Я машинально придержала пальцами куртку, чтобы не соскользнула, невольно втянув чужой запах, и шепнула губами «спасибо». Холд пах легкими нотами дорогого парфюма. Я такой однажды хотела подарить Рику. Он смешался с цитрусовым ароматом и ещё чем-то, чему я не могла дать название. Пахло хорошо. Даже вкусно.
— Беспокоитесь за вашу подругу?
Он пытался поддержать разговор. Наверное, стоит быть благодарной, что он не просто бросил в меня фактами, когда и во сколько мне нужно прийти на очередное занятие. Пришлось моргнуть, чтобы слезы не покатились из глаз и сильнее уткнутся в ворот чужой куртки, вызвав тем самым задумчивое выражение на его лице.
— Переживаю. Прошло много дней, — откликнулась я помедлив.
— Это небыстрый процесс, он индивидуален и непредсказуем. Я знаю, что студентку Хазерхофф вывели из критического состояния почти сразу же. Вы отлично сработали, Тайрин, но сейчас от вас больше ничего не зависит.
Мы незаметно свернули на уединенную дорожку. Холд шагал рядом, две верхние пуговицы расстегнуты, словно сейчас лето, а не прохладный осенний вечер.
За эти дни листья деревьев пожелтели больше и охотно поддавались на уговоры ветра полетать. В целом, я не мерзла, но приятная тяжесть на плечах и этот запах… Он дурманил голову, и я разрывалась от желания втянуть манящий аромат в легкие снова и снова и между тем, что сейчас не время предаваться странным фантазиям.
— Говорите, отлично сработала? Знаете, что я не знала, что у Вельмы симптомы скачка? Она не жаловалась, а я не спрашивала… Я всегда считала её лучшей подругой, и когда мне нужно было обратить на неё внимание, а не на эту тупую затею с короной факультета, то я… облажалась, понимаете? Мы знакомы с пяти лет, и когда я рассталась с Риком, она единственная, кто не плюнул в меня в моменте, когда я была уязвима больше всего. И что я сделала для неё?
Я покачала головой, устало потерев лицо ладонями.
— Вы можете посыпать голову пеплом дальше, но Хазерхофф взрослая девушка. Она не хотела вас подводить и сделала свой выбор. Нет разницы, случилось это сейчас или случилось бы позже во время лекции, практики или каникул. Разница есть только для вашей совести. Тут ничего не изменить. Если вы отбросите эмоции, то поймете, что статистика на вашей стороне. Большинство, кто проходит этот путь, делает это успешно. Да, бывают невозвратные случаи, но ваша подруга стабилизирована, сейчас она усмиряет силу, и сколько на это потребуется времени, никому не известно. Однако при академии Розарда Белого лучшие специалисты лекарского дела по специализации магов Темных искажений, что ещё один плюс.
Мы остановились у края дорожки, дальше в темноту убегал лишь опушка леса. Здесь фонари не горели, но они и не требовались. Я хорошо видела лицо Холда. Уверена, он моё тоже. Взгляд бездонных глаз скользил по мне изучающе, и я замерла, пойманная в ловушку.
— Ошибиться может каждый, — голос его не выдавал. Такой же спокойный и размеренный. — Вы только учитесь и ещё не способны учесть всех факторов. На месте студентки Хазерхофф, как член вашей четверки, я был бы признателен и тронут, что мой капитан проводит ночь напролет у дверей палаты, ожидая моего пробуждения. В бою может произойти всё что угодно, но вы не бросили своего подчиненного, не встали за чужую спину. Я видел, что вы сделали. Это глупо, но достойно.
— Спасибо, — шепнула я. — Я ведь задолжала вам. Вы закрыли меня, ещё до того как появился ректор Вармс. Верно?
Перед глазами замелькала череда кадров. Крылья с огненной каймой, что сияли, защищая меня. И темные как ночь глаза на возмутительно красивом и спокойном лице. Холд успел меня прижать к себе, и растворилась в его огне, пока меня не выдернули из его объятий.
— Я выполнял свой долг, студентка Риар. Действовал согласно протоколу.
Ветер хлестко ударил по щеке и разметал волосы. Я тут же отвернулась и сжала губы. Почему-то от последней реплики стало крайне неприятно. Холд так и остался стоять на месте, заложив руки за спину. Высокий, прямой как струна, и совершенно холодный.
