Какая настойчивость! Будь мне лет пятнадцать, я бы, может быть, даже поверил. Но опыт не пропьешь, это проявление заботы всего лишь попытка исправить какой-то косяк.
— Зачем же тогда спешить к клану Лар? — хмыкнул я, стараясь взять себя в руки. — Разве они пойдут против политики хана-аппи, запрещающей принимать изгоев? Разве не скажут, что Урд’ара поступила правильно — ведь больше нет вражды между кланами Тор и Урд. Просто потому что клана Тор больше нет! Матриарх приказала разобраться, и лысая тварь разобралась!
Вспышка гнева взорвалась в голове, сметая мысли. С трудом удержался, чтобы не свернуть голову бедному коню.
Пока я приходил в себя, Маринэ пристально наблюдала за мной, прищурив глаза. Дождавшись, когда я успокоюсь, Маринэ кивнула и заговорила снова.
— Затем, что я намерена найти замену Кри’шару, — невозмутимо ответила Маринэ. — К тому же, их территории ближе всего к нейтральным землям, там самая оживленная точка игры — низкоуровневые локации людей. Туда ты и направишься, если хочешь хоть что-то делать.
— Например? — решил уточнить я, не скрывая насмешки.
Маринэ отвернулась и пожала плечами. Конь под ней пошел медленным шагом.
После секундной задержки я смог пустить своего следом. Третья лошадь двигалась на привязи за верховым эльфийки.
— Нойлэнд огромен, — продолжила речь Маринэ, снова внимательно следя за моим лицом. — Где-то да найдется место для орка. К тому же, там не будет ограничения на одну смерть. В большом мире никого не будет волновать, сколько раз ты оказался у точки возрождения с голым задом. Опять же, возможно, найдешь занятие по душе. Картины писать, строгать ложки для детей… Да мало ли, чем может заняться игрок в свое удовольствие?
Все понятно. Маринэ приставили ко мне, чтобы мягко свернуть с пути. Не хочет «Цифрофарм», чтобы я дошел до конца. Почему? Да мне плевать.
Эту мысль я и решил довести до своего куратора.
— Плевать мне на детские ложки, картины и прочую хрень. У меня уже есть, чем заняться. А раз тебе так хочется в новое рабство — скатертью дорога! Я не просил тебя мне помогать, и сам к тебе в помощники не навязывался!
К тому же, продолжил я мысленно, пока я жив, клан Урд не покончил с враждой. И задание хана-аппи ими провалено.
Ободренный этой мыслью, я подстегнул коня, и мы с Мраком последовали дальше, оставив Маринэ позади.
* * *
— Ну, что я говорил, дружище? — кивнул я, бросая ветку в небольшой костер.
На огне поджаривалась косуля, добытая варгом нм на ужин. В Нойлэнде им придали защитный окрас, и когда питомец приволок тушу, я сперва решил, Мрак поймал неудачливого солдата. Очень уж шкура походила на камуфляж.
Но говорил я, естественно, не про ужин. Маринэ не отправилась к Ларам. Вместо этого ушастая держалась за гранью видимости, и теперь была вынуждена показаться — лошадям нужно пить.
— Ладно, ты был прав! — спешившись, Маринэ вскинула руки, изображая сдавшуюся.
Естественно, я прав. У меня за плечами опыт. И какая-то соплячка с дипломом психолога мне в подметки не годится.
— Рад, что ты осознала свою ошибку, — оскалился я, переворачивая мясо. — Ты ведь не просто так оказалась рядом. Но, прежде всего, вынужден сообщить, что мне плевать на твои мотивы. Главное, не мешайся.
Маринэ спорить не стала. Подвела косящихся на варга коней к ручью и взялась за обустройство спального места.
— Кстати, эльфы что, вегетарианцы? — решил уточнить я.
— Далеко не все, хотя встречаются. А что?
— Да просто интересно стало. У той семерки, что я перебил перед твоим появлением, не было мяса среди припасов. Вот я и подумал…
— Требование сообщества за права любителей пищевых извращений, — пожала плечами ушастая. — А вообще тут вообще без разницы, траву ты жуешь или набиваешь желудок хорошо прожаренным мясом. Это, кстати, косуля? Из нее можно сварить отличную кашу.
