— Ты шлюха! — Билли входит, голосом достаточно громким, чтобы разбудить мертвого.
— Отвали. Это не твое дело.
— Черта с два, это не…
Их голоса повышаются, и люди приходят посмотреть на драку, подталкивая друг друга и смеясь. Я отворачиваюсь, проталкиваясь через растущую толпу и спускаясь по лестнице. Грохот музыки бьёт мне в мозг, когда я врываюсь через входную дверь в блаженно холодный январский вечер.
Я сажусь на низкую стену из красного кирпича у входа в дом, чтобы подождать Билли. Она в конце концов поймет, что я ушла. Коул, возможно, еще дышит, когда она это сделает, если ему повезёт.
Машина выезжает на дорогу, и кучка людей, стоящих вокруг неё, ликует. Движение справа привлекает моё внимание, и трое пьяных парней проносятся мимо, двое из них смеются, балансируя бочонком между собой. Один смотрит на меня с любопытством и останавливается, но затем его друг тянет его вперед.
Мой телефон жужжит в кармане джинсов. Билли пыталась надеть на меня короткую юбку, но я отказалась. Мы сошлись на том, что я одолжу один из её обтягивающих топов с глубоким вырезом, и я провела всю ночь, натягивая его, уверенная, что мои сиськи вот-вот вырвутся. Я достаю телефон, желая отвлечься.
МАМА: У двоюродной бабушки Матильды грипп. Добавь её в свои ночные молитвы.
Я качаю головой. Я не молилась много лет, но мама отказывается это принимать. И кто, черт возьми, такая двоюродная бабуля Матильда? Я хмурюсь, перебирая дальних родственников, пытаясь пристроить её, пока Билли не плюхается рядом со мной.
— Вот ты где. Ты пропустила все веселье. Две случайные девушки тоже вылили напитки на этого придурка, и теперь он в ярости. Нам лучше идти. Я вызову Uber.
Я смеюсь над этой картиной, когда она достает свой телефон. Мы не разговариваем, просто сидим в дружеской тишине, пока не подъезжает машина. Громко играет индийская музыка, и водитель с ухмылкой открывает дверь.
— Дамы.
Билли улыбается в ответ и делает вид, что говорит с напускным аристократическим акцентом.
— Добрый вечер. Спасибо большое.
Сиденья покрыты пластиком, и я радуюсь своим джинсам. Я замечаю свое лицо в зеркале водителя и быстро отвожу взгляд — опухшие глаза, прыщавые щеки, размазанная тушь.
Билли замечает мой взгляд, хмыкает и достает свою косметичку. Она никогда не выходит из дома без неё. Я позволяю ей суетиться, пока мы едем, слушая её поток беспорядочной болтовни, пока подозрение не укореняется в моем нутре.
— Подожди. Мы едем домой, да?
— Тссс. Ты заставишь меня испачкаться.
Я отмахиваюсь от её руки и впервые смотрю в окно. Не наша улица. Вместо этого — грязная часть города — грубые бары и стриптиз-клубы.
— Какого черта? Зачем мы здесь?
— Еще нет девяти. Мы не собираемся хандрить.
— Я хочу домой.
— И мы поедем. После нескольких напитков.
Это как разговаривать с веселым камнем. Я пробую другую тактику.
— А где именно ты собираешься пить? У тебя в сумке тоже спрятаны два поддельных удостоверения личности?
— Я слышала об одном месте.
— О, правда, — машина останавливается, и я машу рукой в сторону грязной улицы. — Выглядит прекрасно. Идеальное место для убийства.
— Не будь такой королевой драмы. Все ездят сюда.
Она выходит из машины, и я останавливаюсь, чтобы сделать глубокий вдох. Водитель прочищает горло. Я могла бы попросить его отвезти меня домой. Сказать Билли, что она может остаться здесь одна, если не хочет ехать. Свернуться калачиком с «Островом Любви» и выпить полупустую бутылку белого вина, которая стоит в холодильнике.
Это разумно.
— Давай! — кричит Билли.
Но какой смысл ехать в колледж, если я все время играю наверняка? С гневным фырканьем я выхожу из машины.
Билли хлопает в ладоши. — Да! Давайте напьемся. Может, нам стоит позже закидать дом Коула яйцами. О-о-о, или поцарапать его дурацкую машину.
Его уродливая желтая гордость и радость. Тугой завиток веселья бьет меня при виде этого образа, и я улыбаюсь впервые за этот вечер.
— Итак, куда мы направляемся?
— Сюда, — Билли размашисто указывает на невзрачный бар. Выцветшая неоновая вывеска гласит «Barry's», а одинокий швейцар ждет за бархатным канатом. Он бросает на нас равнодушный взгляд.
— Правда?
— Я знаю, что это выглядит дерьмово, но они не проверяют твою карточку, а Эшли из моего класса искусств говорит, что это весело.
— Эшли из твоего класса искусств. Значит, не «все»?
Она виновато усмехается.
— Пошли.
Когда мы подходим к швейцару, мой желудок переворачивается. Это неправильно. А если он попросит удостоверение личности?