Зейд улыбнулся, подумав, что эта женщина как змея — сбрасывает кожу, чтобы стать моложе.
— У меня плохие новости, — сказала госпожа Мин, неспешно обходя стол. Отодвинула стул с высокой спинкой, скрипнув ножками по полу, и важно села. — Объявились демонические звери, заражённые проклятием безумия.
— Это они напали на мой город? — оживился Дари Хон. — Тот гигант был про́клятым зверем?
Ядра про́клятых демонических зверей ценились выше всех остальных, за исключением колоссальных тварей. Более насыщенные силой и демонической энергией, они прекрасно растворялись в источниках вечной жизни, давая много энергии.
— Надо его обязательно поймать, — добавил глава секты Священного Огня.
— Не переживай, Дари, очень скоро ты сможешь утолить свою жадность, — улыбнулась под вуалью госпожа Мин. — На границе пустоты Ильсиды собралась орда проклятых демонических зверей. Не хочу связывать убийства колоссов с ослаблением барьера на границе Ильсиды, но очень скоро он падёт.
На минуту в помещении повисла тишина. Живущие не одно столетие одарённые пытались осознать услышанное. С нашествиями демонов из-за завесы мир сталкивался периодически, и каждый раз это несло разрушения и гибель большого числа людей.
— Насколько большая орда? — спросил Элиас.
— Сложно судить, — покачала головой госпожа Мин. — Но когда дело касается про́клятых безумством, то вопрос вовсе не в количестве демонов, а в том, сколько среди них будет монстров уровня бедствие. А если появится парочка проклятых колоссов, то проще оставить этот мир и бежать без оглядки.
— Не нагнетай, — сказал Зейд, неуютно заёрзав на стуле. — Откуда эти новости? Им можно доверять?
— Я бы хотела, чтобы уважаемые Элиас и Харон подтвердили эти опасения. Только Вы можете спокойно войти в пустоту и вернуться, не потревожив демонов.
Госпожа Мин положила на стол искривлённый тёмный кристалл, ведущий в один из миров за барьером. Пустотой Ильсиду называли вовсе не потому, что там ничего не осталось после катаклизма, а из-за невозможности ориентироваться. Все старые проходы, давно закрытые и запечатанные, вели в пустоту, откуда никто не возвращался. Но миры там были, по большей части, непригодные для жизни. А там, где обитали искажённые тьмой монстры, опасно было появляться даже самым могущественным одарённым.
— Заходить за барьер опасно, — сказал Дари Хон, посмотрев на кристалл, как на ядовитое насекомое.
— Нужно удостовериться, что опасения госпожи Мин не напрасны, — произнёс Элиас.
— Скажи по поводу турнира, — проворчал Харон. — Госпожа Мин недавно подобрала невероятно талантливую молодёжь. Смысла в турнире теперь не больше, чем в разноцветной ткани на площади.
Элиас снял с плеча небольшую тряпичную сумку, бросил её в центр стола. Едва она покинула руки старика, помещение заполнилось насыщенной чистой энергией.
— Даже если бы турнир проходил среди старших учеников сект, — сказал Элиас, — победа досталась бы Созвездиям.
Сумка быстро заскользила по столу в сторону госпожи Мин и исчезла, едва коснулась её руки.
— Но!.. — начал было Дари Хон, но Харон посмотрел на него таким тяжёлым взглядом, что глава секты решил благоразумно промолчать.
— Турнир можно продолжить, — сказал Элиас, забирая со стола путевой кристалл. — Победителей мы наградим из наших личных запасов. У нас вроде оставалось одно ядро гидры?
— Два, — ответил Харон, вставая следом за Элиасом. — Дари, воспользуемся путевой аркой во дворе дома.
— Конечно, я провожу, — глава Священного Огня поднялся, жестом показывая на неприметную дверь в противоположной части комнаты.
К госпоже Мин тут же подсел Зеос с горящим взглядом.
— Девчонке с проклятой кровью ядро не нужно, — быстро сказал он. — А парню хватит и одного. Мне нужно ядро огненного зверя. Готов обменять его на что-нибудь ценное, что нужно Созвездиям. У меня есть несколько артефактов, связанных с завесой. Из них можно черпать силу почти бесконечно и безопасно. Если вам артефакты не нужны, то можете продать любой из них и купить пару городов на юге.
— Зачем тебе огненный зверь? — приподняла бровь госпожа Мин. — Источник Небесной секты пересыхает?
— С ним всё в полном порядке, — Зеос отмахнулся. — Просто ко мне попал артефакт из огненного измерения, но воспользоваться им я не могу. Нужен источник силы, если понимаете, о чём я.
— Отправь мне список артефактов, и я подумаю над твоей просьбой, — сказала госпожа Мин. — Но только тех, что связаны с завесой.
— Сегодня же вечером, — улыбнулся Зеос.