— Неужели ты, Коля, думаешь, что я полезу? — спросил Борис, выдыхая облако сизого дыма.
— Нет, Борис. У нас есть дежурный слесарь, господин Игнатьев. Я думаю, он этим сегодня займётся. Да, Фёдор? — Николай Владимирович вопросительно посмотрел на Федю.
— Без проблем! — Игнатьев утвердительно кивнул головой.
— Тогда бери себе в помощники Игоря Долгих, возьмите железную лестницу, которая лежит между вторым и третьим котлами и вперёд!
— Хорошо! Пойду искать Игоря! — Федя направился к выходу из слесарки.
— Оденься теплее! — хриплым голосом крикнул вслед Игнатьеву Борис Александрович.
— Нет, в шортах пойду! — оборачиваясь, пошутил Федя. Все, кто были в слесарной мастерской, засмеялись.
Войдя в раздевалку, Игнатьев выудил из своего шкафчика для одежды тёплые рукавицы, снял сапоги и одел валенки.
«Надеть шапку-ушанку, или пойти в этой, вязаной? — подумал Федя, посмотрев на своё отражение в зеркале. — Ладно, надену „ушанку“, а то и вправду холодно».
Походив по котельной минут пять, Федя нашёл Игоря. Он был в операторской и о чём-то беседовал со Светой.
— Представляешь, время — три часа ночи, а мы все набухались, и денег ни у кого нет! — рассказывал Игорь, активно жестикулируя руками. Света громко смеялась.
— Пойдём, есть работа! — Федя подошёл к Игорю и потянул его за рукав спецовки.
— Подожди, сейчас расскажу…
— Потом расскажешь! У нас трубу над пятым цехом прорвало!
— Вот так всегда! На самом интересном месте! — Игорь встал со стула, помахал рукой Свете и вышел из операторской.
Через пять минут Федя с Игорем стояли у пятого цеха. У их ног лежала четырёхметровая металлическая лестница.
— Ух! Красота какая! — воскликнул Игорь. — Сталактиты и сталагмиты! Я по телевизору такое видел. Это такие большие ледяные наросты в пещерах.
Действительно, зрелище было потрясающее. Из трубы проходящей над окном второго этажа, хлестала смесь пара и горячей воды. Стены здания были белыми и гладкими ото льда. С крыши здания свисала гигантская сосулька. Рядом с цехом стояла берёза. Сейчас она вся была покрыта толстым слоем льда и напоминала ледяную скульптуру.
— Что делать будем, Федя? — прошептал Игорь. По его голосу чувствовалось, что он был в шоке от увиденного.
— Сначала вдвоём поставим лестницу. Её нудно поставить поближе к месту течи. Плотом я залезу, сниму изоляцию с трубы и поставлю хомут.
— А я что буду делать? — Игорь вопросительно посмотрел на Федю.
— Держать лестницу. Если я с такой высоты на лёд грохнусь…
— Понял!
— Ну что? Поднимаем! — Игнатьев взялся за лестницу, ощутив под рукавицей холод металла. Пока Федя с Игорем обсуждали план действий, лестница успела замёрзнуть.
Взяв лестницу с двух сторон, парни поставили её вертикально, уперев одним концом в обледенелую стену здания цеха.
— Давай поближе пододвинем. Так я до свища не дотянусь! — Игнатьев присмотрелся, прикидывая, как лучше придвинуть лестницу, чтобы ему было ближе, и чтобы его не ошпарило горячей водой.
— Хорошо! Давай! — Игорь напрягся. Вены вздулись у него на лбу.
Они ещё немного пододвинули лестницу, и тут случилось то, чего Федя боялся: лестница задела большущую сосульку, свисающую с крыши здания. Раздался треск. От сосульки оторвался большой кусок, похожий на ледяной меч Ильи Муромца. Этот кусок скользнул по железной лестнице и прилетел Феде в голову, прямо в лоб.
Всё произошло так быстро, что Федя не успел среагировать и отскочить в сторону. Федя почувствовал сильный удар в голову, потом резкую боль. В следующую секунду в глазах его потемнело, и ноги подкосились. Тишина и темнота. Федя не знал, сколько это длилось, пока не услышал голос Игоря.
— Федька! Федька! Что с тобой? Ты меня слышишь?
Федя увидел белые искорки в темноте, потом снова увидел дневной свет. Федя стоял на коленях, опершись правой рукой на снег. Левую руку он прижимал к голове.
— Федька! Федька! — продолжал истошно кричать Игорь.
— Да не ори ты!
— Я думал, что тебе крышка. Я испугался. Смотри, какая ледышка тебе в голову прилетела!
Федя опустил взгляд и увидел три увесистых куска льда, лежащих у его правой руки. Это всё, что осталось от меча Ильи Муромца.
— Офигеть! — Федя попытался подняться на ноги. Его шатало, как пьяного. С третьей попытки ему всё же удалось встать.
— Дай-ка я посмотрю!.. Ого! — Игорь приподнял Федину шапку. — Вот это шишка! Будто рог растёт…
— Лезь наверх и ставь хомут! — Игнатьев достал из сумки с инструментами жестяной хомут и протянул его Игорю. — Хватит с меня на сегодня! Ты лезь, а я буду лестницу держать!