Невидимый Муан летал рядом и звал его, но никто не видел его и не слышал.
Шен открыл глаза и осознал, что он лежит в совершенно незнакомом месте.
«Что произошло?»
Потолок над головой более походил на свод пещеры. Красивый свод, со вставленными драгоценными камнями и стекляшками, переливающимися в свете множества свечей.
Шен скосил глаза направо — там было темно, Шен скосил глаза налево — там было более светлое и просторное безлюдное пространство с некоторым количеством мебели. Это все совершенно сбивало с толку.
Шен медленно сел, и тут на его глаза упали бело-пепельные пряди.
Глава 254. Каждое темное облако имеет серебряную подкладку
Главный евнух проснулся сегодня рано, оттого что окно в его покои резко распахнулось. Черная тень мелькнула в воздухе, и сердце немолодого уже человека с трудом сделало следующий удар. Подслеповато щурясь, он разглядел сокола, нагло усевшегося на большой резной подсвечник.
— Ты! — всполошенно воскликнул главный евнух. — Где Его Величество?
Сокол Солнце посмотрел на человека правым глазом и переступил с лапы на лапу.
— Не собираешься показывать? — возмутился человек.
Птица все так же внимательно наблюдала за евнухом. Тот поднялся с кровати и насколько был способен плавно приблизился к соколу. Он осмотрел его и так, и эдак, но, к сожалению, к лапе не было прикреплено никакого послания. Ведомый нехорошим предчувствием, главный евнух быстро оделся и вышел из своих покоев.
Пройдя ветвистыми коридорами и миновав несколько постов охраны, главный евнух остановился перед покоями императора. Снаружи дежурило два человека охраны, но евнух прекрасно знал, что незримая стража контрольного бюро бдительно следит за обстановкой.
— Его Величество у себя? — обратился евнух к охране у дверей.
— Прошу вас говорить тише, — негромко произнес один из охранников, — Его Величество еще отдыхает.
— Ночью не было никаких происшествий?
— Все было спокойно.
Главный евнух отошел от дверей и покосился на крыши соседних зданий. Эти двое охранников, хоть и были из числа имперской гвардии, могли не заметить отсутствие императора. Но вот контрольное бюро не могло пропустить этого. Все тихо — значит, Его Величество сам приказал им молчать.
Небо уже посветлело, а император еще не вернулся со своей прогулки. В весенней резиденции собралось слишком много людей, которым не следует знать о привычке Его Величества гулять без сопровождения. Теперь главный евнух окончательно убедился в том, что за послание должен был передать ему сокол: он должен организовать все так, чтобы никто не заметил отсутствие Его Величества.
Все взгляды были прикованы к Ю Си, когда тот вместе с Его Величеством и остальными появился в весенней резиденции. Ю Си привык концентрировать на себе чужой интерес, давая тем самым возможность более важным вещам ускользнуть от внимания чужих глаз. Вот и сейчас — никто не обратил и взгляда на человека в маске лиса, быстро скользнувшего в тайный проход.
— Глава контрольного бюро, вы вернулись!
Му Фань и Ир Шаол за его спиной переглянулись и поморщились. Ю Си обернулся к ним.
— Вы четверо, — он обвел взглядом Фаня, Шаола, Лули и Биши, — вам запрещено покидать свои покои.
— Кто ты такой, чтобы мне указывать? — взвился Му Фань.
Ю Си с безразличием посмотрел на него.
— Всего лишь скромный исполнитель воли Его Величества, — сообщил он.
Му Фань отвел взгляд.
Пока они говорили, за спиной Ю Си материализовался незнакомый воин контрольного бюро. Ю Си чуть повернул к нему голову и произнес:
— Возьмите этого человека и заприте в клетке. Веревки не снимать. Пристально следите, чтобы он не сбежал. Он может воспользоваться заклинательскими умениями, — с этими словами он указал на сектанта.
Воин кивнул и поспешил исполнить поручение.
Перед Ю Си остались лишь Ер и Эра. Помолчав несколько секунд, он произнес:
— Я сам подыщу для вас гостевые покои. За мной.
Никто из этих двоих не рискнул спорить. И Ер, и Эра с интересом осматривались по сторонам, следуя за Ю Си. Никому из них еще не доводилось настолько приблизиться к закрытому миру аристократии и дворцовых элит. Однако, в то время как Эра с интересом рассматривала невероятно красивые сады, великолепные здания и неопределимо богатое убранство, Ер прикидывал, насколько удобно ему будет среди всего этого жить. По начальной оценке выходило, что очень даже удобно. Особенно его прельщала перспектива наличия десятков слуг, что будут выполнять все его желания. А еще гарем! Гарем бы решил все его заботы.