Страна грез
Как только дверь вагончика захлопнулась вслед за вошедшими в него мальчишками, так сразу внутри него и стало темно. Входя внутрь, они толком не успели ничего разглядеть. И темно тут было настолько, что хоть выдери глаз! Зак сразу же задел что-то рукой. Послышался звон какого-то упавшего предмета.
– Да будет свет! – сказал клоун Банди, и хлопнул в ладоши.
Помещение вагончика тут же озарилось яркой вспышкой взлетевшего к потолку волшебного огонька, по форме напоминавшего расплывчатого мотылька.
– Ух ты! – восхищенно прошептал Денни, глядя на огонек.
– Волшебство, – заверил Банди.
Зак посмотрел себе под ноги и увидел, что уронил какую-то статуэтку. Он поднял и поставил ее на место – на край стола, и отодвинул чуть подальше, чтобы та вновь не упала при любом другом его неосторожном движении.
– Хм! Я точно помню, где-то здесь была дверь... Но где же она? – клоун на минуту оставил ребят и стал водить носом вдоль пыльной стены вагончика, заставленной всякими предметами, пытаясь отыскать вход в Страну грез…
Зак и Денни переглянулись и уставились на клоуна, который к тому времени начал рыться во всяческом хламе, раскидывать его в разные стороны, и тщательно простукивать стену… Вскоре он нашел пустующую брешь и остановился. Он повел, а потом и громко шмыгнул своим размалеванным клоунским носом. Потом он обернулся, посмотрел на братьев Уилсонов и сказал: – Вот она! Идите-ка сюда!
Мальчишки подошли к клоуну, а тот надавив слегка на стену, открыл потайную дверь, как тем показалось, в довольно сырое и темное помещение с невысокой каменной лестницей.
Клоун щелкнул пальцем и огонек, все это время висевший под потолком вместо лампочки, замерцал и послушно подлетел к нему и мальчишкам, освещая лестницу и часть того, что скрывалось за ней…
– Смелее! Входите, не бойтесь, – Банди заулыбался и стал махать руками, приглашая своих гостей то ли в подвал, то ли в некое подобие сырого подземелья...
Зак глянул на клоуна и, сделав шаг вперед, хотел пойти первым, но Банди его остановил, – он неодобрительно мотнул головой, слащаво улыбнулся и сказал:
– Ну уж нет, король вечеринки должен первым это увидеть!
Зак недовольно посмотрел на клоуна и обратился к Денни:
– Ну давай. Только будь осторожен, постарайся не споктнуться.
Денни очень нерешительно сделал свой первый шаг и ступил на площадку, а волшебный огонек последовал сразу за ним. Вскоре мальчик довольно смело и быстро спустился по каменным ступеням. Тоже самое сделали Банди и Зак.
Вскоре, в тусклом освещении волшебного огонька, мальчишки огляделись вокруг и справедливо отметили, что находятся в неком подобии канализации, но достаточно ухоженной: стены, длинно-тянущегося вдаль помещения, до округлого потолка были сплошь выложены в серую плитку. Все трое стояли на площадке, где от второй такой же ее разделял неширокий водосточный канал. Зак вгляделся в свое отражение, а вода была немного достаточно мутная («– Ну, прямо как этот самый клоун», – подумал Зак) и зеленоватая. Она стояла неподвижно, образовывая гладью своей поверхности некое подобие зеркала.
– И это и есть ваша хваленая Страна грез? – быстро налюбовавшись своим отражением и отрывая свой взгляд от воды, усмехнулся Зак.
– Терпение, друзья. Немного терпения, – улыбнулся клоун, а потом отвлекся и посмотрев на волшебный огонек, зависший над их головами, нащупал на стене рубильник и дернул его. Стало светло… Клоун щелкнул пальцем и волшебный огонек рассеялся в освещении, включившемся вдоль всей видимой части периметра водостока.
– Я думаю, так будет лучше, – сказал клоун, а потом попросил братьев проследовать за ним вдоль водостока – до самого его поворота…
За поворотом обе площадки заканчивались, и там вода доходила уже до стен. У того места, где был конец площадок – стоял небольшой пирс, выделанный из досок, насаженных на тонкий металлический каркас. Возле него стояла небольшая трехместная лодочка с узким корпусом, острым носом и кормой с косым подъемом от днища и закругленными углами у бортиков. Лодочка была разукрашена в желтый цвет и чем-то, пусть и отдаленно, но напоминала каноэ…