— Знаю, — отмахнулся я. — Слушай, я что подумал, а ставки на турнире делать будут? Мы с Зои обязательно победим, и на этом можно неплохо заработать.
— Против твоей подруги ставить никто не будет, — ответила Ханна. — А вот ты выглядишь слабаком. Даже я не уверена, что сможешь победить.
— Видишь, — я покивал, — отличный шанс удвоить наше золото, как минимум.
— И такой же шанс привлечь к себе ненужное внимание, — сказала она. — Придумаем что-нибудь. Но ты зря недооцениваешь местных.
— Вот вы заладили, — я едва руками не всплеснул, но Ханна крепко держала меня под локоть. — Это они меня недооценивают. Я и без голоса могу управлять символами на спине. Не самыми сильными, но этого хватит, чтобы победить. А может?..
— Голос не используй, — перебила она. — Если бы ты использовал всю доступную силу, я бы не переживала. Но твой внутренний резерв…
Она остановилась, посмотрела на меня прищуренно.
— Что? — я не понял её взгляда.
— Ничего, — Ханна снова потянула меня дальше по коридору. — Надо с госпожой Мин поговорить насчёт ставок. Великие секты будут ставить ресурсы для развития, а золото тут мало кого интересует. Тебе за символ заплатили?
— Сказали «спасибо» и обещали к источнику вечной жизни пустить.
— Не густо. Могли бы золота отсыпать, — Ханна оглянулась на секунду и перешла на шёпот. — Я достала все нужные ингредиенты и иглы.
— Госпожа Мин говорила, что открытие турнира будет уже вечером. Веди самых опытных, начнём с них. Нанесу столько символов, сколько успею. Плохо, что чернила быстро портятся, а кристалл высшего качества у меня только один. На всех не хватит.
Насчёт подчинённых Ханны мы говорили накануне. Раз они планировали навести грандиозный шухер в секте Вечных, то следовало нанести всем символ концентрации. Я бы ещё добавил защитный знак, но на них и без этого магия не действовала. Точнее, люди с гор Ракку не обладали иммунитетом, а просто могли магию избегать. Даже дети обладали этой способностью, в той или иной мере. Становясь взрослыми, они проходили серьёзное обучение в горах, где попутно тренировались прятаться в тенях. Уязвимостей у них было много, но один из них легко нивелировался символом отражения. Ещё одно доказательство, что жители гор Ракку не совсем люди, так как у них этот символ прекрасно работал, даже лучше, чем на прочих слабых демонах. Возможно, их раса относилась к пресловутым «иным», таким как вечные, дами или длинноухие дети Илуны.
Ингредиентов для чернил хватило лишь на два флакона. Если не получится выпросить у госпожи Мин ещё парочку кристаллов, придётся покупать их у местных алхимиков, а идти к ним и нести золото совершенно не хотелось. Ту же кровь я мог попросить у Зои. Она уже неплохо контролировала её, поэтому могла сделать менее насыщенной. До вечера я смог нанести символы лишь шести мужчинам и двум молодым женщинам. Была бы рядом Беата, управились бы в два раза быстрее.
Что удивительно, после нанесения символов глаза у людей с гор Ракку начинались светиться фиолетовым цветом. Если до этого цвет глаз почти у всех был карим или чуть более светлым, то как только символ вставал на место, они преображались буквально за минуту.
Я думал, что на турнир мы поедем на каретах, запряжённых пауками, демонстрируя величие секты, но госпожа Мин имела на этот счёт особое мнение. Мы просто переместились со двора прямо к путевой арке внутри Колизея. Тут надо сделать небольшое уточнение, так как на праздник, помимо нас, отправились всего трое старших учеников. Странно, на мой взгляд, когда одну из великих сект представляют лишь трое седобородых стариков и глава, в лице госпожи Мин. Гораздо позже я узнал, что все остальные, старшие и младшие ученики, отправились туда своим ходом. Их было довольно много, но, в отличие от других великих сект, Созвездия выглядели откровенно жалко.
Госпожа Мин встречала нас во дворе, переодевшись в красивое тёмно-зелёное платье. В руках зонт от солнца, вуаль на лице и лёгкий, почти невесомый платок на голове, прикрывающий длинные чёрные волосы. Рядом с учениками она смотрелась как внучка, решившая вывести на прогулку стариков. Сегодня она буквально излучала позитив, делясь с окружающими прекрасным настроением. Если снимет вуаль, то можно будет увидеть довольную улыбку.
Переместившись, мы попали в знакомый тупик на втором уровне Колизея. В этот раз путевую арку охраняло несколько представителей городской стражи. Они почтительно поклонились и поспешили расступиться, увидев нашу компанию. Но первое, что встретило нас — это гомон голосов и крики. Арена Войны была забита до отказа. Людей собралось столько, что они теснились на каменных лавках, забили все лестничные проходы и даже умудрились занять места на самых верхних ярусах, не предназначенных для зрителей.