Я пытаюсь потереть затылок, забывая о текущем затруднительном положении, в котором находятся мои руки, но толстая бечевка врезается в запястья, мгновенно напоминая мне. Я уверен, что там образовался синяк размером с мяч для гольфа, в том месте, где кто-то ударил меня прикладом пистолета. В черепе стучит, а во рту такое ощущение, будто я прополоскала рот ватными шариками.
Как долго я был без сознания и где, черт возьми, я нахожусь?
Зажмурив глаза и сделав глубокий вдох, чтобы замедлить бешеный пульс, я пытаюсь сосредоточиться. Слабый ветерок колышет воздух за четырьмя темными стенами, сопровождаемый ритмичным свистом. Звук такой знакомый… Как только я успокаиваю дыхание настолько, что оно больше не заглушает шум, из моего горла вырывается низкий стон. Я шаркаю связанными ногами по полу, и скрип песка по подошвам вызывает у меня внутри водоворот беспокойства.
Нет, этого не может быть.
Нельзя отрицать прилив воды, шипение и грохот волн у береговой линии.
Расслабься, coglione. Может быть, я просто на Лонг-Айленде… Это гораздо правдоподобнее, чем… еще один ветерок проносится мимо, и ветки шуршат по внешней стороне моего ограждения.
Подозрительно похоже на пальмы.
Я нюхаю воздух, и соленый морской бриз наполняет мои ноздри. Черт. Яв Пуэрто-Рико. У меня нет никаких сомнений. Либо Эсмеральда, либо Бланка, либо один из их прихвостней из La Sombra вырубил меня и привез сюда.
Должно быть, меня накачали наркотиками.
Это могло бы объяснить вкус у меня во рту и отбойный молоток, навсегда поселившийся в моем черепе. Я собираюсь убить того, кто стоит за этим, даже если это женщина. Я ерзаю на своем сиденье, пытаясь освободиться от пут. К черту джентльменство, это полное безобразие.
— Эсмеральда, покажи свое лицо! Или это ты, Бланка? Если это вообще твое настоящее имя. Встреться со мной лицом к лицу, cazzo! — Я кричу еще немного, хотя в горле у меня словно наждачная бумага, пока не замечаю, что свет, проникающий в мою тюрьму, становится ярче.
Меня окружают потертые деревянные доски и соломенная крыша наверху. Я в хижине… Что-то вроде тики-бара на пляже? Где этот чертов виски?
Судя по солнечному свету, просачивающемуся сквозь щели в дереве, я предполагаю, что близится рассвет. Мой похититель оставил меня здесь одного или охранник стоит прямо за шаткой дверью, игнорируя мои крики?
Думаю, мы скоро это узнаем.
Вытягивая связанные ноги вперед, мне удается продвинуться на несколько дюймов. Затем еще и еще. Мучительно медленно мне удается подкрасться к двери. По крайней мере, мои ноги связаны только друг с другом, а не со стулом. Ошибка новичка.
Подтянув колени к груди, я пинаю старую дверь, вкладывая всю свою ярость в быстрый толчок. Петли визжат, и одна из досок трескается. Теплый золотистый свет проникает в маленькую хижину, и я щурюсь от внезапного притока. Еще два хороших удара ногой, и дверь рушится.
Получай, ублюдок.
Я выдвигаю стул наружу, на меня светит ослепительное солнце. Меня окружает кристально чистая бирюзовая вода, плеск волн становится громче. Я поворачиваю голову из стороны в сторону, и омут ужаса расцветает.
Нет. Нет. Нет.
Остров? Крошечный участок земли, не больше моего пентхауса, окружает меня.
Эта puttana бросила меня на необитаемом острове, мать твою?
Рычание вырывается сквозь мои стиснутые зубы, когда я выкрикиваю несколько проклятий в ясную синеву. Как это случилось?
Меня наказывают, верно? Я запрокидываю голову и смотрю в небо. — Прости, ладно? Dio, я сожалею обо всех ужасных вещах, которые я совершал в прошлом. Если ты хочешь наказать меня, прекрасно, но, пожалуйста, позволь Джии пережить это. Она прошла через достаточное количество дерьма, и она не заслуживает пыток.
Джиа…
Мысль о том, что я никогда больше не увижу ее, никогда не прикоснусь к ней… Моя сердце учащается, а ребра сжимаются, выдавливая воздух из легких. Нет. Я должен пережить это ради нее. Я отказываюсь быть следующим в длинном списке мужчин, разочаровавших ее.
Прищурившись, я едва могу разглядеть землю за ослепительной синевой. Ладно, я застрял на острове, но земля есть где-то поблизости. Я могу это сделать.… Я обыскиваю песчаный пляж, осматривая белый песок в поисках ракушки, камня, чего угодно, что я мог бы использовать, чтобы снять эти проклятые веревки. Пот льется у меня со лба, рубашка уже взмокла от напряжения, с которым я пробивался из этой проклятой хижины.
Мой взгляд привлекает искорка, зарытая в песок. Я медленно приближаюсь к ней, продвигаясь по плотной поверхности гораздо тяжелее, чем из моей первоначальной тюрьмы. Когда я, наконец, добираюсь до места, во мне зарождается шепот надежды. Морское стекло.
Края размыты разбивающимися волнами, но, может быть, всего лишь может быть, этого будет достаточно, чтобы разрезать мне путь к освобождению. Если только я смогу как-то ухватиться за это. Встав прямо перед ним, я пытаюсь пнуть его носком ботинка. Мне удается только глубже зарыть стакан в песок.