— Как продвигаются дела по захвату короны? — мы не ругались, чтобы я вдруг начала игнорировать его. К тому же воспоминания о том, как он помог мне на этой самой лестнице, все еще живы. И даже недавнее откровение о рыжих сексуальных предпочтениях однокурсника не смогло уничтожить мою благодарность.
— Она почти у меня, — Сайфер улыбнулся и пожал плечами. Выглядел они при этом как типичный богатенький разгильдяй. Сшитая на заказ форма, уложенные волосы, и привычка проводить рукой по волосам, демонстрируя аккуратные длинные пальцы и привлекательные запястья. Можно подумать, что он верит в легкую победу, только я его знаю не первый год.
— Звучит очень оптимистично… Но я не слишком уверена, что она твоя.
— Я бы отдал корону тебе, милая, если бы только захотела.
От этого резкого намека мне невольно вспомнилось, как Колетт звала его обратно в постель, а он как послушный пес… В общем, я закипала, уверяя себя, что не имею на этого никакого права.
— Я уже говорила… — начала я.
— Да, я помню. Ты сильная и независимая, уважаю твое решение, — Сай выдержал паузу, во время которой мы спустились на первый этаж, и он придержал передо мной дверь.
— Спасибо.
— В любой момент, как передумаешь… Я готов забрать с тебя эту ношу — сильной и независимой.
— А как же та милая девушка, которая согревает твою постель?
Всё же не задать этот вопрос не получилось. Мимо проносились студенты, которые спешили по своим делам. Они останавливали на нас взгляды и уносились прочь, чеканя пол быстрыми шагами. Сай позволил себе короткую улыбку и дотронулся рукой до темных волос.
— Ревнуешь? Не стоит, Рин, — не дожидаясь ответа, добавил он, — она несвободна, а я не планирую чего-то большего, чем просто хорошие вечера. И то, потому что я свободен.
Вот как он охарактеризовал девушку, которая уж этим летом станет счастливой чужой женой — несвободна.
— А от меня ты хочешь чего-то большего?
— Я считаю, что Рик облажался, когда потерял тебя, я бы так не сделал.
Наверное, я должна была проникнуться этой речью. Проблема в том, что я считала ровно наоборот: он сделал свой выбор. Рик мог пускать пыль в глаза… Но я видела, как он смотрел на рыжую выдру. В эти минуты он был неприлично счастлив. Летом я чаще всего размышляла именно об этом: не то почему он отказался от меня, а что в ней было такое, что она смогла то, чего не смогла я, хоть и хотела.
Ладно, черт с ними, меня ждала очередная тренировка, которая не приносила ничего, кроме бесконечной усталости и раздражения, зато все мысли выветривались из головы напрочь. Жаль, что уверенности после неё не прибавлялось. Но в целом тренировка с «дуэлянтами», на которых мне дал разрешение декан факультета Артефакторики, пошла нам на пользу. Конечно, они не отвечали разрядами молний и другой магией, и двигались по полю небыстро, но какую-то иллюзию противников создавали. И это помогало просчитывать возможные ходы на поле…
Уже вечером я нырнула в кровать, обнаружив, что на подушку рядом со мной переместилась Жоржетта. И без того немаленькая жаба как будто раздулась в размерах. Она довольно квакала и под этот не совсем размеренный звук я вырубилась. Мне снилось тепло, в которое меня обернуло как в кокон, и оно ласково жалось ко мне со всех сторон, а под ребрами распирало от удовольствия. Странное ощущение, но зато я проснулась отдохнувшей.
Занятия прошли быстро, и уже вечером я направилась к куратору Холду.
Вонючее варево было при мне, я специально утром не стала использовать привычные духи. И всё же дверь мне открыли, словно ждали, хотя я пришла на пятнадцать минут раньше. Или запах так хорошо сохраняется или дело в чем-то другом? Хотя вряд ли другие студенты ходили с таким же ароматным напитком.
— Чему сегодня будем учиться?
Глава 11. Часть 2
— И вам добрый вечер, студентка Риар. Продолжим работу над связью со зверем.
— Хорошо.
Я пожала плечами и уселась на парту как в прошлый раз, поставив термос рядом с собой.
— Как ваше самочувствие?
