Оставив зонтик у дверей, Шен поманил парня за собой, направляясь в комнату для чаепитий.
Как он и ожидал, там действительно ждал Муан. Пока сам хозяин этого места гулял по горам, прославленный мечник разжег жаровню и обновил талисманы на ней, заварил чай и откуда-то добыл сладости. Кроме того, теперь комнату освещало несколько больших свечей, стоящих на столике неподалеку от розового растения.
Увидев, что Шен вернулся не один, Муан с трудом смог подавить затопившую его разум досаду. Шена не удивило его недовольство. Он ожидал, что эти двое не будут рады видеть друг друга. Но что поделаешь – такая отличная возможность собраться втроем выпадает нечасто. А им определенно есть что обсудить. И некоторые вещи Шен хотел прояснить без отлагательств.
«Зачем ты его притащил? – не сдержался Муан. – Я думал, ты собирался просто сообщить ему, что все еще не отказался от него».
«На это меня сподвигло сразу несколько достойных поводов. Тебе перечислить или смиришься с ситуацией так?»
«Перечислишь позже, а то слишком долгое между нами троими молчание».
Шен спохватился, что они все еще стоят и молча смотрят друг на друга.
– Ал, присядь пока здесь. Я подготовлю твою комнату.
Лицо Муана откровенно вытянулось после этой фразы.
«Вот, значит, как? – не удержался от комментария он. – Значит, стоило Глубинной тьме исчезнуть – и ты в тот же миг приглашаешь его жить здесь?»
«Ну ты ведь дважды отказался принять его на свой пик, когда я просил».
Муан возмущенно ударил подушку, лежащую на диванчике. Ал удивленно изогнул бровь, узрев этот резкий, ничем не мотивированный выпад.
– Нет, пожалуй, мне потребуется твоя помощь, Ал, – решил Шен. – Пойдем со мной.
Парень, только усевшийся за столик, вновь подскочил и вытянулся рядом с Шеном. С кислой миной Муан присел, а затем прилег на диванчик, сложив руки на груди.
– Давай быстрее, чай остывает, – вслух произнес он. – Мелкий может не возвращаться.
Ал возмущенно дернулся, услышав последнюю фразу, а Шен иронично улыбнулся. Развернувшись, он направился обратно в главный холл, не прерывая при этом мысленного диалога с Муаном. Ал хвостиком шел следом.
«Ну вот это первая причина, – сообщил Шен. – Меня всегда напрягала ситуация, что Алу приходится жить в общежитии пика Таящегося ветра, несмотря на то что он мой личный ученик. Раз сейчас есть возможность улучшить его жилищные условия, почему бы этого не сделать? Хотя бы временно. К тому же, и это вторая причина, я понятия не имею, как урегулировать произошедшее. Я ведь не могу сказать, что все забыл и простил. Во-первых, это совсем не так, и только безграничное терпение позволяет мне сейчас делать вид, что меня не бесит его поведение… Во-вторых, если я так просто пойду на попятную, он точно не сможет усвоить урок. Так что слово я свое сдержу и учителем себя называть не буду. Тогда как улучшить наши отношения? Задачка не из легких. Я ведь не могу часто искать с ним встречи, а без этого наши взаимоотношения не сдвинутся с мертвой точки. Вывод: надо сделать так, чтобы он как бы случайно почаще попадался мне на глаза. И то, что он теперь будет жить неподалеку, – хорошая возможность. Во всяком случае, я не могу сейчас сосредоточиться на этом вопросе, есть много дел куда важнее, и мне будет спокойнее знать, что Ал не шляется черт знает где и хотя бы точно имеет крышу над головой».
«Ну», – отозвался Муан на всю эту длинную речь.
Шен понял по тону, что тот все еще недоволен, но понимает его резоны. Тем временем они с Алом как раз подошли к лестницам. Шен решил, что выделит Алу комнату на втором этаже. Там вообще было много гостевых комнат. Правда, мебели внутри не было, да и вообще «гостевыми» Шен окрестил их весьма условно.
Так что сперва следовало спуститься в подвал за тахтой.
Шен свернул на лестницу, ведущую вниз, и поманил Ала за собой. Глаза парня чуть расширились, по плечам пробежали мурашки. Хотя, вероятно, дело было в гуляющих по замку сквозняках и мокрой одежде Ала, но, может, и в том, что в его разум закралась мысль, что Шен выделит ему комнату в подвале. Подлая мысль не покидала его сознание на протяжении всего пути вниз, а затем и по жутким длинным коридорам, освещаемым неровным светом, исходящим от огня на ладони Шена.
«И третий повод», – продолжил Шен.
«О, так это не все поводы?..» – буркнул Муан.
«Нам троим нужно поговорить», – продолжил хозяин Проклятого пика, не обращая на тон мечника внимания.
Хотя, если подумать, отчего он так недоволен? Не соревнуется же он с Алом за внимание?
Точнее, Шен уже давно заметил, что соревнуется.
И это его раздражало.