— Я знаю. Я придумаю способ получше, если все пройдет хорошо.
Себ снова качает головой, затем смотрит на часы.
— Она скоро вернется. Я дам тебе немного места.
Усталость давит на меня, но я не позволяю своим глазам закрываться. Я не могу позволить, чтобы Ева вошла и нашла меня спящим на диване, как старика. Наконец, раздается звуковой сигнал, и она толкает ее.
У меня есть несколько секунд, чтобы насладиться ею, прежде чем она меня замечает. Ее волосы собраны в небрежный практичный пучок, и она не удосужилась накраситься. На ней джинсы и футболка с изображением щенка. Кто-то из парней, должно быть, умудрился открыть ее шкаф. Боже, это был бы забавный разговор для всех участников.
Однако ее лицо бледнее, чем я помню, и под глазами темные круги, как будто она не спала. Беспокоится обо мне или проклинает себя за то, что упустила свой единственный шанс на свободу? Мне не узнать.
Ее взгляд останавливается на мне, и она вскрикивает, отступая назад, прижимая руку ко рту. Я знал, что заставлю ее подпрыгнуть, и не могу сдержать улыбку, которая кривит мои губы. — Сюрприз.
Она приходит в себя, глядя на меня, как на привидение. Я поднимаюсь на ноги — осторожно — и встаю перед ней. Ее губы приоткрываются, когда она изучает мое лицо. Затем на ее губах появляется легкая ответная улыбка.
— Ты не мог предупредить меня, как нормальный человек? Тебе пришлось прокрасться, как подлец?
Я пожимаю плечами. — Мне нужно как-то оттачивать свои навыки выслеживания. Никогда не знаешь, когда они могут пригодиться.
Тишина затягивается, пока я не протягиваю здоровую руку. — Иди сюда.
Даже сейчас я стараюсь вставить в слова немного командования. Здесь я иду по тонкой грани. Я хочу, чтобы Ева знала, что я, черт возьми, боготворю ее, но что она тоже моя собственность. Ей это нужно. И мне тоже.
Она делает шаг вперед, но останавливается в дюйме от меня, боясь соприкоснуться. Я обнимаю ее за спину и притягиваю к себе.
— Я не сломаюсь. Все в порядке.
Она издает звук у моей груди, и сначала я думаю, что это смех. Но потом она отстраняется, глаза блестят.
— Ты чуть не умер.
— Но я не умер. Из-за тебя.
Мой собственный голос дрожит, и я делаю глубокий вдох, чтобы держать себя в руках.
— Ты чертовски крута. Ты знаешь, какая ты потрясающая?
Еще один звук, и на этот раз это смех, пусть и водянистый.
— Джейкоб называет меня…
— Рэмбо. Я знаю. Тебе идет.
Она ухмыляется мне. Это самое прекрасное выражение, которое я когда-либо видел на ее лице. Гордое, счастливое и…
Свободное.
Это брызги холодной воды.
Она, должно быть, заметила перемену во мне, потому что ее брови хмурятся.
— Давай сядем.
Я не откажусь. Мы усаживаемся на диван, и я сталкиваюсь с трудной частью этого, частью, которую я репетировал снова и снова в своей голове.
Я кладу руку ей на колено.
— Я сказал тебе бежать.
Ее хмурое лицо становится еще сильнее, когда она переплетает свои пальцы с моими.
— Ты бы умер.
— Ну и что? Я похитил тебя. Запер тебя. Я украл твою жизнь.
Больно произносить эти слова, но я выдавливаю их. Мы не можем двигаться вперед, не выплеснув наружу все плохое.
— Я забрал тебя, потому что был слишком эгоистичен, чтобы не сделать этого. Это было не ради тебя. Это было ради меня. Я должен был заполучить тебя, поэтому я взял то, что хотел.
Она сглатывает. — Я знаю.
— Так почему? — я мучаю себя этим вопросом уже несколько дней. — Почему ты спасла меня? Почему не сбежала?
Она долго не отвечает, а когда отвечает, то с обдуманностью спланированной речи.
— Все произошло так быстро. Но…
Она проводит большим пальцем по моей костяшке.
— Я не хотела жизни без тебя. И я не жалею о том, что сделала.
Я закрываю глаза, чтобы не нахлынула волна облегчения. Каждую минуту с тех пор, как я проснулся, я боялся, что Ева пожалеет о своем выборе. Что если бы она могла вернуться, она бы сделала другой выбор. Я обнимаю ее здоровой рукой за плечи и вдыхаю чистый аромат ее волос. Она моя. И на этот раз она выбрала это.
— Я люблю тебя.
Она не отвечает, и я не жду этого. Пока нет. Но она прижимается ко мне, и я впервые с тех пор, как проснулся, по-настоящему расслабляюсь. Это правильно. Она должна быть там.
Прошло время, и мы оба, должно быть, заснули, потому что, когда звонит мой телефон, мы подпрыгиваем.
— Иисусе, — бормочет Ева, звуча восхитительно сварливо.
— Называть его имя всуе. Это прогресс.
Она фыркает. — Я попробую еще несколько новых ругательств на том, кто нас разбудил.