Холд устроился напротив меня. Я почти касалась его коленками, но он не собирался отходить дальше или вообще двигаться. О чем он думает, позволяя себе такое?
— Чтобы это не было — оно помогает, — я указала на банку, делая вид, что всё в порядке.
— Рад, что вам зашел разведенный перегной от ульварр с Северного полуострова.
Видя мои округленные глаза и то, как я закашлялась, он впервые на моей памяти позволил себе рассмеяться:
— Просто шутка. Этот набор трав оказывает тонизирующий эффект.
У него оказывается есть чувство юмора. Подколи он кого-то другого, я бы даже рассмеялась, но сейчас позволила себе только кислую улыбку. Всё же ульварры мерзковатого вида животные, а с их экскрементов делают некоторые лекарственные настои.
— Хочу, чтобы вы настроились на вашего зверя. Почувствовали с ним связь.
— Будете петь?
— Нет, — он качнул головой. — Закройте глаза и позовите её по имени. Представьте себя в том месте, где вы встретились впервые.
— Слушаюсь…
После того как я неосознанно выпила часть жизненных сил Холда, с ним стало почему-то легко. Я не чувствовала неловкости. Почти. Если сказать точнее, мне было спокойно. И, возможно, я бы не отказалась снова почувствовать его руки на своей пояснице. Выдохнув, я прикрыла глаза.
Замуж я не собираюсь, а значит, куратора трогать нельзя… А если нельзя — то очень хочется. Хорошо, что глаза у меня были закрыты. Не понимаю, как я бы выдержала его взгляд с такими мыслями. Я облизнула пересохшие губы и попыталась сосредоточиться на задании.
— Сури…
Ничего не происходило. Я тщательно представила темное место, с каменными стенами, от которых легко отскакивает звук. И как будто почувствовала шевеление за спиной. Обернулась я уже в другом помещении, а не в кабинете. Холда рядом не было, только едва заметно пахло его ароматом…
— Сури…
— Рин…
Снова размазанное движение, но я никак не могла уловить очертания дракона, только расплывчатую тень.
— Как у тебя дела? — а что я ещё могла спросить? Я плохо представляла, о чем должен быть наш разговор.
Фырканье стало мне ответом, но оно было довольно веселым, словно зверь чувствовал мою неловкость и его это веселило. Да пожалуй, я смотрюсь жалко.
— Я не знаю, что я должна тебе сказать. Кроме того что я сильно удивлена в том, что ты у меня есть… Покажешься?
Сури стеснительно фыркнула.
— Хорошо, как-нибудь в другой раз.
В этот раз я почувствовала, прежде чем открыла глаза: Холд опять держал руку у меня под горлом. Горячее и пульсирующее прикосновение. От него исходили ровные потоки силы, которые бежали прямиком по рунической вязи. Стоит напоминать, в каких местах касался меня рисунок, нанесенный этим мужчиной?
— Помогаю стабилизировать связь. Первые разы самостоятельно довольно сложно, но вы быстро осваиваетесь.
И опять он отнял руку, и меня обожгло холодом ровно под горлом. Я зачем-то накрыла этот участок кожи ладонью, в попытке согреть, но пальцы заледенели. А лицо куратора? Да, он не отпустил ни на шаг назад. Стоял также рядом, наклонившись вперед.
— Словно рождена драконом? — это я уже от неловкости.
Фамильный вопросительный излом бровей, на Холда не подействовал.
— Вы до сих пор думаете, студентка, что вы обычный человек?
— Маг темных искажений… — ответила я, прочистив горло.
— Это ваша человеческая половина — маг темных искажений, а вторая — дракон. Теперь вы, наконец-то, целая. Поздравляю.
Холд втянул носом воздух рядом с моими волосами, и как будто набрал в грудь воздуха. Меня обдало жаром, и разряд молнии проскользнул по телу. Я тут же спрыгнула со стола в попытке сбежать.
— Вот видите… — Холд проследил за мной взглядом.
— Что значит, видите?
— Мой дракон послал сигнал, а ваш — отреагировал. Человек бы ничего не почувствовал.
Холд пожал плечами. Словно по щелчку пальцев он снова стал привычно холоден. Таким он мне нравился меньше.