— Правда в том, что я сделал что-то невероятно эгоистичное. Все братья должны выбрать себе подопечную. Это ты.
Его рука движется, поднимаясь, чтобы обхватить мое лицо самым нежным образом, который я когда-либо чувствовала. Он держит меня так, словно я сделана из тончайшего костяного фарфора и вот-вот разобьюсь.
— Подопечная? — это все, что я могу сказать, пока ползучие лозы обвивают мое сердце.
— Да. Ты моя, и ты будешь моей навсегда. Я владею тобой. Ты понимаешь, что я говорю? Я владею тобой. Ты можешь прожить хорошую жизнь здесь, в Комплексе, со мной. Я всегда буду заботиться о тебе.
Слова приземляются, тяжесть обвивает мои конечности и тянет меня на дно океана. Бросив один болезненный взгляд в потолок, Габриэль наносит смертельный удар. — Твоя старая жизнь ушла. Ты больше никогда не покинешь Комплекс.
14
Габриэль
— Тебе нужно немедленно избавиться от плохих новостей, — посоветовал мне Кендрик во время одной из нескольких встреч, готовясь к прибытию Евы. — Если ты начнешь строить с ней отношения, а затем скажешь ей правду, она почувствует себя преданной. Сделай это немедленно, как только она проснется. Я не буду тебе лгать. Это будет тяжело, особенно если у тебя есть чувства к твоей Еве. Но суровая правда всегда лучше легкой лжи.
Ничто, даже целая жизнь советов и подготовки, не могли подготовить меня к убитому горем выражению лица Евы, когда я сообщил ей эту новость. Чистое предательство. Моя вина. Мне следовало просто взять ее без игр, подарков и добрых дел.
Не в силах устоять, я заставил ее поверить, что она — часть какого-то грандиозного приключения. Что-то веселое и захватывающее, о чем она сможет посплетничать с Билли в следующий раз, когда они будут вместе. Но этого не произойдет из-за меня.
Потому что я хотел ее.
Потому что я не мог жить без нее.
Потому что я украл ее из ее жизни и запер в своей.
Ее губы дрожат, и я чувствую вибрацию приближающегося рыдания в своей сложенной чашечкой руке. Я хочу поцеловать ее лучше, но не могу. Она пока не приветствовала бы это, и, кроме того, я не могу показать ей никакой слабости. Я уже показал ей слишком много себя.
Ей нужна спокойная, строгая власть. Она так хорошо отреагировала на мою наготу, что я едва мог поверить, что это было по-настоящему. Я ожидал, что она убежит от меня, нападет на меня, закричит и завопит. Но вместо этого она вела себя как идеальная естественная маленькая покорная.
Я не жалею, что забрал ее. Она идеальная девушка для меня, и мы в конце концов будем счастливы. Но, черт возьми, я бы отдал все, чтобы избавить ее от агонии, которую она испытывает сейчас.
— Нет, — шепчет она, и ее плечи напрягаются, когда она снова дергает свои путы, спокойствие, которое мне удалось ей принести, разбилось вдребезги. — Нет. Пожалуйста. Отпусти меня.
— Я не могу.
Прости.
Я не могу сказать слова, но я их чувствую.
— Пожалуйста. А как же Билли? Она будет так волноваться.
В первую очередь она беспокоится о своей лучшей подруге. Это сжимает мое почерневшее сердце, когда я сообщаю последнюю плохую новость.
— Будет инсценированная авария. Все подумают, что ты умерла.
Это разбивает ее вдребезги. Я вижу это, трещины в ее душе отражаются на ее лице. Как, черт возьми, люди переживают это? Так много подчиненных и Братьев в конечном итоге становятся счастливыми парами. Я видел их вместе, обедающими или просто идущими по коридору, рука об руку. Я позволил себе поверить, что это может быть не так сложно, как должно быть.
Я ошибался.
— Нет, — на этот раз тихо, и это, кажется, единственное слово, которое она может сказать. Она отворачивается, и мне хочется обнять ее; но я надеваю чертовы наручники, и я не могу пойти против того, что я сказал, и снять их сейчас. Я так увлекся ее отзывчивостью, что забыл урок Кендрика и сделал все не по порядку.
Я был покровителем Евы всего несколько часов, и я уже все испортил.
Ее тело трясется, и приглушенный всхлип разрывает воздух. Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, слеза течет по ее щеке. Еще больше застревает в ее ресницах, и она моргает, не в силах их стереть. Она смотрит на меня, пока я делаю это для нее большим пальцем.
Это хорошо. Я предпочту быть мишенью для ее ярости, чем источником ее печали. Мне нужно отвлечь ее, дать ей что-то другое, на чем можно сосредоточиться, пока я не смогу освободить ее руки и оставить ее в покое, чтобы она спокойно горевала о своей жизни.
Я делаю глубокий вдох и нахожу разрозненные части своей личности Дом. До Братства я баловался на грани местной БДСМ-сцены. Я узнал голос, взгляды и манеры, которые заставляли покорных девушек с радостью падать на колени. Я с нетерпением ждал, когда смогу дать Еве все преимущества этого и даже больше.