Она прижимается к подушкам, как будто ей там самое место, и к тому времени, как я возвращаюсь с одеялом, она крепко спит. Я жду некоторое время, убеждаясь, что она не притворяется, но ее недостойное фырканье, когда она переворачивается, убеждает меня. Никто не притворяется. Я целую ее в последний раз в висок и решаю потратить пару часов на то, чтобы собраться с мыслями.
Кендрик отпустил меня с работы, чтобы я мог сосредоточиться на Еве вплоть до церемонии, но это не значит, что она полностью прекратила свое существование. Я поручил своему помощнику разработать несколько проекционных моделей, и я с нетерпением жду их — следующая фаза — переход от наночастиц к более крупным секциям материи. Все еще микроскопическим, но уже не таким.
Я включаю свои ПК и провожу пару часов, работая над моделями, с растущим с каждым расчетом предвкушением. Выглядит хорошо. Это действительно может сработать. Я регулярно проверяю Еву, но она все еще вымотана. Мне приходится постоянно напоминать себе, что только вчера я накачал ее наркотиками и привез сюда. Она все еще восстанавливается.
Как только мое внимание начинает угасать, я делаю перерыв и проверяю свой забытый телефон. Сообщения от Себа и Джейкоба. Настоящее извинение от Себа за то, что он был придурком — мне стоит его распечатать и вставить в рамку. И лекция от Джейкоба о том, что нужно быть осторожнее, которую мне нужно принять близко к сердцу.
Ева умна. Она знает, что я единственный человек здесь, кто действительно заботится о ней. То, что кажется уступчивостью, может быть просто уловкой, чтобы завоевать мое доверие. Мне нужно следить за всем, что она делает.
Мое сердце замирает, когда мой телефон пищит с сообщением от моего отца. Прошло много лет с тех пор, как мы были близки, но наши отношения за последние несколько месяцев испортились до такой степени, что, когда я вижу его имя, у меня в животе появляется комок тошнотворного страха. Его азартные игры стали еще хуже, и все, что он делает, это ругает меня за то, что я не даю ему больше денег.
Он даже просил у мамы денег, хотя они не разговаривали годами. Ей пришлось вызвать полицию, чтобы заставить его уйти. В последнем сообщении он назвал меня эгоистичным, неблагодарным придурком, которого ему стыдно было называть своим сыном.
Я беру себя в руки и открываю сообщение. Сначала выскакивает фотография. Мой отец, привязанный к стулу, с пистолетом у виска. Пот блестит на его лысой голове, а глаза широко раскрыты и напуганы.
Какого хрена? Моя рука трясется, когда я пытаюсь прочитать прикрепленное сообщение.
Неизвестный: Габриэль. Твой отец сказал, что ты можешь заплатить его долги. Он должен мне 1,5 миллиона долларов, и я ожидаю, что ты переведешь их на указанный ниже счет до 7 вечера сегодня, или он умрет.
22
Габриэль
Паралич. Он пробирает до костей. Я смотрю на сообщение, едва в состоянии его осознать. Пистолет. Угроза. Крайний срок. Прошло три часа, так что у меня есть четыре часа.
Четыре часа, или кто бы это ни был, он убьет моего отца.
Мысль пронзает ледяной холод. Мой мозг снова начинает функционировать. Что делать?
1,5 миллиона долларов. У меня есть доступ к таким деньгам, но не сразу. Как посвященный, я все равно должен запросить большие суммы из фонда Братства. Я не могу просто взять их.
И даже если бы я мог, было бы это правильным шагом? Когда этот придурок получит деньги, что помешает ему просто запросить больше? Или взять их и убить моего отца? Ничего. Вообще ничего. Мое зрение затуманивается, телефон исчезает, когда чернота закрадывается в мое зрение.
Нет. Я не могу паниковать. Что делать?
Позвонить Кендрику.
С этой мыслью приходит кусочек утешения. Этот парень, вероятно, какой-то ростовщик, понятия не имеет, с чем имеет дело. Папа, и все остальные, думают, что я работаю в секретной технологической фирме из Кремниевой долины. Он не поверит, что у меня есть ресурсы, чтобы справиться с этим.
Я набираю номер Кендрика, который отвечает на втором гудке. Я никогда не видел, чтобы он пропускал звонки.
Его голос бодрый, для него.
— Габриэль. Я удивлен слышать тебя. Я думал, ты будешь занят своим новым приобретением. Как она обустраивается?
Я пытаюсь говорить ровно.
— Сэр. Я только что получил требование о выкупе за моего отца. 1,5 миллиона долларов.
Пауза. — Сколько у нас времени?
У нас. Не у тебя. Облегчение — это живое существо, успокаивающее мой страх. Я не один. У меня есть команда.