— Хм. Повезло, — в ее словах есть горечь. — Альдо просто хочет, чтобы я играла с ним в дом. Будь идеальной домохозяйкой, черт возьми. Я не думаю, что он помнит, что у меня есть мозги.
Это мрачный снимок ее жизни.
— Это ужасно.
— Да. Но это не суть. Суть в том… — она еще больше понижает голос, так что я едва слышу. — Обычные мобильные телефоны здесь не работают. Тут глушение сигнала. Только у Братьев есть специальные телефоны, которые могут пробиться, привязанные к их биометрии. Никто другой не может ими пользоваться. Я украла телефон у подрядчика пару месяцев назад, но он бесполезен.
— Ладно, — часть моих подозрений тает, и на меня наползает настороженное волнение от того, в каком направлении все это движется. Мобильный телефон может означать свободу. Способ связаться с Билли.
— Но на днях я подслушала, как некоторые уборщики жалуются на то, что не могут пользоваться своими телефонами. И один из них сказал, что есть сбой. Место, где они работают!
— Правда? — мое сердце ускоряется, когда я наклоняюсь ближе.
— Да! Проблема в том, что это плохое место. В переулке прямо рядом с главными лабораториями. Любой может пройти по нему и поймать меня, и если меня поймают… — она сглатывает, качая головой. — Это будет плохо. Очень плохо.
Я краснею от страха в ее голосе. Страха наказания от ее покровителя. Я росла с таким чувством каждый чертов день.
— Что тебе нужно? — слова вылетают прежде, чем я успеваю их обдумать.
— Просто следи. Если кто-то придет, задержи его. Если я смогу передать сообщение отсюда, — она качает головой. — Представь.
Я представляю. Братство обладает огромной властью. Они должны платить или угрожать всяким высокопоставленным людям, чтобы сохранить свое существование в тайне. Я не думаю, что одно сообщение положит конец всему месту — скорее всего, оно ни к чему не приведет. Но если Мелани может отправить сообщение, то и я смогу. Я могу дать Билли знать, что я жива. И ради этого стоит рискнуть.
— Я тоже хочу воспользоваться телефоном. Мы поменяемся.
— Хорошо. Конечно, — она улыбается, и ее улыбка полна восторга. — Спасибо. У меня было предчувствие на твой счет. Это сработает. Я знаю.
В любом случае, стоит попробовать.
Попрощавшись с Мелани, я отправляюсь на свой первый рабочий день с Джейкобом. Сегодня утром там есть помощник, нервный мужчина по имени Брайсон, который смотрит на меня так, будто я собираюсь укусить. Он не похож на Брата, и когда я спрашиваю Джейкоба, он подтверждает мои подозрения. Я знаю, что мне следует сосредоточиться на работе и не задавать опасных вопросов, но я ничего не могу с собой поделать.
— Ты не беспокоишься, что кто-нибудь из этих чужаков сломается и расскажет о вас всем миру? Откуда ты знаешь, что они будут держать рты закрытыми?
Джейкоб пожимает плечами. — Как ты думаешь, как наркокартели убирают дерьмо или платят налоги? Они платят кучу денег за молчание и угрожают смертью любому, кто облажается. Это просто, но эффективно. Брайсон получает зарплату примерно в четыре раза больше, чем где-либо еще.
— Они знают о подчинённых? Что мы заключенные? — я все еще спотыкаюсь об эту деталь, несмотря на то, что вижу своими глазами. Как в лагере могут быть десятки пленных женщин, и никого это, похоже, не волнует?
Джейкоб покачивает рукой из стороны в сторону. — Не явно. Но им всем сказано не разговаривать с женщинами без прямого разрешения Брата, и наказания суровые. Вот почему он выглядит так, будто собирается обосраться каждый раз, когда ты смотришь на него.
Я фыркаю на это, но оставляю тему и возвращаюсь к работе. Люди, вероятно, подозревают или даже знают правду, но никого это не волнует, пока им достаточно хорошо платят. Это печальное осознание, и даже когда я работаю над увлекательной проблемой, оно гложет меня. Я не думаю, что до сих пор я верила, что это может быть вечно. Я представляла, что кто-то каким-то образом исправит это для меня.
Но этого не произойдет.
Завтрашний эксперимент с телефоном может быть моим единственным шансом связаться с внешним миром, дать кому-то знать, что я не умерла. Я не смогла заставить себя спросить у Габриэля подробности об этом, о том, произошла ли уже та фальшивая авария, которую они запланировали. Это слишком жестоко, чтобы размышлять об этом и продолжать функционировать, поэтому я откладываю это в сторону и сосредотачиваюсь на том, что будет дальше.
Ровно в час Джейкоб дает мне пять и отправляет меня восвояси. — Отличная работа сегодня. Ты будешь ценным активом для команды. Увидимся завтра.
Я улыбаюсь и стараюсь не слишком гордиться собой.