— Как пожелаете, lǐngdǎo13. — Цзяньцзюнь подает знак мужчинам, окружающим стол, и в идеальной синхронности каждый опускается на стул. Радуга малинового, темно-синего и ярко-желтого цветов заполняет темное пространство, и выжидающие взгляды устремляются в нашу сторону.
Джиа застыла рядом со мной, и, несмотря на недавнюю демонстрацию вспыльчивости, по ее телу пробегает едва заметная дрожь. Если бы не моя рука, касавшаяся ее плеча, я бы никогда этого не заметил. Ее лицо остается маской спокойствия, несмотря на внутреннее смятение. Я не виню девушку; я действительно восхищаюсь ею. Какая двадцатитрехлетняя женщина захотела бы такой ответственности?
Я едва ли хочу этого в тридцать лет, и я выбрал такую жизнь.
Джиа принуждают к этому.
Если бы ее сумасшедший брат не убил их отца, а затем не пришел за нами, место на троне Четырех морей, вероятно, все еще было бы занято на долгие годы. Судьба, конечно, сука.
Шарканье тапочек возвращает мое внимание к настоящему, к Вэй Го, неуклюже идущему по комнате к оставшимся двум пустым стульям. Джиа не двигается, ее ноги остаются на месте. Я отваживаюсь взглянуть краем глаза, но она, кажется, впала в полную кому. Моя рука скользит к ее пояснице, и, слегка подтолкнув, я веду ее вокруг стола за Го.
Она движется словно на автопилоте, и я не уверен, что она даже чувствует легкое давление, которое я оказываю, потому что, если бы она чувствовала, я почти уверен, что она бы уже оттолкнула мою руку. Вместо этого она почти поддается моему прикосновению, когда мы пробираемся мимо других посетителей. Неожиданный контакт вызывает незнакомое ощущение, расцветающее в моей груди.
Когда мы подходим к указанному Джиа месту, мне почему-то не хочется отпускать ее. Го, должно быть, замечает мою нерешительность, потому что его брови хмурятся, когда он смотрит на мою неподвижную руку. Он довольно сильно прочищает горло, и я вырываюсь из чар, которые прикосновение ее тела наложило на мой затуманенный мозг.
В жалкой попытке взять себя в руки я выдвигаю стул и предлагаю ей сесть. Джиа наконец кивает, и это первый признак жизни, который я вижу с тех пор, как мы вошли в ресторан Красные Драконы.
— Теперь, когда мы все здесь, - начинает Цзяньцзюнь, как только ее задорная задница оказывается в кресле, — мы можем начать это специальное заседание совета Триады. — Его прищуренный взгляд устремляется в мою сторону. — Надеюсь, я не должен напоминать всем присутствующим о священном характере этого собрания или о чрезвычайной важности сохранения тайны всех обсуждаемых вопросов.
Я медленно опускаю голову и ободряюще улыбаюсь. Возможно, я bastardo в некоторых отношениях, но я человек своего слова. Я уже поклялся Го хранить в тайне все аспекты заседания совета, когда мы достигли нашего соглашения.
Остальные слова Цзяньцзюня сливаются в смесь английского и мандаринского. Большая часть обсуждения невероятно скучна, и мои мысли начинают блуждать, когда я стою позади Джии, обхватив руками спинку ее стула. В конце концов, я здесь только для одного, и моя роль не доведена до конца.
Я потрясен тем, насколько спокойно я себя чувствую, когда глава Золотых Звезд бубнит о наплыве зарубежных поставок. Я ожидал гнева, ярости или, по крайней мере, беспокойства. Вместо этого на меня снизошло необъяснимое спокойствие, когда я смирился со своей судьбой.
Краем глаза я бросаю быстрый взгляд на Джию. Сжатые губы, нахмуренные брови и мерное постукивание коленом говорят о полной противоположности безмятежности. Крошечная, глупая часть меня хотела бы, чтобы был способ облегчить ее беспокойство. Но не сделают ли мои новости только хуже?
Скорее всего.
Наклоняя голову к уху Джии, я шепчу: — Ты в порядке? — Слова льются сами по себе, когда я наклоняюсь ближе.
— В порядке, — выдавливает она сквозь зубы, прежде чем шикнуть на меня.
Вечность спустя острые глаза Цзяньцзюня обращены в нашу сторону. — А теперь последняя тема обсуждения - будущее руководство Четырех морей. — Его взгляд перемещается на Лея и окруживших его мужчин. — Лей Ван решил бросить вызов нашей самой священной традиции и просит оставить судьбу Четырех морей на голосование. Он верит, что может стать лидером, в котором нуждается организация.
Лей стоит, расправив плечи, с высокомерной усмешкой на тонких губах. — Для меня было бы честью служить Четырем морям, как это делал великий Вэй Го на протяжении многих десятилетий.
Старик шипит то, что, я уверен, является ругательством на мандаринском, и хвастливый павлин немного сдувается. Я с трудом сдерживаю улыбку в сторону Лей.