Глава 13. Часть 1
— Привет, красавица!
В лицо мне приветственно фыркнули, и я радостно улыбнулась, нащупав в темноте знакомые рожки.
— Рин, — голосок как перелив хрустальных колокольчиков, прозвенел почти у самого уха.
— Здесь темно, Сури, не хочешь выйти из пещеры?
Морда в моих ладонях покачалась из стороны в сторону.
— Почему? Я бы хотела увидеть тебя.
Она снова покачала головой, а моё лицо обдало потоком воздуха. Дыхание у Сури было теплым и приятным. Дракон попятился назад, морда из моих рук выскользнула и я сделала шаг вперед, но так и не смогла её поймать.
— Прости, я не буду тебя просить. Просто я видела дракона Холда, и мне теперь очень интересно, как ты выглядишь, но если ты не готова, то ничего страшного.
Не знаю это нормально или нет, нужно будет спросить у Холда или Вайлдса. На ум тут же пришла толстая папка с моей фамилией, и я нахмурилась. Хотя с другой стороны, ректор сам спрашивал, видела ли я своего дракона.
Во сне план узнать, почему зверь не хочет показывать себя, выглядел четким, но как только я открыла глаза от резкого звука будильника, то тут же забыла обо всем. Мысли наполнились предстоящими соревнованиями и другими заботами. Что мне сегодня надеть? Какую прическу сделать?
Внешний вид — это не то, к чему стоит относиться легкомысленно. Я вызвала домового духа, и тот за дополнительную плату помог мне разобраться с волосами. Мягкие лапки быстро заплели две косички от висков к затылку, и соединили конструкцию в пышный высокий хвост. Косички украсили маленькие колечки, которые подчеркивали воинственный настрой и даже разноцветные сережки смотрелись на удивление гармонично.
Со своей верной командой мы встретились перед лестничной площадкой. У всех одинаковое хмурое выражение лица, брови сведены к переносице, а губы плотно поджаты. Никакого доброго утра или других позитивных лозунгов. Просто спустились в столовую и для начала хорошо позавтракали. За столом мы ничего не обсуждали, чтобы нас не подслушали соперники. Конспирация и недоверие — вот основы успеха.
Соперники завтракали, как и большинство студентов: Уорф сидел в компании дружков, в мою сторону он принципиально не смотрел. В то время как его приятели посылали убийственные взгляды. Они что-то обсуждали, но сколько бы я ни старалась прислушаться — не выходило. На это даже Сури внутри меня недовольно засопела, но я попросила её не напрягаться, раз не выходит. Ничего страшного. Наверняка они просто обменивались сальными шутками и обсуждали, что будут делать после победы. Сайфер же не изменял себе, он явился в столовую под ручку с Теморрой, получил коробку конфет в подарок от какой-то третьекурсницы и пожелал всем доброго утра. Слишком вежливо и нарочито доброжелательно.
Внешне его ничего не напрягало, он широко улыбался и привычно вальяжно расположился за ближайшим к нам с девочками столиком. Его команда также неспешно присоединялась к нему, они явно много шутили, потому что смеялись без остановки. Как будто им действительно весело.
— Ладно, сейчас пара лекций и недерем им зад, — Колетт выпила морс так, словно это был другой горячительный напиток, и с шумом опустила бокал на стол. На Сайфера она косилась с кривой улыбкой, постукивая пальцами по бокалу. Похоже, между ними пробежала кошка. Или не в его принципах приглашать в постель противника? Интересно, с каких пор.
Теморра, точно в подтверждение моих мыслей, дотронулась кончиками пальцев до руки Сая, и нежно погладила предплечье. Руку он не убрал и даже послал девушке улыбку, от которой та засияла ещё ярче.
У Колетт верхняя губа дрогнула в оскале.
Но я была даже рада, что так получилось. Во всяком случае, пощады Сайфер точно не получит на поле боя. А что касается моих чувств? Нравился ли он мне? Ну, он симпатичный, узнать, что Колетт согревает его постель вечерами (но как выясняется не каждый), было неприятно. А ни о чем другом я и не размышляла. Слишком много свалилось на голову следом, чтобы оставалось времени на романтическую чушь. Сильная и независимая как я, собственно, и хотела.
