Тем временем в колодце жижа захллюпала и стала пускать воздушные пузыри. Вскоре на ее поверхности показалась рука. По некогда белым перчаткам и резному манжету рубашки сразу можно было понять, что это был клоун Банди. Практически мгновенно вырасший из грязной жижи клоун вскоре стоял на дне колодца. И, цепляясь руками и ногами за серые кирпичики, он словно паук стал карабкаться по внутренней стенке колодца на поверхность…
Клоун в прыжке и со свистом вынырнул из колодца. Через секунду он предстал перед ребятами. Его лицо более не было таким, что раньше. И даже Денни такого еще не видел. Оно было грязным, поплывшим, искаженным и уродливым до безобразности. От ранее магически приковывающей всякий взгляд белоснежной улыбки не осталось и следа. Теперь вместо ровного ряда красивых зубов торчали большие и мелькие остроконечные зубцы, больше напоминающие кривую челюсть кровожадной акулы… А сверху и снизу ее смыкали по два торчащих здоровенных желтых клыка…
Появление его было столь неожиданными, что ребята, находившиеся недалеко от колодца, будучи повернутыми к нему спинами, разом вздрогнули.
– Ну что?! Попались, ребятки?! – скалясь и радостно хохоча, злорадно завопило это отвратное существо. Особо не целясь, он сделал шаг вперед и театрально протянул свою руку с распростертой дланью, желая ни то шугануть, ни то поймать кого-нибудь из ребят наугад. Те отступили на два шага назад, прибившись спинами к колодцу. Да и паучье племя было уже на подходе, так что бежать уже было некуда.
Смекалистый Денни сразу вспомнил про то, как светящаяся палочка действует на пауков. Но как только он достал ее, то она по мановению пальцев клоуна тут же выскользнула у него из рук и улетела в сторону – туда, где кишили мохнатые восьмилапые твари.
– Да что тебе нужно от нас?! – вперед выступил Зак, закрывая своей спиной девочек и младшего брата.
Клоун снова рассмеялся. Ваши тела! Но более – ваши души! Видите ли, без них никуда. Ох! До чего же приятен этот запах страха. Слаще этого ничего быть не может. Верно, друзья? – подпирая руками бока и обращая злобный взор к небу, клоун вновь засмеялся.
– Неужели это конец? – промолвила Бекки. Сказала она это совсем не громко, но клоун все же услышал. Да что там слышать? Эта тварь могла читать и мысли почти что всех людей, живущих на Земле…
– Да, мое золотце! Это конец! Но всегда, где есть чему-то конец, оно другому послужит хорошим началом.
– То есть? – спросил его Зак, желая просто потянуть немного время, думая, как бы им выпутаться из этой совсем непростой ситуации…
Но клоун, прочитав его мысли, только лишь хмыкнул.
– Что ж! Пора нам с этим кончать! – клоун щелкнул пальцами и огоньки, что, как и прежде, висели, вдруг беспокойно заметались и устремились к своему хозяину и вскоре все до единого залетели в бездонные карманы его испачканных клоунских штанов.
Стало очень мрачно.
– Оллом! Выходи на обед!
Чудовище, что боялось высунуть свой нос из дома, снова показало морду и вскоре смело вышло за порог.
«– Билет, Денни! Твой волшебный билет! Воспользуйся им!», – снова воображаемый друг внутренним голосом заговорил с мальчиком Денни.
Денни сунул руку в карман. Вскоре единственная мерцающая вещь, что была в руке у Денни, осветила небольшой клочок земли, который все еще не поглотили Зло и Тьма, созданные злобным клоуном Банди. И, в то же время, созданный им билет (что было некой традицией, которая помогала злодеям безошибочно определять короля вечеринки, который на самом деле должен был стать главной жертвой) мог служить мощным оружием против него самого. Таков парадокс! Эта вещь, находясь в чужих и тем более уж особенных, умелых руках (то есть, в руках настоящего волшебника), могла и впрямь некоторое время творить чудеса, подчиняясь воле своего нового хозяина.
– О, билетик! – воскликнул клоун. Ну что ж, раз уж вы почти мертвы, то, пожалуй, открою-ка я вам один секрет, – очень драматично, наигранно сжалился клоун. – Этот билет открывает портал в любые другие миры – в какие бы вы хотели попасть. Но теперь он вам ни к чему. – клоун сложил пальцы пистолетиком и изобразил выстрел. Билет воспламенился и начал гореть в руке у Денни.