Денни нерешительно сунул руку в карман своих брюк и принялся нащупывать бумажку в его глубине.
– Скорее, скорее! – с ноткой драматизма в голосе поторопил его клоун.
Наконец Денни нащупал его, вытащил и изумился…
Билет стал золотым. И не просто, а отражая всякий свет, сам пуще того светился, переливаясь такими красками, каких не описать обычными словами…
– Это не простой билет, Денни. И достался он тебе сегодня не случайно, – заверил клоун.
– Ну, светится. А что еще в нем такого особенного? – спросил его Зак, пялясь на руку Денни, бережно держащую необычный клочок бумаги.
– Это золотой билет. Такой выпадает только счастливчикам. И выпадает он не случайно, а только раз в сто лет и только особому посетителю цирка.
– И что это значит? – не в силах оторвать своего взгляда и заморгав от яркого света, наивным голосом спросил его Денни.
– Это значит, дорогой друг, что любым твоим желаниям до полуночи, какие бы ты не озвучил, суждено будет сбыться. И это случится именно сегодня! Забавно, да? – воссторженно произнес клоун и радостно захлопал в ладоши.
Братья переглянулись.
– А можно… – Денни начал думать. – А можно будет сделать так, чтобы в нашей семье всегда было много денег, и чтобы папа никогда не работал?
– О мой друг, боюсь, что это так не работает… – клоун натянуто улыбнулся.
– А как же, по-вашему, это работает? – произнося это, Зак бросил недоверчивый взгляд в сторону клоуна: в эту секунду он истово желал подловить его на вранье или какой-нибудь дурацкой клоунской шутке.
– Но клоун Банди знал об этом, а потому широко улыбнулся и встав между мальчишек, загреб своими ручищами, обнимая их за плечи, и после заверил:
– Король вечеринки волен получить все, что пожелает. Но только не такие пустяковые вещи, как эта, – чуть сморщившись, клоун покачал головой. – Он способен творить волшебство только в добрых и умелых руках, – в руках юного волшебника. Но. Конечно, тут есть одно «Но». Всегда есть некое «Но», – клоун отцепился от мальчишек и с важным видом, заложив руки за спину, как грач, стал расхаживать туда-сюда по поляне…
Не изрекая ни единого слова, мальчишки принялись за ним наблюдать. А клоун вскоре настолько сильно и глубоко погрузился в свои мысли, что, кажется, совершенно забыл о том, о чем только что говорил.
Не выдержав томительного ожидания, обращая на себя внимание клоуна, Зак, наконец, сказал:
– Эй, мистер!
– Да? – как ни в чем ни бывало, отозвался клоун. Он остановился и вместе с тем удивленным взглядом уставился на Зака.
И Заку естественно в тот момент показалось, что клоун попросту решил реально поиздеваться над ним или братом. А может быть над обоими сразу?
– Ах да, билет! Садовая моя голова! Простите! – он широко улыбнулся. – Волшебный билет. Дай-ка мне его сюда, Денни.
Денни послушно передал билет Банди, а тот начал что-то смотреть, раглядывать в нем и чесать затылок так, что колпак чуть съехал прямо на лоб. И в итоге заключил:
– Н-нет! Не получится! Определенно ничего не выйдет…
– Что не выйдет? – спросил его Зак.
– Волшебства. Прямо сейчас волшебства никакого не выйдет. Придется немного подождать. Но чтобы с пользой скоротать это время, я вам, сэр, как королю вечеринки, предлагаю небольшое волшебное путешествие в Страну грез…
– А что это такое? – спросил его Денни.
– О сэр! Это такое необычайное место, где сплошь и поперек одно волшебство, и где сбываются многие замыслы и мечты маленьких волшебников…
Зак придирчиво хмыкнул, чуть насупился и скрестил руки на груди.
– Это займет совсем немного времени. И вам понравится. Я уверяю вас в этом, сэр, – ожидая ответа, клоун начал нервно играть пальцами обеих рук, веером перекидывая их перед собственными глазами.
Денни посмотрел на брата.
Зак недовольно посмотрел на улыбающегося клоуна, потом на Денни, потом снова на клоуна и подумал, что даже если это глупая шутка артиста, то двацать-тридцать убитых впустую минут особо ничего не решат.
– Ну, пойдем. Куда идти-то? Делеко эта ваша Страна грез?
– Да нет же! Прямо в этом самом вагончике, – клоун заулыбался больше прежнего, указывая рукой на в общем-то ничем неприметный вагончик, только кроме того, что на его стенках действительно было нарисовано некое подобие волшебной страны…