– Точно-точно, – согласилась ее более сердобольная подруга. – Только вот не к Жуковским, Ирина Витальевна в прошлом году овдовела и теперь одна живет. А с мужем они сюда давно переехали, одни из первых, так что Ирина должна знать о нужном вам доме, да и поболтать она всегда не прочь. И внук у нее молодой, может хотя бы он вспомнит подругу вашу, они же примерно одного возраста должны быть.
– Было бы замечательно! А как найти Ирину Витальевну?
– Лесная улица, третий дом. Это тут, прямо за углом – легко отыскать, на воротах табличка есть.
– Спасибо вам большое, – сердечно поблагодарила я и почти бегом пустилась в сторону Лесной улицы.
Домик Ирины Витальевны выглядел милым и симпатичным, без излишеств, но все равно сразу становилось понятно, что люди здесь обитают небедные. Впрочем, вряд ли в «Изумрудном Лесу» таковые вообще найдутся. Я нажала кнопку вызова сбоку от калитки и приветливо улыбнулась в камеру. Старалась зря – никто не ответил. Похоже, хозяйка дома отсутствовала.
Примерно через час ожидания на Лесную улицу свернула женщина в черных спортивных лосинах и беговой кофте, незнакомка явно возвращалась с пробежки. Издалека я приняла ее за ровесницу, но потом поняла, что женщине далеко за пятьдесят. Но это не отменяло ее эффектности: густые седые волосы собраны в хвост, лицо подтянутое и ухоженное, и даже взгляд любопытный и задорный.
– Доброе утро! – Приветливо обратилась ко мне женщина. – Меня ждете, девушка?
– А вы Ирина Витальевна?
– Она самая.
После новостей о внуке примерно моего возраста я ожидала увидеть сухонькую милую старушку, а не пышущую здоровьем женщину. Даже стыдно.
– Во время пробежки я уже встретила Вику и Таню, они сказали, что меня ждет любопытная гостья, – Ирина прошла к калитке и открыла ее: – Прошу, проходите. Поговорим внутри, я немного вымоталась.
В сам дом она меня не пригласила, устроила на веранде и сказала, что скоро вернется. Через пару минут Ирина вышла ко мне, держа в руках графин с соком и два стакана. Двигалась женщина легко и непринужденно и я задумалась, сколько же ей лет. Никак не меньше шестидесяти, я полагаю, учитывая наличие внука моего возраста. И вот, после пробежки она «немного устала». Поразительно.
– Значит, ты ищешь кого-то из Самариных? – Ирина протянула мне стакан с соком и устроилась напротив.
– Они здесь больше не живут?
– Нет. Уже лет восемь или девять как.
– А другие жильцы?
– Там никого.
– Странно. Вчера мне показалось, кто-то бродит по дому, – поделилась я и, заметив внимательный взгляд Ирины, пояснила: – Я и вчера сюда приходила, но начинался шторм, улица была безлюдной, не к кому обратиться за помощью. Потому я осталась ночевать в отеле и вернулась сегодня, встретила Вику и Таню, а потом пришла к вам.
– У дома есть хозяева, так что кто-то может там бродить, – улыбнулась Ирина. – Но за много лет я ни разу такого не замечала, хотя мой покойный муж утверждал, что туда несколько раз подъезжал темный джип. Вполне возможно.
– А кто был за рулем?
– Без понятия, он заметил машину и предположил, что кто-то приехал в самаринский дом, хотя человек мог банально там машину оставить. Некоторым лень заезжать в гараж, или гостей у тех же Богиных – это соседи – могло собраться столько, что и припарковаться негде. Так что бросить машину у пустующего дома вполне логично, никто не будет ругаться, что ты проезд закрыл.
Ну да, звучит вполне логично.
– Честно говоря, я даже не знаю, кто сейчас домом этим владеет, продал ли его Владимир Андреевич после всего случившегося, или просто забросил, – тем временем продолжила Ирина. – Думаю, что все же второе, иначе новые хозяева давно бы объявились. Иначе зачем покупать такой дорогой дом и бросать его?
– После всего случившегося? Извините, но я знала Самариных очень давно…
– И неудивительно, что не смогла их отыскать. Ты ведь наверняка дружила со Славой, да? И до того, как погибла ее мама… история у них, конечно, не самая радужная. Ты помнишь Эльзу?
– Конечно. Красивая была.
– Да. Уникальная красота, утонченная. Светлые волосы, голубые глаза – как ангел со старых немецких открыток. Не зря Владимир Андреевич так ее любил, на руках готов был носить, все прощал и ничего никогда не запрещал. Терпел все ее выходки. Чувствовал вину, должно быть.
– Вину?
– Ну да. Он рано разбогател, Самарский. Это мне муж покойный рассказывал, они были дружны когда-то. Владимир Андреевич встретил Эльзу совсем еще молодым, в Германии они познакомились на каком-то приеме, ну прямо там Самарский и влюбился, да так, что без памяти. А Эльза оказалась дочерью обедневшего немецкого аристократа, семья ее пыталась держаться на плаву, но выходило так себе. И продали они девчонку Самарскому. Ну то есть как продали… это я преувеличиваю, конечно, но суть ведь ясна: немало Владимир Андреевич отдал за брак с Эльзой. И та, разумеется, все знала и жениха русского невзлюбила. Не смогла смириться, что ее попросту купили, как вещь, но и против семьи не пошла. Тут уж так сложилось, непростой оказалась красавица Эльза, даром что ли она из Шварценбергов. Характер там был… словами не передать. Ты, наверное, и не помнишь, столько лет прошло.