Мне, наконец, удалось схватить нож, но не вернуть над ним контроль. Несколько секунд мы боролись, и вряд ли бы я победил, но он внезапно потерял силу. Поспешив вернуть его, немного не рассчитал, и он больно ударил меня рукоятью в ладонь. Готов поклясться, нож всё время был связан со мной, никто не вмешивался и не пытался его забрать. Он как будто обрёл собственный разум.
Зрители на трибунах мало что поняли и увидели только, как моего соперника развернуло, и он выронил копьё. Парень носил синий монашеский наряд, поэтому тёмное пятно, расползающееся по плечу, было почти незаметным. А вот рука у него отнялась и повисла плетью. Он пытался зажать рану, бледнея на глазах.
— Победа за Созвездиями, — с небольшой задержкой над площадкой раздался громогласный голос судьи.
Я поспешил уйти с арены, совершенно не испытывая радости от победы. С утра ведь всё было хорошо. Если ещё пару дней назад в голове был сумбур, то после того, как напился до беспамятства, всё прояснилось. Точнее, сложилось в более-менее ясную картину. Стремление добраться до источника вечной жизни сменилось стойким желанием свалить из этого мира как можно быстрее. Надеюсь, это у меня не раздвоение личности и не помешательство.
Поединки девушек почти ничем не отличались от наших. Сражались они с той же ожесточённостью и беспощадностью. Зои выпало драться в первом же бою. Она просто вбила девушку из секты Священного Огня в мраморные плиты арены, не дав той даже подумать о сопротивлении. Хорошо, что одарённые здесь физически крепче обычных людей.
К концу первого дня турнира я порядком утомился. Устал не физически, а морально, стоя под палящим солнцем в центре арены. А вот зрители нисколько не устали кричать и выражать восторг от происходящего. Нравилось им, когда молодёжь друг друга сжигала, рубила на куски и даже взрывала. Последней отличилась какая-то невменяемая девушка из секты Большой воды, устроив на арене взрыв.
После небольшой, но воодушевляющей речи главы секты Священного Огня нас отпустили, сказав, что завтра всё продолжится и будут определены два финалиста как у мужчин, так и у женщин.
— Эй, Василий, — по пути к выходу с арены нас догнал высокий парень, единственный из северян, кто сегодня победил. — Я Тами́. Любопытно стало, каким оружием ты пользуешься? Если это не секрет, покажи.
Он вполне добродушно улыбнулся. И не скажешь, что своему сопернику он умудрился в два удара оттяпать руку и голову. Я бы сказал, что мечом он владеет лучше остальных претендентов. А вот магических способностей он не продемонстрировал, или же я их не заметил.
— Летающий нож, — я вынул из складок пояса серебристый клинок и продемонстрировал ему.
В другое время не стал бы показывать, но хотелось проверить, не обретёт ли клинок снова разум. В этот раз он оставался безжизненным.
— Красивый, — покивал Тами. — Ловко им управляешь. Как и защитным артефактом. Наставник говорил, что ради ядра колосса ваша хозяйка не пожалела что-то из своей коллекции отдать.
— Во-первых, она не наша хозяйка, — сказал я. — А во-вторых, с чего он решил, что я чем-то пользуюсь?
— Да это любому понятно, даже мне, — он хмыкнул. — Тебя простым умением зацепить нельзя, мешает что-то. Пытаешься сконцентрироваться для атаки, а ты ускользаешь как речной угорь. Да я не в обиду. Завидую просто.
До выхода с арены оставалось совсем немного, и он остановился, придержав меня немного за плечо.
— Я думал, что в Созвездиях только демонов приручают, но ты неплохо с этим… летающим ножом справляешься. Наставник говорит, что когда вы касаетесь разума демонов, то свой постепенно теряете. Поэтому у вас старших учеников всего дюжина, и все как на подбор старики седобородые.
— Он что-то понимает в приручении демонов?
— Для одарённых самое главное сокровище — это собственный разум, — серьёзно сказал парень. — В этом он разбирается гораздо лучше, чем многие.
Он поднял руки, как бы говоря, что не собирается нас задерживать.
— Увидимся завтра, — сказал Тами и направился к выходу с арены.
Пока мы болтали, нас успели обогнать все оставшиеся участники главного турнира. Сейчас сюда должна была выйти молодёжь, не состоящая в великих сектах, но стремящаяся туда попасть.
— Быстрее бы со всем разобраться и свалить отсюда, — сказал я Зои. — Я даже согласен к твоим родителям в гости заехать, лишь бы подальше отсюда.