Когда же 30 октября ошалевший дежурный на вышке заорал в рацию, что к крепости едет на чём-то, вроде открытого «уазика», мужик в военной форме (про «финт ушами» Лесникова участники совещания никого больше не известили), Минкин даже растерялся.
— Вовка, я не понял! — проорал он в трубку телефона. — Ты же говорил про 1 ноября.
— Я сам не понимаю, Андрюха. Может, они перепутали что-то?
— Подполковник Денисенко, Спиридон Иванович, — козырнул подъехавший к воротам, когда к нему вышли Андрон, Серый и оказавшийся поблизости Верзила. Рад видеть вас, Андрей Иванович, Сергей Николаевич и Константин Ильич. А это, я так понимаю, сам Владимир Павлович пожаловал?
Он кивнул на выскочившего из калитки взъерошенного Фофана.
— Откуда вы нас знаете? — удивился «наместник».
Подполковник молча протянул стопку бумаг, исписанную крупным почерком Верзилы.
«31 октября 1239 года около 16:40 при выполнении сварочных работ в ангаре № 2 из-за грубого нарушения правил противопожарной безопасности произошло возгорание случайно разлитого топлива. Огонь перекинулся на заскладированные горючие материалы, а потом — на ящики с боеприпасами…»
— Но сегодня только 30 октября, — поднял глаза на гостя ошалевший от известия Минкин.
— Я знаю. Мы, как вы и просили в вашем… послании, проделали «дыру» именно в день 1 ноября. И обнаружили на месте одного из блоков домов крепости огромное пожарище, уже догоревшее. Поэтому, после того, как оказали помощь вашим людям, решили ещё и предотвратить этот… несчастный случай. Спасти людей. Включая вас, Андрей Иванович: в той реальности вы не выжили, умерли от ожогов на третий день после пожара. А Владимир Павлович был убит осколками взорвавшейся миномётной мины. Вот наше руководство и приняло решение не допустить самой возможности того пожара, от которого погибло четырнадцать и было только тяжело ранено или обожжено двадцать пять человек. Включая детей.
— Но ведь этим вы нарушили причинно-следственные связи, и больше не сможете попасть в ту ветку временнОго потока, где это случилось! И там уже больше ничего не изменить!
— И это мы знаем, Владимир Павлович. Поэтому и проделали «дыру» в сегодня только после того, как сделали всё, чтобы ваши люди оказались в безопасном месте. Там, куда вы и собирались попасть — под Владимиром. Помогли перевезти туда не только их, но и уцелевшие ваши запасы, оборудование, часть техники. И не только это, но и то, что им понадобится в будущем. Может, всё-таки откроете ворота, и мы продолжим разговор не среди поля, а в более удобной обстановке? Разговор будет долгим…
Там, в другой временнОй ветке, несчастье поставило обитателей Серой крепости на грань гибели. Буквально. Мало того, что из-за пожара и вызванных им взрывов погибли люди. Огнём была полностью уничтожена одна из боевых машин десанта, а вторая повреждена настолько, что годилась исключительно как неподвижная огневая точка. С минимальным запасом патронов. Оказалась повреждена и почти «до дна» выгорела цистерна с топливом. Были повреждены некоторое станки во втором ангаре. Вдобавок ко всему, через две недели под Серую крепость явился целый монгольский тумен, посланный для её захвата: тут «подсуетились» два давних «приятеля» слобожан — боярин Алексей Валах и шпион Акимша. Валах каким-то образом спелся с Акимшей, и они «настучали» о бедственном положении крепости с боеприпасами. Ну, а несчастный случай и вовсе мог стать «бонусом» для завоевателей.
Мог, но не стал. Обе БМД уволокли в «дыру» (почему-то эти машины, даже неисправные, очень заинтересовали потомков), а вместо них у слобожан появились два новеньких колёсных бронетранспортёра, вооружённых тридцатимиллиметровыми автоматическими пушками. Если пулемёты потомков стреляли теми же самыми патронами, и те просто пополнили арсенал крепости, то с автоматами Калашникова пришлось расстаться из-за отсутствия у «потомков» патронов 5,45×39 мм. Вместо этого «соседи по временнОму потоку» обеспечили обитателей крепости своим оружием под калибр 6,5 миллиметров. Не возникло проблем и с «парабеллумовскими» патронами для МП-5, но и их «разбавили» другим оружием этого класса, пистолетами-пулемётами «Витязь» под «тэтэшный» патрон: образцы этого оружия тоже забрали на изучение.
В общем, монголов было чем встретить. Пусть даже охранять пожарище осталось не так уж и много людей (основная масса народа во главе с Зильберштейном уже выехала колонной под Владимир на тяжёлом транспорте, предоставленном потомками). Не только встретили, но ещё и километров двадцать «провожали» тех, кто уцелел. И всё-таки вздёрнули обоих недругов, принёсших столько неприятностей слобожанам, Валаха и Акимшу.