Она, наверное, просто пошла подышать воздухом. Это наиболее вероятное решение. Оно имеет смысл. Но эта колючка беспокойства растет, превращаясь в гроздь колющих шипов. Какого хрена я не купил ей телефон? Защищенный, связанный только с моим. Если бы я не был таким рассеянным всю последнюю неделю, я бы это сделал.
Я открываю программу-трекер. Она связана как с ошейником Евы с его запретными зонами, так и со вторым трекером, о котором она не знает, который зарыт у нее в шее. Пот выступает на моей коже, а мой желудок болезненно сводит. Экран пустой. Этого не должно быть, но это так. Там, где должна быть маленькая красная точка Евы, в центре экрана, ничего нет.
Кто-то отключил оба ее трекера. Мой телефон вибрирует в моей руке с сообщением.
Неизвестный: У меня есть кое-что твое.
Картинка превращает лед в моей крови в бушующую кипящую лаву. Ева, привязанная к стулу, голова откинута набок. Без сознания. На заднем плане блондинка хмурится в камеру.
Какого хрена?
Меня охватывает неконтролируемая дрожь. Только не снова. Это не может быть правдой. Кто-то, должно быть, воссоздает смерть моего отца как дурацкую шутку. Конечно? И кто эта блондинка?
Я изучаю ее более внимательно, и ее имя встает на место. Мелани. Я никогда с ней не разговаривал, но Джейкоб однажды сказал мне, что ему ее жаль. Ее покровитель, Альдо, грубый придурок. Я смотрю на фотографию, пытаясь ее осмыслить. Приходит еще одно сообщение.
Неизвестный: Не связывайся с Джильдой. Я узнаю. Мне нужны все твои исследования телепортации. Каждая теория, каждая строка кода. Все. Я отправлю местоположение. Поговоришь с кем-нибудь, она потеряет палец. Если тебя не будет через три часа, я все равно отрублю один. Она проснется к этому. Я сниму это для тебя.
Мое тело краснеет, и голова кружится, когда кровь бурно хлещет по нему. Кто-то ее похитил. Моя Ева. Моя чертова девочка. Что делать… Я сжимаю телефон. Они действительно узнают, если я кому-то позвоню? Кендрик или Джейкоб знают, что делать. Они могли бы…
Нет.
Я отрезал свою трусливую линию мышления. Ева принадлежит мне. Она под моей ответственностью. И я собираюсь рисковать тем, что ее изуродуют, просто чтобы попросить о помощи? Ни за что на свете. Я резко включаю передачу и выезжаю с парковки.
Им нужны мои исследования. Мое открытие, которое изменит мир. Все, над чем я работал и о чем мечтал годами. Вот цена за мою Еву.
Они могут ее получить.
Это ясно как день. Мое открытие стоит для меня всего, но она стоит больше. Если это спасет ее, я отдам им свою голову на серебряном блюде. Я перережу себе вены и вылью им кровь, чтобы они выпили.
Или лучше, я возьму пистолет, который спрятал в нижнем ящике, и заставлю их заплатить за то, что они посмели прикоснуться к ней. Кем бы они ни были, черт возьми.
30
Ева
Голова болит, стучит, как барабан, а живот бурлит. Сколько я выпила вчера вечером? Я убью Билли. Я уверена, что это похмелье — ее вина. Сознание медленно возвращается, а вместе с ним и осознание своего тела. Болят плечи и спина. Должно быть, я странно спала.
Я пытаюсь перевернуться, но это выворачивает руку, усиливая боль от пульсации до визга. Что-то острое впивается в мое запястье. Это толчок для моего мозга, стирающий часть моего замешательства. Реальность возвращается. Габриэль. Комплекс. Я приоткрываю глаза на крошечную щелочку, но свет пронзает меня, и я зажмуриваюсь. Что…
— Она просыпается, — женский голос все расставляет по местам. Мелани. У нее был телефон. Мы пошли в переулок рядом со зданием лаборатории, чтобы найти место, где может пройти сигнал. Я могу представить себе мрачные тени и вспомнить, как подумала, что это странное место, где кто-то мог поймать сигнал. Потом…
Ничего. Темнота. Он заполняет мой мозг, закручивающаяся, непроницаемая масса, когда я пытаюсь думать после входа в переулок.
Братство поймало нас?
О, Боже, нет.
Я заставляю себя открыть глаза, уверена, что окажусь в камере, вероятно, с Кендриком, уставившимся на меня. Какое наказание будет за хранение контрабандного телефона? За попытку им воспользоваться?
Но комната совсем не похожа на то, что я ожидала. Стены высокие и сделаны из листового металла, а передо мной куча сломанных старых палитр и коробок. Грязь покрывает все, и свет — это не солнечный свет, а один яркий прожектор, направленный в мою сторону.
Инстинктивно я пытаюсь поднять руки, чтобы прикрыть глаза, но не могу. Ледяной ужас пропитывает мои чувства, когда я понимаю, почему. Я привязана к стулу, руки заломлены за спину, а ноги привязаны к каждой ноге. Мой разум лихорадочно пытается придумать разумную причину, по которой Братство могло бы привести меня на грязный старый склад, но я не могу ее найти.