Подошли.
Спусти шлюпки.
Начали выгружаться на берег. Во всяком случае проводники убеждали их в том, что это безопасно.
Но не тут-то было.
Уже на первую группу высадившихся почти сразу напали местные. Сразу, как шлюпки отправились за второй группой…
— К бою! — рявкнул командир десантной команды.
И три десятка человек сомкнули строй. Встав плечом к плечу.
Иоанн тут не экономил и выдал в экспедицию не стандартные полевые доспехи, а более классические латные полудоспехи со шлемами бургиньотами. Да еще в довесок выдав им стальные круглые щиты. Этакие рондаши, типичные для испанцев XVI–XVII веков. И по правилам первыми высаживались именно бойцы — самые лучшие бойцы, чтобы при случае объясниться с местными.
Майя не знали организованного строя.
Вся их война проходила в лесах и прочих сильно пересеченных участках. Поэтому нападали они таким же образом, что и древние германцы — стараясь разогнаться и максимально наскочить на своего врага. Опрокинуть его. И если получится с первого удара убить или хотя бы тяжело ранить. Толпой. Кучей. Стихией.
Но не тут-то было…
Правитель города Тулум стоял на стене и мрачно наблюдал за этой свалкой. Поначалу, когда его люди бросились на незнакомцев, он даже усмехнулся. Дескать, это все будет очень просто. Когда же перед защитниками образовался завал из тел, а его люди в ужасе отпрянули — задумался.
Все пришельцы стояли на ногах и раненых среди них не наблюдалось. И выглядели они так, словно могли бы стоять так весь день, убивая нападающих.
— Вы струсили?! С горсткой врагов справиться не можете?! — рявкнул он вернувшимся воинам.
И несколько минуту отчитывал их, указывая на никчемность.
За это время из самого города подтянулось еще несколько сотен воинов, смотрящих с явной насмешкой на этих неудачников. Да, внизу, у моря на пляже находились странно выглядящие люди. Но люди. И то, сколько те там поубивали в глазах подошедших воинов говорило лишь о неумелости этих парней, что понуро стояли в сторонке.
Кое-кто из них, кстати, оказался ранен.
Странно ранен на взгляд местных.
Бойцы экспедиции орудовали тяжелыми боевыми рапирами с клинками, типичными для мечей типа XV по Оакшоту. Понятно, такой типологии еще не существовало. Но эти мощные широкие, граненые клинки в тактике «тыкать поверх щита» наделали дел. Не всегда, правда, летальных. Вон — один боец баюкал, пытаясь перевязать тряпицей предплечье, проткнутое насквозь. Другой зажимал рукой щеку, распоротую клинком. Третий предплечье… Убитых, несмотря на определенный завал, оказалось не так уж и много. А вот раненых…
Наконец, утомившись смешивать своих отступивших воинов с говном, правитель города отправил весь накопившийся отряд вновь в атаку. И, когда те уже с яростными криками побежали к пляжу, со стороны кораблей раздались выстрелы.
Это адепт Механики, сориентировавшись, приказал готовить головной корабль к бою. И за это недолгое время удалось открыть порты. Выдвинуть орудия. Зарядить их. И изготовиться к стрельбе.
С берега этого, конечно, не заметили.
Да и если бы это было не так — все одно не поняли ничего бы. Ну открывают какие-то дверцы в кораблях. Ну выдвигаются туда какие-то «бревна…»
И тут грянул залп.
Бам. Бам. Бам.
Заработали орудия, разрывая относительную тишину окружающего пространства. Громкие, резкие звуки. Пугающие. Непривычные.
Клубы белого дыма, окутавшие борт одного из галеонов.
Но главное — это ядра, которые обрушились прямо на толпу бегущих воинов майя. Особого урона они не нанесли, убив всего нескольких. Да и то — вторичными поражающими элементами. А вот паники навели — люто. Ведь какие-то большие и тяжелые штуки прилетели от кораблей с невероятной скоростью и ТАК сильно ударили в землю, что во все стороны полетели камни и куски грунта. Одно же ядро угодило в дерево и напрочь его перебило.
Отряд замер в нерешительности.
Правитель города не знал, что и делать. А подошедшие жрецы не на шутки напряглись.
Дым медленно развеивался.
Секунды текли за секундами.
И вот, по истечению четверть минуты на головном галеоне, перезарядились. После чего, по отмашке адепта Механики уже все три корабля ударили бортовыми залпами. Что дало куда более существенный эффект. Тут не два десятка 20-фунтовых длинноствольных орудий ударило, а целых шестьдесят. И то место, где находился отряд из нескольких сотен воинов, чуть ли на дыбы встал.