— Что же ты сразу не сказал, — с укоризной посмотрел Михаил. — Пойду шефу скажу. Он просил предупреждать о подобном.
Миша встал и поспешил выйти из кабинета. Я же решил позвонить отцу, пока выдалась спокойная минута. Ответил он сразу, прямо на первом гудке.
— Да, Вася, слушаю, — голос бодрый и спокойный.
— Как у вас дела?
— Нормально. Подруга твоя спит. Её даже сигнал воздушной тревоги не разбудил. А вот Вера с Катей стоят с телефонами у окна. Говорят, что не каждый день в столицу демоны заглядывают. Буквально десять минут назад они по нашему двору бегали. Четыре огромных красных монстра метались из одного угла в другой, не зная, куда деться. Потом что-то увидели на проспекте и туда умчались. Вера подсказывает, что с ними были две большие серые собаки.
— Не слышал, чтобы они собак разводили или приручали, — сказал я задумчиво. — Что там?
На заднем фоне послышались взволнованные голоса сестёр.
— Громыхает что-то неподалёку, — сказал папа.
— Наверное, военные демонов крошат. Я ещё позвоню позже, как освобожусь.
Я нажал кнопку завершения звонка, когда в кабинет заглянула незнакомая женщина из числа одарённых. Выглядела она довольно молодо для тех, кто провёл минимум десять лет в другом мире. Я бы дал ей лет тридцать, или даже меньше.
— Все на совещании, — сказал я, когда она обвела помещение задумчивым взглядом.
— Василий Молотов? — она остановила взгляд на мне.
— Он самый.
Женщина заулыбалась, впорхнула в помещение. Красивая, умело пользующаяся макияжем, карие глаза, волосы короткие, светло-каштановые.
— Оксана Юрьевна, — она протянула ладонь для рукопожатия.
Она что-то сказала на незнакомом языке и ослепительно улыбнулась.
— Ничего не понял.
— Это самый распространённый язык в светлых мирах, — пояснила она. — Я его преподаю в академии, где мы подготавливаем кандидатов на путешествие в другие миры.
— Вы бы ещё это туристической поездкой назвали, — улыбнулся я. — Нет, мне такое не нужно, я уже достаточно языков знаю.
— А нам нужен, — важно сказала она. — Преподаватель любого распространённого языка тёмных демонов. В серых мирах без него очень сложно освоиться.
— Нет, спасибо, мне и в научном отделе неплохо.
— Так это не просьба, — ещё шире заулыбалась она, — а приказ.
— С этого и надо было начинать, — в тон ей ответил я. — Я бы сразу тебя послал, и мы не тратили бы время друг друга.
— Что?
— Что?
Мы встретились примерно одинаковыми недоумевающими взглядами. Мне почему-то сразу стало понятно, что эта женщина очень любит командовать мужчинами. Её выдавала манера речи и жесты. Только Оксане очень далеко до высокопоставленных жриц из храма, они ей уроки могут давать, как помыкать и приказывать мужчинам. Я подобное нормально воспринимал только от одной женщины, которая одним своим голосом могла заставить дрожать пространство вокруг. Не то чтобы было страшно, просто всегда пробирало до глубины души, до мурашек.
— Василий, обязанность всех, кто побывал в других мирах, сделать всё от них зависящее, чтобы защитить людей здесь, — перешла она на серьёзный тон.
— Я туда уходил не по своей воле. Да и вернулся, тоже.
— Да, сейчас не самый подходящий момент, чтобы поговорить об этом, — сказала она. Посмотрела на меня многозначительным взглядом, словно не могла решить, оскорбиться и рассердиться, обидеться или отложить всё на потом. — Приятно было познакомиться.
— Взаимно, — хмыкнул я, когда она вышла в коридор. — И что это было?
Михаил вернулся через десять минут, хмурый, словно успел получить по шее. Сказал, что шеф недоволен и приказал написать отчёт о краснокожих демонах, чем мы с ним и занялись.
То же самое время, городской парк у реки
Два краснокожих демона, промокших, грязных и покрытых сажей, притаились в высоком кустарнике, не просматриваемом со стороны широкой серой дороги. Один из них сжимал в руке золотой кинжал с кривым лезвием и прислушивался к чему-то, закрыв глаза. Второй пытался нарубить веток с листвой, чтобы сделать укрытие менее заметным. Спасаясь от громыхающей повозки, обладающей невероятной разрушительной силой, им пришлось пересечь каменную реку вплавь. Несколько слабых людей пытались помешать им, но были безжалостно убиты.
— Никого рядом нет, — тихо сказал шаман, опуская руку с кинжалом, стараясь не показывать усталость. — В пределах дневного перехода нет ни вождя, ни шаманов, никого!