— И почему это так важно? — добавила Лиза.
— Важно, поверь. — Он вновь посмотрел на часы. На вопрос Любимова так и не ответил.
— Давай заведем этого крепыша, — предложила Лиза, чуть встряхнув меня, чтобы перехватиться. — А потом в этот парк. Вдвоем мы доберемся быстрее, тем более что он и правда близко.
— Есть идея лучше. — Профессор вцепился в мое плечо. — Вы, голубчик, спешите к вашим друзьям, а мы с Елизаветой заведем пациента в дом. А уж потом она… — Он резко замолчал.
В руке Алексея блеснул клинок. Это случилось сразу, как только он освободил руки. Острие угрожающе направлялось то на меня, то на профессора.
От неожиданности Любимов не только замолчал, но и выпустил меня. То же случилось и с Лизой. Лишившись поддержки, я зашатался, но не упал. Изо всех сил попытался размахнуться, чтобы врезать внезапному врагу. От тщетных усилий тело вновь обожгло, а рука лишь безобразно задергалась.
— Хватит разговоров! — голос Алексея словно подменили. Стал грубым, требовательным, повелительным. — Это чудовище ждут в другом месте.
— Что? — голос Лизы звучал, словно ей только что сообщили об увольнении со службы.
— А то! У меня приказ: либо доставить Фёдора в отделение, либо прикончить на месте! И если не сделаете по-моему, то быть второму!
— Голубчик… — Профессор тоже попытался осадить внезапную выходку нашего попутчика, но, очевидно, не смог подобрать слов.
Клинок Алексея переметнулся к Любимову.
— А что касается вас, профессор, то именем императора вы арестованы. Будьте любезны не чудить.
— Да что вы себе… — начал было старик, но кончик меча придвинулся вплотную к его шее.
— И еще, профессор… Заткнитесь наконец! Вы верно еще не поняли, с кем имеете дело. Так вот! Вас не обрадует, что вам предстоит поход в контору тайной экс…
Раздался короткий гул, который я не мог не узнать — силовой магический удар. Алексей тут же отлетел на два метра. Меч со звоном ударился о мостовую. Меня же кто-то грубо поволок прочь. Удивительно, что я не упал, ноги, хоть и неуклюже, успевали перебирать по дорожке.
Несомненно, тащила меня Лиза, и именно она ударила Алексея. Я хотел крикнуть, что и профессора надо спасать, но, как обычно, лишь зарычал.
К тому же было слишком поздно. В их сторону спешили невесть откуда взявшиеся гвардейцы. Пара из них схватили Любимова, остальные сгруппировались над распластавшимся телом Алексея.
Нам повезло, мы быстро оказались за толстым дубом, что рос неподалеку. Потому и не заметили. Зато вот Лиза заметила гвардейцев раньше, чем те появились. Потому-то и действовала столь решительно.
«Пока они займутся Любимовым и Комаровым, мы хоть немного да оторвемся», — догадался я.
Как только достигли ближайшей двадцатиэтажки, свернули за неё и совсем скрылись из виду. Но следовало спешить, скоро Комаров оклемается и организует погоню. С нашей-то скоростью это станет легкой задачей.
Как назло, ноги мои запнулись о бордюр, и я повалился.
— Вставай, сука! — послышался злой и хриплый голос Лизы.
Она ухватилась за меня и попыталась потащить волоком. Но куда там? Я слишком тяжел. Лиза выдохлась уже через пару метров.
— Вставай, урод! — голос сквозил отчаянием. — Будь ты проклят! Свалился на мою голову!
Как же хотелось закричать: «Да кабы я мог! Кабы владел своим телом, то не только вскочил бы, но и накостылял каждому! И первым бы поплатился Алексей!».
Насчет последнего я пребывал в полной растерянности. Уж стало ясно, что он — сотрудник тайной экспедиции. Но для чего ему Любимов? Для чего я? Разве не был я верным воином отчизны? Разве не я тот кому удалось убить демонов, дважды? В чем могли упрекнуть меня?
В отдалении, со стороны домика профессора, послышались какие-то суетливые выкрики. Судя по всему, Комаров очухался. Но с другой стороны донесся другой звук. Приближалась карета. Кучер гнал, будто спасается от отряда деморгов.
— Вставай! — зашипела Лиза, вновь пытаясь поднять меня. Но тело отказывалось подчиниться приказу. А самой ей не справиться.
Карета проскочила, и я мысленно выдохнул. Кто бы в ней ни ехал, на нас им плевать. Но едва я так решил, как громкий мужской голос изнутри приказал:
— А ну стой!
— Тпру-у! — Кучер натянул поводья, заставляя четверку замедлить ход.
Но пассажир не стал дожидаться. Дверца распахнулась, и среднего роста мужчина в темно-синем мундире выскочил прямо на ходу. Он побежал к нам. Следом из кареты выпрыгнули еще двое.
— Ну же! — Голос Лизы сорвался.
Её пальцы разжались, позволяя мне вновь брякнуться о землю. А через мгновение обнажился клинок. Тренированное тело опытного капитана моментально приняло боевую стойку. Лиза вовсе не собиралась сдаваться без боя, как всегда.