— Только не забудь активировать, когда придет время.
— Обижаешь, Рин.
Не забыла. Запястье больше не щипало, значит, девочки ушли вперед. Мы осторожно двинулись по оставленным подсказкам. Колетт оставляла черные смазанные в направления движения отпечатки прикосновения пальцев, по пути, который девочки миновали. Не очень удобно искать сверху, зато если мы заметим приближение других команд, сможем подать своим обратный сигнал. Вот такой симбиоз: они следят за тем, чтобы мы не подорвались на бомбах, а мы, чтобы они не нарвались на врагов раньше времени. Как ни прискорбно, но в прямом столкновении с двумя командами, мы вряд ли справимся. Но я ставлю на то, что мы быстрее всех заберем золотой шар. Амбициозно? Пожалуй! А как же иначе.
Глава 14. Часть 4
От стены к стене я перекидывала ледяной мостик, который тут же исчезал, стоило нам только перебраться на противоположную сторону. Магии я старалась тратить ровно столько, чтобы архитектурное сооружение на скорую руку выдержало наш вес. И ни каплей больше. С Вельмой мы двигались осторожно, ориентируясь на ощущение в запястье и подсказки Колетт. Удивительно, но площадка как будто вымерла. Ни намека на присутствия других команд. Я слышала только сбивчивое дыхание подруги и больше ничего. Даже отдаленные крики наблюдателей совсем не дотягивались до нас. Хотя обычно, их было слышно, как сквозь толщу воды, но тем не менее. Только тусклое солнце висело над головой, а небо начали затягивать свинцовые тучи и ни намека на ветерок.
Хорошо, допустим, каким-то чудом Уорф всё ещё барахтается в иллюзии. Где же тогда команда Сайфера? Тихо поджидают нас среди стен? Сомнительно, что только мы додумались о том, что можно двигаться поверху. А что, если иллюзия не задержала Уорфа?
Мы с Вельмой опять переглянулись, миновав очередной мостик и вступив на стенку лабиринта. В этот раз кроссовки даже полностью не поместились на ширину кладки, пятки свисали. Стены сужались, что мне категорически не нравилось.
— Слишком тихо, — Вельма приставными шагами прошлась вправо, в попытке найти указатель, куда двигаться дальше.
Запястье не щипало и не саднило. С одной стороны, это приятные новости, а, с другой, слишком подозрительно.
— Мне это тоже не нравится. Не помню, чтобы кого-то из команд мог наколдовать тишину…
— Про что и речь! А в вышибалах я такого не припомню… Нашла, нам сюда, Рин. Ой! — последнее сорвалось на крик: — А-а-а-а-а-а!
Клянусь, я только успела обернуться и в смазанном движении заметить, как Вельма падает со стены. Заклинание холодного прикосновения сорвалось с кончиков пальцев быстрее, чем я даже смогла понять, что происходит. А в следующую секунду уже предстояло увернуться от атаки того, кто легко вскочил на стену за один прыжок.
Превосходящие физические возможности и улучшенные инстинкты, кто бы это мог быть? Да, самый настоящий дракон! Парень с белобрысой шапкой светлых волос сверлил меня заинтересованным взглядом вертикальных зрачков.
— Привет, красивая, — поздоровался он.
Хорошо, что пока не собирался нападать по новой, только затрепетал крыльями носа, втягивая воздух. Рослый, и не скажу, что симпатичный. Острый вытянутый подбородок однозначно портил лицо.
— Хорошо пахнешь. Значит, ты та самая, — не спрашивал, а утверждал. Причем довольно нагло.
Вообще, по поводу участия дракона на Вышибалах возникло много вопросов, и я предполагаю, за счет чего Сайфер мог выбить его присутствие. Давил на отношения между учебными заведениями и в целом на то, что один из «зеленых» драконов там уже есть. А этот третьекурсник надел специальный амулет, который защитит его от оборота, если сильно увлечется охотой. Амулет в виде золотого треугольника блестел на цепочке поверх синей формы. Ничего особенного: простые спортивные штаны и свободная футболка. Зато, наверное, удобно.
