– Следуйте за огоньками? Помнишь?
– Помню, – расстерянно ответил Зак, не совсем понимая того, что она имеет ввиду.
– Какая же я дура! Как же я сразу не догадалась?! – Бекки живехонько вскочила на ноги и, эмоционально размышляя, стала расхаживать туда-сюда. – Огоньки, Зак, привели нас на это место, и мы встретили тебя. Я думаю, что если мы будем следовать за огоньками, то попадем в нужное место и там отыщем Денни… Дорис, пошли! – и посмотрев на Зака твердым, уверенным взглядом, Бекки направилась сквозь гиблую чащобу туда, где что-то мерцало, издавая еле различимый тоненький звон…
Зак тут же поднялся, подобрал рюкзак и поспешил вслед за ней.
– Эй! Я останусь здесь! Вы слышите?! – задрав повыше нос, – заявила Дорис. Но Бекки и Зак даже не обернулись. – Эй! Вы куда? Не оставляйте меня здесь одну!
Вскоре ухнул филин, сидевший где-то неподалеку – на одной из веток, и Дорис зарыв мнгновенно все свои принципы куда подальше, с испугом бросилась догонять «сладкую парочку Твикс»…
Пока Зак и Бекки шли вглубь темного леса, волшебное свечение и звон становились все более явственными… Наконец, они вышли на небольшую поляну, где стоял старый хлипенький дом с заколоченными досками окнами, а подле него во дворе стоял широкий каменный колодец.
Над тем колодцем в воздухе парили волшебные огоньки. Сбившись в небольшие кучки, словно мотыльки, они кружили в медленном и беззвучном вальсе. Бекки и Зак, глядя на огоньки (а те с их приближением разве что слегка колыхнулись). Не трогая их, ребята осторожно заглянули в колодец…
– Ты что-нибудь видишь? – спросила Бекки у Зака, не заметив ничего необычного под тем, что могло скрываться в темноте.
– Глубокий, а воды, кажется, нет. И что они здесь нашли? – Зак посмотрел на огоньки, продолжавшие спокойно кружить над их головами.
– Не знаю. А этот дом. Давай подойдем поближе?
– Фух, догнала! – на тропинку с криком выбежала запыхавшаяся Дорис. – Эй, вы! Вы чего там нашли?!
Но Бекки и Зак всего лишь посмотрели на нее и, переглянувшись, направились к дому. И как только они прошли мимо нее, Дорис подошла к колодцу. Сначала она совершенно брезгливо посмотрела на мерцающие огоньки, а потом и точно также заглянула внутрь колодца.
– Вух! – крикнула Дорис. – Эй! Здесь кто-нибудь есть?! – обратно вернулось только собственное эхо.
Вглядываясь в темень колодца, Дорис, как Бекки и Зак, не заметила, что на его дне есть не только влажная жижа, но и что-то еще – что-то более мрачное и таинственное…
Но ничего интересного не происходило, и Дорис отошла от колодца, еще раз брезгливо вглянув на те огоньки. Потом, переведя свой беспокойный взгляд, она заметила, что Зак и Бекки покинули ее, поспешно направляясь к трухлявому дому, в котором, как она подумала, наверное, кроме крыс и пауков давно никто не живет…
Зак и Бекки осторожно ступили на трухлявый порог. Половицы чуть скрипнули, – оба машинально глянули себе под ноги.
– Мы будем заходить внутрь? – спросила Бекки у Зака.
– Да, – довольно уверенно ответил ей Зак. – Я пойду первым.
– Хорошо, только будь осторожен.
Зак мотнул головой и дотронулся до ручки двери. Дверь легко поддалась и открылась, но с таким противным и жалобным скрипом, что Бекки и Зак даже немного поморщились.
– Темно-то как, – не решаясь пока переступить за порог, промолвила Бекки.
– У меня есть фонарик, – вспомнил Зак и, заглянув в непроглядную темень, опустил рюкзак на половицы. Но как только он растегнул замок и сунул руку внутрь, то так сразу и вскрикнул. Он с ужасом одернул ее и отбросил рюкзак в сторону. От неожиданности Бекки тоже вздрогнула, а из рюкзака стали выпрыгивать и вылазить большие, коричневые и усатые тараканы. Они быстро-быстро разбегались и сразу скрывались то в щелях и зазорах, значившихся меж половицами, то в кучках посеревшей листвы, лежавшей возле порога. Бекки сделала два шага назад и удивленно наблюдала за насекомыми, стремительно покидающими местность. Когда по близости не осталось ни одного таракана, она перевела свой удивленный взгляд на Зака, ожидая получить от него ответ на вполне очевидный вопрос: откуда взялись тараканы?! Зак подошел к рюкзаку, аккуратно прикоснулся к нему, заглянул вовнутрь и стал отвечать: – По пути сюда, нам с Денни достался конфетный джекпот, а теперь здесь нет ни одной, зато появились эти жуткие насекомые. Кончиками пальцев Зак нащупал на дне рюкзака фонарь, прижимая его к груди, зажал его локтем, и встряхнул опустевшую поклажу. Из рюкзака вскоре вывалился последний таракан, но точно также, как и его соплеменники, он быстро покинул ребят, скрывшись в ближайшей древесной расщелине. Зак еще раз заглянул в рюкзак, и убедившись, что там больше нет этих мерзких насекомых, застегнул замок, закинул его себе на плечо и нормально взялся за фонарь.