Женщина по имени Ханна появилась ближе к полуночи, когда порт должен был погрузиться в темноту, но на военном корабле жгли жаровни, не жалея дров и не боясь пожара. Юн Вол давно успел всё подготовить, включая высокий ящик с ручками, выстелив его мягкой тканью. Давно он не испытывал такого воодушевления и холодка в животе словно в предвкушении серьёзного сражения. А на лице всё чаще появлялась улыбка, стоило только подумать, какую опасную авантюру они затеяли.
— Готов? — из темноты дверного проёма в кают-компанию шагнула Ханна. — У нас будет полчаса, прежде чем самые стойкие из охраны корабля поднимут тревогу.
— Вы усыпили их магией? — спросил Юн Вол.
— Почти так, — ответила женщина. Посмотрев на высокий ящик, она сделала жест, и в кают-компанию вошли двое бородатых мужчин в тёмной одежде. — Пора.
На большие военные корабли Юн Вол поднимался всего пару раз, и было это очень давно. Но ориентировался он всё равно легко, правильно определив, где находится каюта капитана и мостик, откуда тот управлял громоздким и неповоротливым кораблём. Юн Вол ожидал увидеть лежащие тела на палубах и в каютах, но ученики секты Священного Огня дежурили на своих местах как ни в чём не бывало. Но на гостей они совершенно не обращали внимания, а ведь рядом с каждым из них был кто-то из числа людей с фиолетовыми глазами. Выглядело это странно и почему-то жутко, учитывая, что незваные гости были вооружены длинными ножами. Дай им волю, и за несколько секунд они перережут всей команде горла, не встретив сопротивления. Почему-то именно эти мысли посещали Юн Вола, когда он шёл по нижней палубе военного корабля.
Пройдя корабль насквозь, группа снова вынырнула на верхнюю палубу и уже оттуда прошла к каюте капитана.
— Когда сердце корабля исчезнет, капитан сразу об этом узнает, — сказал Юн Вол, когда они остановились в нужном проходе у кают старших офицеров.
— Он проснётся только через два дня, — сказала Ханна. — И будет болеть ещё столько же. Это здесь?
— Да, сердце под нами, — кивнул Юн Вол. — Вход должен быть там.
Первой в каюту капитана скользнула пара мужчин, что несла ящик. Следом вошли остальные. Юн Вол поморщился, глядя, как один из мужчин держал капитана за голову, а второй выливал ему что-то в рот из маленькой склянки. Судя по ощущениям, капитан был равен по силе старшим ученикам секты Священного Огня. И раз ему доверили управлять подобным кораблём, он наверняка посещал источник вечной жизни. При этом гости вломились к нему как к себе домой, а он даже не проснулся. Ничего не замечали и старшие офицеры, отдыхающие в соседних каютах.
Находясь близко к сердцу корабля, Юн Вол уже чувствовал его. Могучий источник магии, запертый в серебряной сфере. Проход к нему был спрятан за одним из шкафов, но знающим людям не составит труда найти его. Не пришлось даже ломать стену или вскрывать доски пола. За коротким и узким коридором находилось полукруглое помещение с углублением в полу. Сердце корабля фиксировалось в специальном креплении так, чтобы не выскочить от встряски. Запорный механизм был старомоден, с простым секретом, позволяющим легко открыть фиксаторы и достать сферу. По размеру она немного превосходила установленную на Парящем, да и крепления там использовались совершенно другие, но на вскидку должна была подойти.
Стоило достать сферу из ниши, как огромный корабль немного просел, погружаясь глубже в воду. Закачался, пытаясь найти равновесие. Юн Вол даже замер, представив себе, как к кораблю бегут ученики секты, заметившие похитителей. Это была не самая глупая авантюра, в которой участвовал Юн Вол, и не самая опасная, но до этого он так серьёзно с великими сектами не ссорился. Дознаватели из Священного Огня обязательно свяжут уход Парящего с исчезновением сердца их корабля, но об этом можно будет подумать потом.
Я моргнуть не успел, а мы уже стояли на краю залитой солнцем площади разрушенного города. Справа от нас стоял остов большого дома из светлого камня. Высокие стены, увитые зелёным плющом, пустые оконные проёмы, крыша, давно обвалившаяся внутрь. Странно, что вокруг мало мусора, обломков стен или черепицы. Мостовая ещё держалась, и сквозь плотно подогнанные булыжники почти не пробивалась трава. В воздухе же пахло нагретым на солнце камнем и необычной свежестью, не присущей городам. Особенно это заметно было после порта с его неприятными запахами.