Коул снова издает поток бессвязных мольб, и на этот раз Джейкоб заставляет его замолчать ногой в голову.
— Поверь мне, ты этого не хочешь. Это не ты. Позволь мне разобраться с этим. Позаботься о своей девочке.
Слова почти пронзают мой гнев, и я оглядываюсь и вижу, как Себ разрезает узы девочек чем-то, похожим на чертов перочинный нож.
Бойскаут всегда готов.
Дикий смех вырывается наружу, и я узнаю в нем нотки истерики. Ярость, которая двигала мной, угасает. Мне нужно пойти к Еве, завернуть ее в свое пальто и убедиться, что с ней все в порядке.
Нет. Пока нет.
Я смотрю на изуродованное лицо Коула. Даже если он выживет, он никогда не будет тем красавчиком, которым был когда-то. Его челюсть отвисла под тошнотворным углом, а пинок Джейкоба прижал его нос к окровавленному лицу. Его голубые глаза смотрят на меня, в них — целый мир отчаяния.
Я протягиваю руку. — Дай мне пистолет.
— Габриэль, нет, я…
— Я сказал, дай мне чертов пистолет!
Долгая пауза, затем Джейкоб вздыхает. — Если ты сделаешь это, ты не сможешь вернуться. Ты никогда не будешь прежним.
Печаль в его голосе заставляет меня остановиться, но только на мгновение. — Пистолет. Сейчас.
Джейкоб вкладывает его мне в руку. Его вес удивляет меня. Они всегда такие тяжелые? Чудовищность того, что я собираюсь сделать, тянет меня, когда я направляю пистолет прямо в лоб Коула. Слеза течет из уголка его глаза, и он качает головой, когда я стабилизирую оружие.
— Это от Евы, — умудряюсь я выдавить. Затем я нажимаю на курок.
Отдача отбрасывает пистолет мне в грудь. Оглушительный грохот разносится по хижине.
Голова Коула взрывается.
Кровь, кости и черт знает что еще брызжут на мои джинсы. Сквозь вой, оставленный грохотом, я слышу, как кто-то рвет. Я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это. Я не могу отвести взгляд от разрушений. Секунду назад здесь был человек. Теперь там только изуродованное мясо.
Джейкоб выхватывает пистолет из моей руки, и я отскакиваю назад с криком. Я сделал это. Я. Мои руки начинают трястись, и я заставляю себя отвести взгляд, на единственное, что может отвлечь меня от того, что я только что сделал.
Моя Ева.
Себу удалось снять с нее завязки, и она сидит, прижимая руками остатки своего испорченного платья к груди. Ее прекрасные зеленые глаза широко раскрыты, и она смотрит на меня так, словно я какое-то инопланетное существо, только что приземлившееся в ее гостиной. Чистый шок и приоткрытые губы.
Она шепчет: — Ты.
Мой паралич прекращается, и я стягиваю с себя поношенную кожаную куртку и обматываю ее вокруг ее хрупкой фигуры. Она тонет в ней, возвращая ей скромность, и она крепко хватается за края, даже когда вздрагивает от моего прикосновения.
Она боится меня. Конечно, боится. Насколько ей известно, я еще больший монстр, чем тот, которого я только что убил.
Боже, я хочу встать на колени рядом с ней и обнять ее. Поднять ее, отвезти обратно домой прямо сейчас и пообещать ей, что она в безопасности навсегда. Что никто больше ее не тронет.
Кроме меня, конечно.
Как обычно, моя потребность защищать ее окрашена чем-то более темным. Я хочу сделать все лучше. А затем я хочу сделать ее моей всеми возможными способами. Потому что она моя. И то, как она смотрит на меня, с этим широко открытыми глазами, пораженными благоговением, никак не успокаивает мои темные побуждения.
— Кто ты? Ты собираешься нас отпустить? — Билли, теперь в пальто Себа, шаркает к Еве и обнимает ее за плечи. Она обращается к Джейкобу, достаточно остроумная, чтобы распознать реальную угрозу в комнате.
Я отступаю назад, подняв руки, когда реальность начинает возвращаться. Мы в хижине в лесу с двумя испуганными девочками и двумя мертвыми телами. Выстрелы, вероятно, никого бы здесь не насторожили, но мы не можем быть уверены. Насколько нам известно, кольцо полицейских может смыкаться прямо сейчас.
Джейкоб приседает перед девочками, весь деловой.
— Дамы, теперь вы в безопасности. Себастьян здесь, — он указывает на Себа, который подошел и встал рядом со мной. — Отвезет вас обеих домой. Никто из вас не пострадает. Даю вам слово. Вы мне доверяете?
Девочки переглядываются, затем глаза Евы возвращаются ко мне. — Кто вы?
Невозможно понять, обращается ли она ко мне или ко всей нашей группе в целом, но Джейкоб не дает мне возможности ответить.
— Мы уже некоторое время следим за сообщником Коула. Он занимается какими-то теневыми делами. Теперь, когда с ними обоими покончено, вы двое в безопасности. Вам нужно убираться отсюда до прибытия властей. Пожалуйста, идите с Себастьяном.