Я сделал вид, что не заметил этого комментария.
— Из твоих уст звучит чрезмерно непрофессионально, — заметил я. — Разве ты не должна быть толерантной и ратовать за равноправие?
— Я же сказала, я сейчас не на работе. Как частное лицо, я могу положить на такие вещи.
— То есть и сохранять врачебную тайну не станешь? — усмехнулся я.
— Не моя тайна, не мне ее и рассказывать, — гордо приподняв подбородок, заявила Маринэ. — Когда будет готово?
— Если спросишь Мрака, горячее сырым не бывает, — ответил я. — Да и я, в принципе, в еде неприхотлив. Кстати, чего так мало лучников в отряде? Вы же эльфы, у вас это должно быть оружием номер один. Вон, как ты ножи метаешь…
Маринэ приподняла бровь.
— Матриархат у орков тебя, значит, не удивил, а отсутствие поголовного владения луком у эльфов порвало шаблон? — на ее губах появилась презрительная насмешка. — Ты думаешь, стрелять из лука так уж легко?
В итоге я получил получасовую лекцию на тему «Как сложно быть стрелком». Если выбросить мусор из речи ушастой, получилась следующая картина.
У эльфов действительно есть бонус к дальнему бою. Но реализован он через остроту зрения.
Любой дурак может привязать к палке веревку и даже пустить стрелу в нужном направлении. Но чтобы стать мастером, нужна Сила, чтобы натянуть тетиву, Выносливость, чтобы удержать нужное натяжение, и Ловкость, чтобы вовремя отпустить снаряд, чтобы правильно наложить его и все в этом духе.
Конечно, сам лук и стрелы к нему влияют на конечное попадание и урон от него. Но чем выше уровень, тем крепче враги, следовательно, придется повышать все три параметра.
С метанием схожая ситуация. Только соотношение статов иное, но в целом получается примерно та же картина: чтобы проткнуть ножом цель, нужна Сила, чтобы не промазать и не ударить рукоятью вместо лезвия — Ловкость. Выносливость для дальности броска и удержания предмета в руке.
— Конечная точность, разумеется, повышается благодаря зоркости. Однако, сам понимаешь, видеть цель и поразить ее — это разные вещи, — закончила монолог Маринэ, откладывая лишенный мяса прут. — Так что не все так просто.
Я кивнул.
— Выходит, что воином быть проще.
— По статам гораздо дешевле. Да и навыки можно свободно раскидывать. Лучник, если хочет хорошо стрелять, должен брать определенные скиллы. И вот они-то на вес золота. Но, в принципе, сносно стрелять может каждый эльф, другое дело — в разведку с собой лишнего не берут, так что луки только у тех, кто достиг определенного уровня мастерства.
Последнее могла бы и не говорить, тут любой дурак поймет. Если ты ориентирован на скорость, лишний вес будет только мешать.
— Зачем им вообще война?
— Спроси Лорелею, — отмахнулась Маринэ.
— Кого?
— Одна из первых игроков, еще с тех времен, когда расу и имя можно было выбрать самому. Был целый клан, который перешел в Нойлэнд из другой игры. Установили монополию на политику, захватили власть. А потом, как полагается, передрались между собой, и клан распался. После этого, кстати, кланы больше не могут получить доступ к управлению расовой или любой другой политикой, они обязаны работать с дипломатами местных правителей. На данный момент таких влиятельных игроков осталось всего трое — эльфийский военный советник Лорелея, человеческий король Налтар и высший жрец Салазар. Именно с их подачи начинаются самые глобальные разборки. И будущая война — в том числе.
— Не многовато власти для игроков?
И последующий ответ расставил все по местам.
— Они работают на корпорацию. После развала клана «Буревестники» администрация прикинула финансовые потери в результате ухода ведущих игроков, а потом сделала оставшимся выгодное предложение.
— Откуда ты это знаешь?
Она всплеснула руками.
— Ты что? Корпорация с такой помпой об этом объявила, каждый игрок об этом слышал. Как же — они получают за игру такие суммы, что от волны желающих добиться таких же высот в первое время сервера падали!