— А я вижу, как колеблется магия, когда он меняет форму, — сказала Зои. — Попробуй ещё раз.
Она коснулась пальчиком летающего ножа. Я представил, как он снова превращается в бесформенный кусочек металла, но ничего не произошло.
— Ты просто не понимаешь принципа и не замечаешь, что делаешь, — сказала она. — Бабушка говорит, что надо больше тренироваться и всё получится. У меня те же проблемы были.
Я взял летающий нож со стола, посмотрел на режущую кромку, провёл по ней большим пальцем. Резануло болью, так как нож был очень острый, но при этом кожу он не рассёк.
— Хочу проверить слова госпожи Мин, — сказал я. — Если она права, то раны у меня должны заживать быстро.
Зои это не понравилось, но она всё же кивнула. Я ещё раз чиркнул ножом по пальцу. Болью отдало немного сильнее, но пореза не было. От третьей попытки я аж зашипел, но результат оказался таким же.
— Больше не буду, — я с силой потёр большой палец. — Неприятное чувство.
Зои забрала нож, осторожно провела пальцем по лезвию, продемонстрировала крохотный порез.
— Очень острый, — сказала она, затем показала на окошко, выходящее на улицу.
Я ничего не почувствовал, но через минуту в дом вошёл Нерул. Он заглянул в гостиную, смешно обведя её взглядом. Зои уступила место у стола, пересаживаясь поближе ко мне на кушетку. Пару минут он молчал, сверля нас взглядом.
— Может, мы домой?.. — спросил я.
— Если госпожа Мин решила, выбора у нас с тобой нет, — сказал он. — А из меня плохой учитель. Она говорит, что ты символы могущества знаешь?
— Знаю парочку, — кивнул я.
— В жизни бы не поверил, — сказал он странным тоном, словно это был факт, но он в нём всё ещё сомневался. — Если бы результат не видел. Мин несколько сотен лет не касалась воды в источнике.
Мне почудилась необычная картина. Водоём посреди парка, ночь, освещённая полной луной. Обнажённая женщина осторожно ступает в воду. В ярком лунном свете отчётливо виден сложный узор на её спине. И наблюдал я за этой картиной из кустов неподалёку. Мотнув головой, сбросил наваждение.
— Она стала сильной, — сказал Нерул. — Это хорошо, это дарит нам надежду. Только из-за этого я помогу наладить контакт с той сущностью, что сидит в тебе. А то вы друг друга не слышите и не понимаете. Но учитель из меня плохой.
Глава 7
Для проведения урока Нерул выбрал необычное место в центре разрушенного города, в тени большого дерева с раскидистой кроной. Нашёл где-то три коврика, когда-то бывшие одним целым. Уселся по-турецки, на пару минут закрыл глаза, о чём-то задумавшись.
— Сущность, о которой мы говорили, — произнёс Нерул, — можешь почувствовать её внутри себя?
— Пока не могу, — признался я.
— Ты для неё лишь сосуд, удобный, вместительный и крепкий, но пока глупый. Она пытается подсказывать, только ты не слушаешь. Чтобы сущность могла защищать сосуд, её нужно хорошо кормить.
Снова повисло молчание. Крокодил так и сидел, не открывая глаз. Я приметил парочку пауков, притаившихся в разрушенном доме неподалёку.
— А если кормить начну, а она моё тело захватит? — спросил я.
Нерул открыл один глаз, посмотрел на меня, потом на Зои.
— Может ли кровь, что течёт в жилах этой девушки, взять контроль над телом?
— В каком-то смысле, может, — сказала Зои. — Но это как с желудком. Он над тобой контроль не возьмёт, но может заставить съесть что-нибудь неприятное на вид.
— Прекрасное сравнение, — рассмеялся Нерул. — Кровь сильна, но не настолько разумна, чтобы у неё возникли какие-нибудь желания. Точно так же и с сущностью. Если потеряешь сознание, то она постарается вернуть тебе его как можно скорее, а если получишь рану, то исцелит, в меру своих сил. В твоих интересах, чтобы этих сил стало больше. А чтобы было проще, просто представь, что она стала твоей кровью. Так вы с ней быстрее найдёте общий язык.
— И как мне её кормить? Чем?
— Она сама подскажет, — сказал Нерул. — Моё вино ей понравилось. Я делал его из особых ягод. Они растут здесь, в тёплом лесу, любят солнце и влагу, но силу черпают из-за завесы. И пока сущность насытилась, тебе нужно прислушаться к ней. Закрывай глаза и представь себя сосудом. А я пока расскажу о том времени, когда завеса была впервые прорвана и множество самых разных сущностей, в том числе разумных, попало в наши миры.