Выслушав шерифа, миссис Уилсон поведала ему о том, что знала и о том, что приключилось с ней за последние тридцать с лишним минут и вместе с тем заключила, что их детям угрожает смертельная опасность. Далее, почти несговариваясь, они решили, что нужно срочно ехать к цирку и, резко развернув машину, стремительно покатили по дороге в противоположную сторону…
***
Свернув на развилке, где заканчивалась Роад-стрит, шериф поехал по пыльной дороге, идущей вдоль кукурузного поля. От этой пыли шерифу, а за одно миссис Уилсон пришлось немного сщуриться, чтобы видеть то, что происходит на ней. Но там ничего особенного не происходило. И, вдруг, на дорогу выбежала чья-то фигрура. Шерифу пришлось резко ударить по тормозам, чтобы не сбить этого человека. В свете фар столб пыли вскоре рассеялся, и мистер Хардинг и миссис Уилсон увидели, что перед ними с ошеломленным взглядом, весь грязный и растрепанный стоит Френки Барбоза. Шериф и домохозяйка выскочили из машины.
– Френки? Ты как? Цел?
– Миссис Уилсон… Эти клоуны… Этот цирк… А еще эта шипучка с конфетами, – Зак заныл надрывно и жалобно, то и дело судорожно тыкая пальцем на цирковой шатер, который можно было разглядеть прямо с этого места…
– Френки, скажи мне, где Денни и Зак? Ты их видел? Где они? – Лиззи умоляющим взглядом посмотрела на него.
– Я не знаю, я их не видел, – Френки судорожно затрясся. – Но этот клоун, эти конфеты, шипучка… – и снова начал тыкал пальцем в воздух, указывая на шатер…
– Кажется, парень немного не в себе, – заметил шериф.
Понимая, что от Френки она сейчас ничего не добьется, а только лишь потратит драгоценное время, Лиззи крепко-крепко его обняла, словно была его матерью, и проводила его до машины.
– Френки, тебе лучше остаться здесь. Здесь ты будешь в безопасности. Ясно?
Мальчишка сел на заднее сидение, оборудованное специальной решеткой.
Прихватив стволы и заперев машину, дальше шериф и миссис Уилсон поспешно и решительно направились по извивающейся змейкой дороге…
Когда они оказались на площадке, где буквально час назад происходило веселье, резко сменившееся кровавым пиршеством вампиров, то уже никого не застали в живых. Ведь те, кто успел убежать, они сделали это либо заранее, или во время заварушки – под шумок. Но сама обстановка и напряженный воздух предупреждали их об опасности. И чувствуя это, Лиззи и шериф держали стволы на изготовке. Теперь они были готовы поразить и уложить любого, кто кто посмел бы к ним приблизиться, или уж тем-более – накинуться…
И все же, главной задачей Лиззи и шерифа было – во что бы то ни стало отыскать своих детей, а за одно и выяснить, черт возьми, что же тут в конце концов происходит?! Теперь здесь было тихо – угрожающе тихо. Гадко приторно и отвратительно не отвратимо… И по ощущениям так, будто запах крови причудливо смешался с карамелью…
Да-Да, именно так!
Напряженное молчание вскоре разорвал рык уродца, вылезшего из своего вонючего вагончика. Вампир-коротышка глянул на свою добычу, и возрадовался этому отвратительной мертвой ухмылкой, и издал боевой клич, приглашая всех своих друзей к столу…
И тут из разных мест, да чуть ли не из-под земли, повылезали кровососы. Они скалились, облизывались, щелкали зубами как волки, рычали, и стали приближаться к Лиззи и шерифу.
– Ого, да тут их целая свора! – сказал шериф, оценивая потенциал вражеской силы.
Лиззи молча глянула на шерифа, и задрала ствол повыше, целясь в одну из тех тварей, что была неподалеку и двигалась прямо на нее.
– Па-бах! – практически не целясь миссис Уилсон сделала первый выстрел, и голова уродца тотчас разлетелась на ошметки. И несмотря на то, что это был вампир, тело его рухнуло и задергалось в консвульсиях так, будто через него пропустили электрический ток. Другие кровососы, которых теперь было не меньше десятка, посмотрев на своего дружка (точнее на то, что от него осталось), тут же более злобно оскалились и медленно двигаясь, стали оттеснять и зажимать женщину и шерифа, беря их в плотное кольцо. Как уже стало ясно, шериф был не из робкого десятка. Так что через несколько секунд после столь меткого выстрела Лиззи, шериф открыл конкретную пальбу по этим тварям…