– Этот билет мог бы открыть портал в ваш чудесный мир и вернуть вас домой, но увы… Теперь его нет, – клоун вновь злорадно рассмеялся.
– Какой же ты негодяй! – прокричала Бекки.
– Ах ты ублюдок! – более жестко крикнул Зак и недолго размышляя, и не желая больше это терпеть, сжал пальцы в кулаки и, размахивая ими, бросился на клоуна.
Но Банди лихо увернулся, оставив Зака с носом. Зак попробовал атаковать клоуна еще раз, но его на этот раз незримой силой оттолкнуло назад – к девочкам и Денни. А пауки уже подобрались к ребятам почти что вплотную.
В то время Денни глядел на кусочек почти что догоревшего билета и золотистый пепел, лежащий на его ладони. Он сильно зажмурил глаза и представил, что он, его брат и девчонки переносятся через волшебный портал к себе домой – в городишко Ноксвилл. И, о чудо! Когда он открыл глаза, пространство перед ним колыхнулось и на том месте мгновенно образовалась светящаяся червоточина, за которой виднелся цирковой шатер, стоявший на зеленеющей предрассветной поляне.
– Бегите! – нераздумывая, крикнул Денни!
Увидев это, девчонки схватили Зака за плечи и, не зная, что будет дальше, была – ни была – шагнули в него. Они мгновенно оказались дома – в Ноксвилле, правда не совсем там, что отображалось с той стороны.
Клоун изумился… – такого он еще ни разу не видел.
Выходит, маленький мальчик Денни действительно оказался особенным, то есть – настоящим волшебником.
Портал начал медленно закрываться, А Денни все еще не появлялся. Зак оставил девочек и бросился назад – за братом.
Как только Зак очутился на оборотной стороне, то увидел, как клоун весь трясется от яростного припадка, постепенно обращаясь в какое-то другое – более безобразное существо, отдаленно напоминающее паука.
Это существо мгновенно впилось своими гадкими когтистыми лапами в плечи Денни, причиняя боль юному волшебнику. Но тут из портала выскочил Зак и, что есть мочи, хорошенько пнул ногой эту тварь. Чудовище взвизгнуло и все пауки, что были рядом, тоже недовольно запищали. Зак схватил Денни и вместе они шагнули в портал, который вот-вот собирался сомкнуться. Но тварь, не желая без боя упускать свою добычу, крепко схватилась за ноги Денни и попыталась затащить обратно, чтобы потом вместе с ним скрыться в колодце, и там разделаться с мальчишкой. Но Зак и в этот раз проявил мужество и отстоял за брата, одарив безобразное существо двумя, а то и тремя хорошими пинками по морде. Злая сущность была вынуждена отступить… Вскоре Зак и Денни окончательно покинули это проклятое место.
Выскочив из вагончика на поляну, девочки заметили, что находятся возле циркового шатра. На улице уже тонкими алыми полосками брезжил надвигающийся рассвет… Оглядевшись по сторонам, Бекки убедилась, что поблизости опасности нет. Но и потом, не заметив за собой ни Зака, ни Денни, она обратилась к Дорис: – Нужно вернуться!
– Зачем? – насупилась Дорис.
– Зак и Денни остались там, и им нужна наша помощь.
– Бекки, ты сошла с ума?! – совершенно истерическим голосом заверещала Дорис.
– Им нужна наша помощь! Ты понимаешь?!
– Ну уж нет! Нужно спасать себя! – эгоистично заявила Дорис.
Бекки попыталась схватить ее за руку, но Дорис обозвала ее «дурой», силой высвободилась, презрительно глянула на подругу и, развернувшись, и ни разу более не обернувшись, побежала вдоль кукурузного поля по дороге в сторону города.
Бекки проводила ее коротким непонимающим взглядом и снова вскочила в вагончик.
***
Только портал сомкнулся, Зак и Денни, обессилив, упали на пол вагончика. Они решили, что все позади и что опасность миновала их. Радостно рассмеявшись, братья решили немного на нем поваляться. Но тут, совсем рядом, в полу образовалось некое подобие черной дыры, и из нее показалась голова клоуна Банди, а следом и его рука. Через секунду она схватилась за ногу мальчика Денни, а потом и вторая – за другую ногу, и стали затаскивать его в эту дыру…
Поднявшись быстро с пола, Зак уже не мог никак ударить клоуна, поскольку тот умеючи прикрывался его братом. Зак схватился за брата, но вспотевший рукав его рубахи стал выскальзывать из пальцев Зака; а Денни, пытавшийся брыкаться в объятиях клоуна, потихоньку погружался в дыру, словно в болото, вместе со злодеем. Вскоре над поверхность пола остались только его торчащие руки, голова и шея.