И князь этот говорит тогда магу – «Делай что желаешь, ведь не отступятся они. Жадность их от владений их, а сила их в богатстве. А война только и делает им, что умножает богатства их».
Маг тот час посерел весь, вся жизнь ушла из лица его, и сам на себя не стал похож. И князья закричали тогда – «Смотрите от неправоты его смерть пришла к нему». Не знали они, что с тяжёлым сердцем и большой печалью творил он заклинанье.
Странное то заклинание было, не видывал мир подобной магии. Магии сродни волшебству.
Поздно спохватились все. Стулья и столы их обратились в кусты зелёные, а мечи, за которые схватились в песок, пыль ржавую. Но не остановилась на этом странная магия и одежд их коснулась и палат каменных. И вот стоят люди голые, кто в пухе хлопковом, кто в паутине шёлковой, а кто и хуже того шкурой звериной порос. Стоят среди скал каменных, посреди кустов зелёных. Ничего сотворённого руками человеческими не осталось во владении том. А мага того схватил князь-чародей, обернулся огромной птицей и улетел.
Но не испугались князья, ведь многие из них были войнами и весьма храбрыми. Нашли коней и лошадей и поскакали в свои владения собирать войско на войну с князем-чародеем и магом. Глупцы не знали, что заклинание то заклятием на них легло. И куда бы ни пришли они всё обращалось. Города превращались в каменные скалы, а сёла в леса и заклятие то ещё долго жило в тех краях.
Так сотворено было самое страшное заклинание. Так появились тёмные земли.
– Ну, что. Пора спать, – закончила сказку мама.
– А сказка кончилась? – спрашивал неугомонный ребёнок.
– Кончилась, – подтвердила мама.
– И ничуть не страшная, – немного разочарованно заключил мальчик.
– Это пока ты маленький, вот вырастешь, поймёшь, – поучительно говорила мама.
– А про князя-чародея расскажи, – не успокаивался малыш.
– Потом, – строго говорила женщина.
– Ну, расскажи, – ныл сынишка.
– В следующий раз мой маленький волшебник, – ласково укладывала сына мать, – А сейчас давай спать.
Глава 2. Неравенство
Князь сидел вместе с Андро и Сали за круглым столом в том самом подвальчике, где сам он никогда не бывал. Хотя Пьеру всё подробно описывали.
Он внимательно осмотрелся. Вполне ожидаемо ему предстала скудно обставленная комната с винтовой лестницей на верхние этажи. Внимание привлекла полка с книгами. Рука Пьера сама потянулась, желая поскорей открыть путь к знанию.
– Ты здесь не за этим сын птичьего народа! – громовым раскатом прозвучал голос Андро.
Хозяин привстал, опёршись обеими руками на стол, будто плечи его несли непосильную ношу.
– Слушай внимательно князь, – тем же раскатистым голосом, но уже спокойнее говорил Андро, – вымирание нависло над народами нашего мира. В большей степени это коснётся младших народов, но ты ведь понимаешь, всё связано.
– Что же делать? – только и спросил растерянный от такого поворота событий Пьер.
Андро молчал. Пьер и сам всё понял, они были бессильны.
Тьма надвигалась. Не чуждая этому миру тьма, всегда присутствующая здесь, но чем-то или кем-то сдержанная. Договором ли, или просто кем-то из волшебников. Медленно волнами она всё сильнее и больше охватит мир, пока всё не прекратится.
Остаться без светоча наук, без веры в превосходство человеческого духа над силами природы, без магии. Суждено ли?
Пьер в надежде посмотрел на Сали.
– Думаю, дело не только в магии, – отвечал на незаданный вопрос Сали.
Пьер откинулся на спинку лавки и уставился в потолок.
– Как хорошо, что это всего лишь сон, – подумал он вслух.
– А разве сны нам сняться просто так?! – сказал кто-то позади князя.
Пьер оглянулся. За его спиной стоял Ли, неожиданно серьезный, со слегка угрюмым видом и колючими глазами. Он никогда не видел такого Ли. А может это был и не Ли. Он ещё хотел спросить его о чём-то важном, но проснулся.