— Нет, я в порядке, — выдавливает он сквозь зубы, прежде чем проносится мимо и исчезает в ванной. Резкий звук захлопывающейся двери заставляет мое сердце подпрыгнуть к горлу.
— bǎobèi… — Мой дедушка бросает на меня косой взгляд.
— Что? — Я возвращаю один из лучших невинных взглядов.
— Пожалуйста, помни, насколько важен этот союз. Я искренне верю, что Марко Росси - лучший мужчина для тебя, иначе я бы не заключил это соглашение. К этому решению я отнесся нелегко.
Я опускаю голову, знакомая с этим тоном. Он не терпит возражений. — Да, Yéye, я понимаю. — И я понимаю, но это не значит, что я согласна.
Он склоняет голову набок, и расслабленная улыбка изгибает его усы. — Как продвигаются приготовления к свадьбе?
Мои плечи медленно поднимаются. Правда в том, что я понятия не имею. Марко и его ассистентка координировали все. Моя единственная задача - найти платье, которое я полностью отложила, несмотря на постоянные мольбы Ари. Я не хочу какое-то модное бальное платье принцессы для этой фиктивной свадьбы.
Рука Yéye ложится мне на плечо. — Могу я сопровождать тебя, чтобы купить твое свадебное платье? Я знаю что тебе еще предстоит его приобрести. И, честно говоря, это день, о котором я давно мечтал, bǎobèi.
Мои глаза щиплет от искренности в его взгляде, и, несмотря на все инстинкты, побуждающие меня сказать "нет", моя голова, тем не менее, опускается. — Завтра, хорошо? Ари придет через минуту, чтобы помочь мне с магазином.
— Очень хорошо. — Он шаркает в сторону кухни и поднимает кружку с пола.
От смущения я подаюсь вперед и открываю рот. — Я сама уберу, Yéye, пожалуйста, не беспокойся.
— Но зачем тебе разгребать беспорядок, если это не твоих рук дело? — Его понимающий взгляд прожигает меня насквозь. Я никогда не умела лгать своему дедушке, и очевидно, что после всех этих лет у меня это получается ничуть не лучше.
— Возможно, это была моя вина. — Я опускаюсь на пол с горстью бумажных полотенец и вытираю лужицу темно-коричневой жидкости.
Тихий смешок дедушки заставляет меня поднять взгляд. — Выйти замуж за мужчину не значит отказаться от того, кто ты есть, дитя. И настоящий мужчина никогда не ждет от тебя такого. Ты сильна, немного слишком упряма для твоего же блага, но ты мудра не по годам, и любой, кто не видит, насколько ты невероятна, наверняка слеп. — Он предлагает мне руку, и я беру ее свободной рукой, прежде чем он поднимает меня с пола. — Брак - это хрупкое равновесие двух людей, которые не всегда могут смотреть друг другу в глаза, но идут рука об руку.
Проблемы между мной и Марко гораздо сложнее, чем просто неспособность сойтись во взглядах, но я держу эту мысль при себе. Вместо этого я киваю, как послушная внучка, тайно замышляя гибель своего жениха.
Возможно, я смотрю на все это неправильно. Возможно, Лей должен быть не объектом моей мести, а скорее инструментом для моей свободы.
Дверь ванной со скрипом открывается, и по старым половицам раздаются тяжелые шаги. Из-за стены появляется Марко, на нем нет ничего, кроме полотенца, обернутого вокруг узких бедер. Капли воды стекают по его плечам, но я заставляю свой взгляд оставаться на уровне его глаз. В его взволнованном состоянии есть что-то такое, от чего у меня встают дыбом волосы.
— Что случилось? — выпаливаю я, когда он бросается к своей спортивной сумке в углу и роется в ее скудном содержимом.
— Джимми поймал Лея.
Поцелуй
ГЛАВА 20
Поцелуй
Марко
— Я иду с тобой. — Моя упрямая невеста загораживает входную дверь, пока я стягиваю рубашку через голову, уже натянув боксеры и брюки под полотенцем, чтобы еще немного сохранить невинность моей будущей жены.
— Нет, черт возьми, — рычу я, прежде чем вспоминаю старшего Го, стоящего всего в нескольких футах позади меня. Я старался вести себя наилучшим образом рядом со стариком, но его внучка истощает последние остатки моей сдержанности. Поворачиваясь к ее дедушке, я ищу поддержки. — Конечно, вы согласитесь, что будет лучше, если Джиа останется здесь.
— Джиа, я верю, что мистер Росси прав…
— Нет, — огрызается она, и я не уверен, кто больше поражен ее ответом, она или ее дедушка. — Yéye, — она продолжает, ее тон меняется на более мягкий: — Лей оскорбил меня. Поскольку я lǎodà Четырех морей, это мое право присутствовать, когда посторонний допрашивает моих людей.
Раздраженное рычание вырывается из моего горла, когда я вижу, как старик сдается.
— А ты … — Маленький Огонек разворачивается ко мне и тычет пальцем в грудь. — Ты сказал, что ты всего лишь исполнитель, и это мой долг управлять Четырьмя морями.
— Это было до того, как pezzo di merda попытался убить мою будущую жену.