— Не трать силы, дорогая, — Вельма недовольно сощурилась. — Они считают, что основные соперники — хилые девчонки, и это наше преимущество.
Глава 13. Часть 2
— И всё же, позвольте заметить, — Мэдс, которую мы усадили за один с нами стол, непроизвольно сглотнула и подняла указательный палец вверх. — Вероятность того, что от нас попытаются избавиться первыми — семьдесят восемь процентов.
— Да, это план А, — Вельма кивнула соглашаясь. — Слушай, Мэдс, ты не против, если я накрашу тебя перед Вышибалами?
Артефакторша рассеянно кивнула, а подруга просияла не хуже девицы Сайфера, которую на поле нужно будет убрать первой. Теморра в этот момент бросила на меня случайный взгляд, а я помахала ей в ответ. Невинно и многообещающе, разумеется.
За время обеда никто не пострадал. Только намеки и пассивная агрессия. К началу занятий помещение опустело, мы с Мэдс распрощались до окончания занятий и уже втроем направились на первую лекцию. В этот раз занудную пару истории не удалось избежать, и пока я скрипела ручкой по листам, то думала о Сури.
Интересно это сны или реальность?
Если я действительно не брежу во сне, то почему зверь не хочет показать себя? Моя половинка на удивление застенчива.
Под нудный тон профессора можно было заснуть, и я принялась рисовать черточки на полях, между тем он вздыхал и обводил адептов слепым взглядом. То есть он не останавливался ни на ком из нас конкретно, старался особо не спрашивать, и всё обучение шло через доклады или тесты, а иногда мы сами читали на весь класс вслух. Полагаю, если бы мы просто не пришли на занятие, то профессор бы никому даже об этом не сказал, а только выдохнул от облегчения.
Следующей парой стояла магическая практика. Преподавала профессор Лура, бойкая женщина тридцати с лишним лет. У неё были коротко стриженные волосы у висков, и она всегда зачесывала их так, чтобы непременно было видно. На шее красовалась руна «сирень» и никто не знал, её предназначения. Сестра всегда была от неё в восторге, у меня она вызывала лишь уважение, ну и практика никогда не превращалась в занудство.
Про преподавателя ходило много слухов. Обсуждали все: оттого, что её бросил жених, и она назло ему остригла волосы и сменила имидж, до самых нелепых предположений насчет того, что она из ордена последних девственниц-воительниц. От сестры я знала, что она работала в оперативной группе, в одном из департаментов и не всегда умела держать язык за зубами. После стычки с кем-то высокопоставленным её заперли в Розарде Белом, и теперь она вынуждена, в свою очередь, терпеть неучей. Она здесь лет на пять, а, может, и больше. Вот такая история.
— Знаю, вам не терпится намять друг другу бока, — размашистым шагом Лура разрезала зал для практики пополам. — Но сейчас два часа вы сосредоточитесь на другом. Хорошо?
Кивнули все, даже те, кто будет смирно стоять на трибунах.
— Хорошо, ребята, люблю, когда мы с вами понимаем друг друга.
Занятие состояло из того, что мы оттачивали приемы на дуэлянтах. При этом предварительно поделившись на искаженные стихии. Если драконов учили шестерками, то на факультете темных искажений, когда нужно было разделить студентов по «схожим» способностям, то нас относили к изначальным стихиям.
Риары происходили из рода магов воды. По красивой легенде и фамильным преданиям наша вода вобрала в себя силу глубин тьмы и, преисполнившись её, стала льдом. Измененной воды на пятом курсе Темных искажений было ещё два человека, поэтому наша тренировка выходила интенсивнее, чем у других. Льдом управляла только я, Саре Джонас досталась сила следующего характера — она могла создавать водных питомцев, которые сейчас атаковали дуэлянта, и накладывать чары «дыхания под водой» на других, но никак не на себя. Роб Мунк замыкал нашу тройку, его вода, питая семена растений, которые он носил с собой везде и всегда, за пару секунду заставляла прорости их. Сила пугающая, но у Мунка она вышла слегка бракованной. В основном у него получались милые мандрагоры, которые грозно ругались нецензурной бранью. И он писал уже не одну объяснительную на этот счет. И он, и его родители, кажется, с ним даже специально занимались дополнительно, чтобы мандрагоры перестали ругаться, но без толку. Сам Роб мог только краснеть и смущаться каждый раз.