающие взгляды.
Не знаю, догадался ли.
Наверное, да. Ну, что поделать…
Перед выходом я отправила одно письмо Вельме, с четкой инструкцией, в которой говорилось, где найти Колетт и что нужно привести её в столовую под любым предлогом и через какое время. Другая записка ушла Мэдс, в ней я просто сообщила, что готова посмотреть на руны.
Просто, но действенно.
Уже лежа в кровати перед сном, я думала, зачем поступила так. С одной стороны, я могла найти любого другого любителя рун и привлечь в свою команду. С другой стороны, мне не нравилась мысль работать с тем, кого я не знаю. Не подведет ли меня Колетт, в ответственный момент?
Нет.
Мы явно установили между собой перемирие. Я показала, что не претендую на дракона, и что высоко ценю нашу своеобразную дружбу.