В голове у меня возникла интересная идея, и я помчался к нам домой. Нашёл ингредиенты для изготовления чернил и фиал с кровью демона. Там оставалось немного, и, по непонятной мне пока причине, кровь не свёртывалась и не засыхала. Собрав всё, что требовалось, я вернулся к дереву и под любопытными взглядами Зои и Нерула принялся растирать в ступке ингредиенты для новой порции чернил. Нужно было совсем немного, чтобы просто проверить догадку.
Минут через двадцать в керамической чашке появилось немного чернил, ярких и блестящих в утреннем солнце. Всё-таки качество ингредиентов было превосходным. Макнув самую тонкую из иголок, я попытался нанести на предплечье несколько точек.
— Засада, — тихо сказал я, так как иголка не могла проколоть кожу. И чем сильнее я давил, тем больнее было. Этак я скорее иглой руку насквозь проткну, а не кожу. — Мне теперь что, и символы новые не нанести?
Нерул подошёл ближе, усаживаясь напротив. Достал из-за пазухи нож и серую чешуйку размером с блюдце. Уперев её торцом в небольшой камень, он надавил ножом, с хрустом раскалывая на две части. Затем ещё раз, откалывая щепку длиной с указательный палец. С одного конца щепка получилась заострённой.
— Это опасное оружие, — сказал Нерул протягивая мне щепку, затем убрал оставшиеся части от чешуйки обратно за пазуху. — Будь с ней осторожен.
Окунув остриё щепки в чернила, я снова попытался нанести несколько точек на предплечье. К большому удивлению, щепка проткнула кожу легко, как самая острая игла. Я даже боли почти не почувствовал. Через пятнадцать минут на коже появился простенький узор из волнистых линий, первая часть символа огня. Когда я зажёг его, цвет стал более насыщенным, а кожа вокруг покраснела. Я поморщился от резанувшей боли. Такое чувство, словно прикоснулся к раскалённому металлу. Скорее всего, кровь демона оказалась слишком сильной.
— Хорошая штука, — сказал я, глядя на щепку. — Неудобная, но острая.
Из-за формы и длины щепки, я измазал все пальцы и наверняка поставил пару клякс на чёрном наряде владыки гор Ракку.
— Она хрупкая, поэтому будь осторожен, — ещё раз предупредил Нерул. — Жил когда-то неподалёку демон, покрытый хрупкой чешуёй. При ударе она ломалась, разлетаясь сотней острых осколков. Впиваясь в плоть, причиняла боль, не спеша выходить обратно. Крупные занозы приходилось вырезать из тел.
— Спасибо, буду знать, — я протёр платком щепку, завернул в мягкую тряпочку и убрал в футляр к стальным иглам.
— Научу тебя умению поглощать окружающую магию, — сказал Нерул. — Это довольно просто. Нужно сесть поудобнее, закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Представить, как вместе с воздухом в тело проникает магия, как рассеивается внутри, наполняя тебя силой. Учиться этому нужно только, когда вокруг благоприятная магия, как рядом с источником, иначе можно отравить тело. Твоя подруга прекрасно умеет это и, если продолжит в том же духе, то её кровь станет слишком насыщенной, вкусной и заметной для всех демонов не только в этом мире, но и в соседних.
Он посмотрел на Зои, сделавшую вид, что вообще не понимает, о чём идёт речь.
— Кабану от того объёма, что она уже поглотила, стало бы плохо, — сказал он. — Зои, умеренность — вот что отличает нас от диких и потерявших разум демонов. Они будут поглощать силу, пока не лопнут. Поверь мне, рядом с источником её столько, что ты дважды сможешь превратиться в сгусток чистой силы, лишённый разума. Именно поэтому вашу кровь называют проклятой. Из-за жадности.
— Зои, — я укоризненно посмотрел на неё.
— Всё, я больше не буду, — вздохнула она, и водоворот магии вокруг резко остановился. Нас обдало лёгким порывом ветра.
— Сопротивляйся жажде, — наставительно сказал Нерул. — Иначе она возьмёт над тобой верх, и ты станешь заложницей источника. Не сможешь дышать без него. Поэтому закрывайте глаза и делайте глубокий вдох. Василий будет пытаться силу поглощать, а Зои проявит силу воли. Хотя если это превратится в зависимость, то компания такой прелестной девушки будет мне только в радость. Обычно здесь тихо и даже поговорить не с кем.
Зои недовольно засопела, то ли не соглашаясь с выводами Нерула, то ли подумав о перспективах стать зависимой от силы источника. Было бы проще, научи Нерул формуле или символу, позволяющему поглощать окружающую магию. Вместо этого сиди и думай, издевается он над тобой или действительно чему-то учит.
К вечеру, когда солнце вновь начало касаться горизонта, я так и не разобрался ни с тем, что находилось внутри, ни с умением, о котором говорил Нерул. При этом чувствовал себя полным сил и энергии, способным пробежать сотню километров и не вспотеть. Необычное чувство, когда хочется что-то сделать, хотя бы отжаться пару сотен раз, чтобы выплеснуть лишнюю энергию.