– Пр-р-рошу, – отвязывая швартовый канатик, звонким голосом клоун Банди пригласил братьев на борт.
Первым на борт закачавшейся от движения лодки ступил Денни. И сделал это он с осторожностью, балансируя руками так, чтобы не нарушить равновесия и не упасть. От его движения из-под лодки по поверхности водосточного канала и до самых его стен разошлись ровные водяные круги. Следом за ним в лодку залез и Зак, но сделал это так быстро, что лодочка закачалась еще больше. И вот он уж точно чуть не упал в воду, но вовремя успел схватиться за тоненький бортик и присесть рядом с Деннни на общее заднее сидение. Следом за ними в лодку запрыгнул и Банди. Он сразу же занял место водителя. Банди обернулся, посмотрел на братьев и, нахмурив брови, спросил:
– Все пристегнулись?
Зак сразу же, сначала взглядом, а потом и руками наощупь, начал искать под седушкой ремни безопасности.
– Ха-ха! Повелся! Ремней безопасности здесь нет, молодой человек. Впрочем, они здесь и не нужны! Но если будет качать, то держитесь руками за бортики и за сидение.
Зак насупился и хотел было что-то ему в отместку ответить, но клоун резко развернулся и нажал на большую красную кнопку, что была единственной на приборной панели. Следом включился и загудел маленький моторчик.
– Ю-ху! Поехали-и-и! – радостно заверещал Банди так, что его голос мгновеным коротким эхом отскочил от стен и тут же вернулся обратно… Он надавил на рычаг и, дернувшись, лодочка отстала от пирса и тихонечко пошла вперед по каналу…
Следующие пять минут лодочка шла, петляя по бесконечным серым лабиринтам канала. Братья сидели молча, разглядывая стены, которые то расширялись, то снова сужались по обе стороны от лодочки. По прошествии указанного времени, в самом конце канала забрезжил уже совсем не искусственный, а какой-то другой и очень яркий свет…
Добравшись до источника света, лодочка вошла в лазурное сияние. Из-за ярких вспышек света, братьям Уилсонам пришлось на несколько секунд даже зажмурить глаза. А когда они их открыли, то увидели, что находятся в гигантской пещере со свисающими сверху огромным множеством отражающих свет сталактитов. Вокруг все ослепительно блестело и сияло. Да и цвет воды разительно изменился. Он стал светло-розовым, ну, прямо как кисель.
– Ну вот! С этого места и начинается Страна грез, – промолвил Банди, выключая моторчик.
Денни начал вертеть головой по сторонам, рассматривая все, что его окружает. А Зак заглянул за борт и заметил, что ему это даже не кажется, – что вода действительно стала совсем другой.
– А почему она розовая, сэр?
– Ты о чем?
– Вода. Она изменила свой цвет?
Клоун привстал, глянул за борт, снова сел на место, а потом заявил: – Хм! И в правду. Но только это вовсе не вода.
– А что же это?
– Самый натуральный кисель. И такой, поверьте мне, что слаще в мире нигде не найти!
– Кисель? – теперь переспросил его уже Денни.
– Самый натуральный, – повторил клоун. – Не верите? Ха-ха! Вижу, что не верите. Вы даже можете попробовать его на вкус, – в руках у клоуна тут же появилась огроменная фарворовая кружка. Он черпнул за бортом и передал ее Денни.
– Денни сначала понюхал, а убедившись, что розовая жидкость действительно пахнет киселем, сделал глоток. С довольным лицом он передал кружку Заку. Зак попробовал, допив остаток, и удивленным взглядом уставился на клоуна Банди.
– О молодой человек, я вижу вас мучает вопрос. Но ответ на него кроется там, – у начала киселевых берегов – клоун махнул рукой вперед – в ту сторону, куда им еще предстояло отправиться.
В тот момент кружка, находившаяся все еще в руках у Зака, волшебным образом обратилась в разноцветных бабочек и ничем не сдерживаемые, они вскоре упорхнули вверх. Клоун снова завел моторчик и лодочка с забавным, но надрывистым ревом задвигала по блистающей пещере дальше.
– Нам туда, – заверил братьев Банди и перевел рычаг в другое положение так, что моторчик заревел и лодочка пошла не то вдвое, а то уж и втрое быстрее, а после и вовсе понеслась по киселю…
Вскоре лодочка вышла из пещеры и перед взорами мальчишек предстали сказочные берега и стремительная река с киселевым водопадом, стоявшим у укромного тенистого уголка тихой заводи.