— Нашими силами это невозможно, — развёл руками низкорослый демон с кабаньей мордой вместо лица. — Я думал об этом по дороге сюда. Нужны люди, которые жили здесь. И я знаю, как их найти.
— Зачем тебе люди? — не понял ещё один демон, тоже с кабаньей головой, но уродливой, застрявшей в процессе трансформации из демона в человека.
— У людей есть способ найти кого угодно, — со знанием дела сказал первый. — Надо только уговорить их помочь нам.
— Неожиданно дельная мысль, — удивился жабомордый. — Вот и займитесь этим прямо сейчас. Время дорого, пока у хозяина хорошее настроение.
Уродливые демоны переглянулись и дружной толпой направились к выходу из центральной части дворца. Проводив их взглядом, жабомордый провёл рукой по приятной на ощупь ткани и поспешил к лестнице на нижние этажи дворца. Он надеялся, что никто не додумался забрать красивый красный наряд с узорами, который он приметил для себя.
Столица Первого Царства, час после полудня
После столкновения с главой Небесной секты нам понадобилось не так много времени, чтобы прийти в себя. Дольше ждали, пока подготовят королевскую карету и найдут подходящую повозку для Максима Артёмовича с его помощником и капитана Юн Вола. Им повезло, что рядом с дорогой оказался глубокий овраг, где они и переждали сражение. Отделались только ссадинами и ушибами, зато из первого ряда смогли оценить столкновение могущественных сил. Я бы их ещё и с королевой познакомил, но Зои с мамой выглядели уставшими и бледными.
— Может, вернётесь во дворец? — спросил я, сидя напротив них в роскошной карете. — Понял, глупый вопрос.
Уже отмечал, что Зои очень походила на маму внешне, особенно в жестах и взглядах. Вот и сейчас они выглядели почти как две капли воды. Обе бледные, с побелевшими губами, но серьёзными взглядами. Надеюсь, что характер Зои унаследует не от мамы.
— Это скоро пройдёт, — сказала Зои, коснувшись ладонями щёк. — Так бывает, когда резко высвобождаешь разом много силы крови. Мы даже устать не успели. Просто перенапряглись.
Странно, что после всего произошедшего королева Амалия не задавала вопросы ни о демонах, ни о той силе, что демонстрировал Зеос. Пока ехали в порт, просто беседовали о тёмных мирах, о долгом путешествии и странных местах, которые нам с Зои удалось посетить. Такое впечатление, словно мы на обычную городскую прогулку выбрались. И от этого её спокойствия я чувствовал себя неуютно.
— Знаю, что совсем недавно ты стал владыкой тёмного мира, — сказала королева Амалия. — Впервые слышу, чтобы подобного достиг человек. Обычно людей там употребляют в пищу, особенно когда у них настолько вкусная кровь и необычный тун.
— Так получилось, — я пожал плечами.
— Присцилла рассказывала, что ты избавил целый народ от рабского символа и злого хозяина. А потом они вцепились в тебя, но вовсе не из чувства благодарности. Знаешь, в чём истинная причина?
— Они не говорят.
— Почему же ты так спокоен?
— Я просто жду, когда они устанут и поймут, что могут жить самостоятельно. Люди с гор Ракку пробыли в рабстве многие поколения, может, им страшно или неуютно без владыки. Мне не сложно им помочь, тем более, что делать ничего для этого не нужно.
Королева Амалия слегка покачала головой. По её взгляду сложно было понять, верит она мне или нет. А карета, в сопровождении дворцовой стражи, уже въезжала в портовый район. Стоит немного рассказать и про саму столицу, носившую название Марви́, с ударением на последний слог. Приезжие и те, кто плохо владел местным языком, называли её Марвия, но это было не совсем правильно. По богатству и красоте она уступала лишь городам мира великих сект. Даже с Илуной могла поспорить красотой домов, дворцов и храмов. Разве что места свободного здесь было существенно меньше. Улочки чаще всего узкие, а торговые площади и места собраний людей плотно зажаты со всех сторон домами. О богатстве говорило обилие камня. Буквально все улицы укрыты крупным, плотно подогнанным булыжником, а разделяющую город реку пересекали широкие мосты. Ко всему прочему город постоянно расширялся, а строили здесь капитально, из серого камня и бурой черепицы. Хума на этом фоне выглядела бедной провинцией, особенно если сравнивать пригороды.
Портовым районом в Марви́ называли северо-западную часть города, где широкая и бурная река впадала в тёплое море. На левом берегу реки располагались причалы, склады, рынки и кабаки, а на правом — жилые дома, выходящие на реку красивыми фасадами. При этом людей с одного берега на другой не пускали без особого разрешения. Городская стража у мостов следила, чтобы грузчики из порта и моряки не разбредались по городу и не пугали своим видом уважаемых горожан. Я думал, что мы поедем сразу в порт, но карета двинулась на высокий мост, откуда открывался шикарный вид на причалы и корабли. И посмотреть было на что. У центрального причала как раз стоял пузатый трёхмачтовый корабль, неповоротливый и не самый быстрый среди прочих, но зато вместительный.