Я смотрю в лицо мужчине, с которым буду вынуждена просыпаться до конца своей жизни, и его губы кривит злая ухмылка. Вожделение. Желание. Отмщение.
Что-то обрывается внутри меня.
Я отказываюсь провести остаток своего существования в руках этого собственника. Я достаточно настрадалась от тирании моего отца и сделаю все, чтобы никогда больше не подвергаться таким пыткам.
Есть только один выход: я убью Марко Росси при первом же удобном случае.
Двумя месяцами ранее
Сидя за чертежным столом с карандашом, прижатым к бумаге, я смотрю в окно на шум уличного движения внизу. В понедельник утром район мясокомбинатов полон энергии, совсем не такой, как в нескольких десятках кварталов к северу от Мидтауна. Мой крошечный лофт расположен над небольшим складским помещением, где хранятся мои уникальные дизайны и множество образцов тканей, которые мне удалось собрать за последний год. Я так близка к осуществлению своей мечты.
Моя собственная линия одежды.
CityZen: сочетание городской, шикарной одежды с непринужденной, современной атмосферой.
Мой магазин еще даже не открылся, но в витринах стоят два манекена, одетых в одежду, сшитую мной вручную. На самом деле, несколько человек зашли в магазин, чтобы купить эти модели.
Теперь, если бы я только могла сосредоточиться. Я смотрю на чистый лист, желая, чтобы картинка в моей голове воплотилась на бумаге. Я натыкаюсь на стену, очень похожую на ту, что из красного кирпича смотрит на меня с противоположной стороны улицы.
Черт возьми. Сосредоточься, Джиа.
Скрип открывающейся входной двери заставляет меня повернуть голову в сторону входа. Я не могу разглядеть дверь за кирпичной стеной, украшенной яркими граффити, которая отделяет мою спальню-студию от жилой зоны индустриального лофта. Когда я переехала, я потратила несколько часов на создание этого шедевра — великолепного малиново-золотого дракона, моего духовного животного и знака китайского зодиака.
— Я принесла кофеин! — Голос моей лучшей подруги эхом разносится по высоким потолкам, отражаясь от металлических стропил.
— Ты спасаешь мне жизнь, Ари. — Я тянусь за латте и делаю глоток. Первое всегда кажется божественным на вкус. — Ты же знаешь, что тебе за это не платят, верно? — Она ухмыляется. — Однажды ты станешь выдающимся дизайнером, и все дрянные девчонки из Школы Искусств будут выстраиваться в очередь, чтобы купить эксклюзивную модель от Джии. Я полностью довольна тем, что работаю на общественных началах.
— Я не могу использовать тебя в своих интересах…
— Это не так. Я предлагаю свою помощь бесплатно. Мы вместе учились, и ты знаешь, что я не сильна в творчестве, но я чертовски хороша в бизнесе. Думаю, папа был прав, и мне следовало поступить в Университет Пенсильвании, а не в Школу Искусств. — Она пожимает плечами. — Ну что ж, их потеря - твоя выгода. — Сжимая мои руки, она ободряюще улыбается. — Мы справимся. Я знаю, что справимся. Я верю в тебя.
Нежелательные эмоции застилают мне глаза, и я быстро моргаю, чтобы прогнать их. Не проявляй эмоций, Джиа. Ты должна быть сильной и никогда не показывать признаков слабости. Слова моего отца эхом отдаются в моей голове. Даже из могилы он имеет надо мной власть. Слишком много власти.
Одергивая длинные рукава, я улыбаюсь своей лучшей подруге. — Спасибо, Ари. Ты не представляешь, что значит для меня твоя поддержка.
Она заглядывает мне через плечо, привстав на цыпочки, чтобы осмотреть мой чертежный стол. — Я вижу, ты в отчаянии.
Я вздыхаю и поворачиваюсь обратно к пустому холсту. — Сегодня мне трудно найти общий язык со своей музой.
Арианна плюхается на мою кровать, пряди ее милых светлых волос, подстриженных каре, падают на ее личико в форме сердечка. — Я могу чем-нибудь помочь?
Я люблю свою подругу. Она потрясающая и была рядом со мной с первого дня нашей встречи в Школе Искусств. Нью-Йоркский элитный институт моды известен своей теплотой и непринужденностью. Здесь царит жесткая конкуренция, поэтому мне очень повезло, что я наткнулась на этого замечательного человека. Еще… Я ненавижу втягивать ее в свою грязную семейную жизнь.
Я рассказывала ей о нашей грязной связи с нью-йоркским андеграундом, но никогда не говорила, что являюсь внучкой основателя печально известной организации "Четыре моря". Она знала, что мой брат Цянь был связан с преступным синдикатом, но не знала о масштабах.
— Давай, Джиа, выкладывай. — Она делает глоток кофе со льдом и смотрит на меня своими выразительными изумрудными глазами. — Это из-за твоего брата?
Я резко выдыхаю, вжимаясь в кресло. Он был убит всего три месяца назад, попав в самую гущу перестрелки с итальянской мафией. Я все еще плохо помню детали. Мы с братом не были по-настоящему близки с самого детства. Сколько я себя помню, Bà относился к нему по-другому. Его готовили к тому, чтобы он возглавил семейный бизнес. А я? Я просто должна была сидеть в укромном уголке, вести себя тихо и выглядеть симпатичной. Лучшим возможным будущим для меня было найти достойную партию для брака. Такую, которая принесла бы Го и Четырем морям еще больше влияния.