— Спасибо, в любом случае. Даже если это ваш долг.
— Пойдемте, я провожу вас назад в академию.
Глава 15. Часть 3
— Хорошо.
В целом, нужно вернуться — это правильное решение. Отправиться спать прямо сейчас, чтобы утром до начала занятий наведаться в лазарет ещё раз. Вдруг будут какие-то новости про Вельму, и Арону нужно передать завтрак. Конечно, я устала. Хотелось провалиться в сон немедленно, и в то же самое время подольше задержаться на этой тропинке.
Мне вспомнилось, как Холд не хотел отпускать меня из плотно сомкнутого кольца рук в тот раз на смотровой площадке крыши академии. Сейчас же он держался в стороне, не выходя за рамки «ученица и куратор». Шли мы неторопливо в полном молчании, пока я его не нарушила:
— Профессор Вайлдс осмотрел меня после Вышибал, но я была слишком взволнована, чтобы спросить… Я отрастила когти…
— Я видел, — голос Холда не дрогнул, но я ощутила напряжение, которое буквально повисло в воздухе. По спине скользнуло неприятное ощущение, словно вдоль позвоночника провели холодными пальцами. — Вы оказались способной ученицей. Не хотел вас пока расстраивать, но со следующей недели по распоряжению ректора Вармса, вам согласуют новое расписание. Сейчас оно на стадии согласования с деканом Руггом и ректором академии Розарда Белого. Полагаю, это вопрос нескольких дней. Не больше.
— Я знала, что частичная трансформация — это плохо…
Ветер трепал волосы, я куталась в чужую куртку и, замедлив шаг, остановилась полностью. Холд замер рядом:
— Для той, кто не хочет становиться драконом — да, это плохо.
Мы встретились взглядом.
Узкие вертикальные зрачки дрожали. Он осторожно вытянул руку вперед и поправил прядки темных волос, заправив за ухо. Пальцы пробежались по сережке, пара от которой осталась в той странной пещере, где я познакомилась с драконьим божеством.
Я перестала дышать.
Зачем-то облизнула вмиг пересохшие губы, тут же притянув к ним взгляд дракона, который задержал его дольше, чем следовало бы. У меня сердце забилось в груди так сильно, что я испугалась, что стук перебудит всю академию.
«Нельзя, Рин, это не то, что нужно сейчас».
— Меня заберут в корпус?
— До конца года точно нет. До конца года ещё есть время. Позволите?
Не сразу поняла, что именно. Но Холд опустил пальцы ниже, на уровень солнечного сплетения и шепнул что-то тихо. Руны зажглись и стали объемными, выступив прямо на одежде.
Он начал обходить меня по кругу, тщательно рассматривая свое творение. Почему-то я стала нервничать больше. Хотя ничего особенного, лучше чем замереть друг напротив друга, и гадать, считает ли он меня как открытую книгу. Стало тепло и слегка щекотно. Куратор сделал несколько пасов руками, добавляя к рунам дополнительные символы.
— С защитными рунами что-то не так?
— Все в порядке. Пламя точно не вырвется, пока вы не станете к этому готовой.
— Тогда зачем дополнительные?
По губам Холда проскользнула ухмылка, которую я не знала, как трактовать.
— Добавил несколько звеньев на всякий случай, раз уж я решил осмотреть вас. На самом деле ничего особенного, помогут вам дольше оставаться бодрой. Полагаю убеждать вас в том, чтобы вы доверились лекарям и дали время Вельме самой разобраться с магией, вас не убедят. Уроки никто не отменял, а скоро занятий будет ещё больше.
— Спасибо.
— Вы сегодня чересчур благодарны. Точно устали.
Я тут же плотно сжала губы, чем вызвала очередную улыбку на губах куратора. На этот раз она задержалась чуть дольше предшественницы, а мы продолжили путь к Академии.
Огни становились ярче, теперь и само здание сияло яркими проемами окон в темноте. Окна жилого корпуса горели практически всё, большая часть студентов уже покинули комнаты для дополнительных занятий и теперь готовились ко сну. Я же пыталась избавиться от навязчивой мысли, что, несмотря на всю странность ситуации, общество куратора Холда мне нравилось.
Я отдала ему куртку.