Воздух вокруг меня наполнился чужой удушливой силой. Меня окатило волной жара, которая явно не понравилась Сури. Внутри меня всё воинственно «надулось», кажется, моя маленькая девочка, собиралась решительно отреагировать на вызов. Дракон только оскалился и попытался вновь дотянуться до меня когтистой лапой. Да, тот чудесный трюк, который демонстрировал Шэйм. Любой дракон может блеснуть пугающим маникюром…
— Мило, — главное — не свалиться, но пока получалось балансировать. Ещё один шаг назад, а мой противник даже не шагнул, а прыгнул ко мне ближе, причем сразу ототкнувшись двумя ногами. — Уберешь коготочки? — мягко попросила я.
— Лучше доставай свои, красавица.
Моё предложение нагло отвергли. А нахал позволил себе ещё, и облизнуться при этом.
— Вельма, ты как? — крикнула я.
— Она тебя не слышит, — дракон выудил из кармана спортивных штанов небольшую коробочку и помахал ей перед моим носом. — Не волнуйся, он зарегистрирован по всем правилам. Глушит на несколько метров во все стороны.
Сила, что витала вокруг, начала сужаться удушливым кольцом. Новый знакомый улыбался шире, чем до этого. Ощущение, словно мне в лицо и затылок дышали пламенем. Отвратительно, знаете ли. Мне и без того жарко. Грязная, потная и злая.
Глава 14. Часть 5
— Значит, Сай взял тебя в команду, чтобы избавиться от меня или это полностью твоя инициатива?
Дракон улыбался, скаля зубы. Давление усилилось, но после «приветствия» в гостиной ректора Кардена Вармса, это казалось легким заигрыванием. Да, на меня давило, колени подгибались и на голову, словно надели железный обруч, но в целом терпимо. Этот парнишка заставит меня попотеть, но напугать — вряд ли. Что он, вообще забыл в нашем соревновании? Зачем ему это?
— Значит, решил уйти в самоволку. Оно и понятно, он ведь не член твоей команды… верно? Не твой командир…
Парнишка поморщился:
— Стало интересно, на что ты способна, красавица.
Ещё один резкий выпад, я только мотнула головой в сторону, а затем поняла, что не удержалась и лечу вниз. В этот раз принцев, что спасут мою честь, не предвиделось, да и тормозить, похоже, придется головой… Не знаю, что это, возможно, хваленые инстинкты, но я каким-то чудом приземлилась на ноги. Блондинчик не отставал. Он грациозно соскользнул со стены, придержался, когтистой лапой за стену, оставив на той глубокие следы, и тут же перешел в атаку. Пока, честно, веселился за мой счет. Лениво нападал. Не думаю, что на пределе возможностей.
— О, вижу, ты злишься.
Наверное, но мне пока так не казалось. Не знаю, чего он ожидал увидеть, что я отращу такие же когти или хвост? Нет, дракон я с недавних пор, а вот маг темных искажений уже давненько, поэтому придется потратить ещё немного резерва.
— Зря ты, конечно, сюда спрыгнул, дружок.
Мы стояли промеж стен лабиринта, и дорога уходила в обе стороны. Вельму я не видела, пока дракон смещал меня влево, дальше от того места, куда упала подруга. Что ж, другого выхода нет. Быстро взмахнув пальцами, я ощутила приятное покалывание. Дракон не сразу сообразил, что его кроссовки примерзли к полу, а в следующую секунду и сверху захлопнулась крышка. Теперь он будет метаться в одиночной камере, где часть стен — лабиринт, вторые две — толстый кусачий лед, и сверху тоже лед.
Фух. Я провела ладонью по лбу. Легко отделалась!
— Вельма! — закричала что есть силы. Бесполезно, артефакт блокировал все вокруг.
Пришлось вновь забраться на узкую стену лабиринта, почувствовав, как она пошатнулась словно от удара. Ничего, пусть пытается выбраться наружу. Я быстро прошла в сторону падения Вельмы, но не нашла её. Вот теперь мне стало страшно. Мы должны были двигаться двойками, и никак не разбредаться поодиночке.
Или она ушла самостоятельно или её кто-то утащил… Из-за проклятого артефакта я могла и не услышать, что она зовет на помощь. Черт! Вот бы спалить этого чешуйчатого! Ладно, в эту сторону ведут указатели от Колетт, значит, выхода пока другого нет. Сомневаюсь, что она могла проскочить в другую сторону, она должна была, как минимум увидеть наши пируэты на стене.